李素貞做理容師的第三年，冰消雪融時節，她為一個因宮頸癌死亡的年輕女人化妝。死者的丈夫是美術老師，深愛妻子。殯儀館門前停放的棺材，一般都是通紅的，而他為妻子備下的卻是口花棺材。他在棺材的裏外，畫滿了妻子喜歡的花卉，紅百合，白芍藥，黃玫瑰，粉杜鵑，紫馬蓮，姹紫嫣紅的，吊唁的人都圍著棺材轉，說這女人睡在花園裏了，到了另一世，起碼是個花神。當李素貞要給死者化妝時，美術老師囑咐她，他妻子不喜歡濃妝，要化淡妝。李素貞點著頭，一邊給那女人理容，一邊跟停屍床上的女人悄聲說著話。她說妹子你命真好，你走了，你男人送了那麼多花兒，你不是帶著春天走了麼！我命苦，當家的癱在床上，怕他一個人在家悶得慌兒，我給他養了鳥兒，養了花兒。鳥兒倒是叫得歡，可那一盆盆花兒，除了玻璃翠，都是幹長葉，不開花，要是我家窗台的花兒，也開成你家男人帶給你的那麼鮮亮，該多好呀。李素貞動情地說著，眼睛濕了。她忍著淚，給那女人化妝。死者被病魔折磨得臉頰凹陷，李素貞給她敷了層淡淡的粉，在凹陷處打上幾抹胭脂，她的臉頓時生氣浮動，宛如山穀的落霞，有了幾分明媚；她又在她眼瞼處，塗了淺藍的眼影，讓她緊閉的眼睛中簇生的睫毛，就像一排湖畔的翠柳，充滿柔情，不顯得突兀；最後她給她的嘴唇，微微塗上唇膏，使它好像美美呷了一口紅酒，有了醉人的光澤。她沒有在她眉毛上動用眉筆，它們生得實在太好了，又彎又黑，描一筆都是多餘的。李素貞給她畫完妝，歎息一聲說，生活多不公平啊，你生得這麼好，日子過得這麼和美，老天卻叫你去；我生得一般，吃了這麼多苦，身體卻啥毛病沒有，要是我替你去多好呀。可惜老天不會要我，你去能做花神，我去能幹啥？當個掃街的？天上也沒灰塵呀。李素貞說到這兒，寂靜的太平間裏，突然響起一個女人的笑聲，她以為來了人，四下一看，未見人影，而她再低頭望她，發現她的唇角漾著笑意，李素貞叫了聲“好妹妹”，熱淚奔流。
最奇的事情發生在這女人出殯之後，李素貞家窗台的花兒，居然次第打起骨朵，春風還不濃烈，可盆裏的花兒，爭奇鬥豔地開了，煞是熱鬧。李素貞的男人歡喜得不得了，直說花神到他家了。
還有一朵花兒，比真的花兒還綺麗呢，那是一枚戒指開出的花朵。
李素貞跟安平好的那年，她的鄰居張老太沒了。對待那些死在家中的老人，殯儀館也提供上門服務。張老太八十一壽終，屬喜喪，一些家長牽著病弱的孩子來鑽棺材，說是可以祛病增壽。辦白事的人家，對待這樣的孩子，都滿懷憐惜，隨他們鑽棺，可張老太的兒子們卻不，非要收人家的錢，鑽一次五十塊，弄得孩子家長很不高興。李素貞當時正在屋裏給張老太理容，聽到外麵因鑽棺材起了爭執，就走向靈棚，勸說張老太的兒子，說是老人家心善，病孩子鑽她的棺材，等於幫她暖了炕，她睡在那裏，身上就不會有寒氣。若是你們做後人的收費，她怕是不會開心的。張老太的兒子非常生氣，說你算哪根蔥，管上我們家的鹹淡了？頂得李素貞啞口無言。
張老太的兒子們沒一個窮的，但他們對待母親，卻出奇的吝嗇。張老太的男人死得早，她跟大兒子一起過，另外兩個兒子出贍養費。張老太有一次想吃魚，大兒媳陰陽怪氣地說，你那倆兒子給的養老費，隻夠吃素，我隻好把你當姑子養，想開葷，就讓他們多給倆錢兒！夏天時家家開著窗，張老太的大兒媳嗓門又高，這話被過路人聽見，給傳了出去，人們哀歎張老太命苦，她含辛茹苦養大仨兒子，怎麼都狼心狗肺！
張老太身上唯一值錢的物件，是右手無名指上的一枚金戒指，十二克重，這是開蔬菜店的老李頭送她的。老李頭比張老太小五歲，晚年喪偶，看上了常去他店裏買菜的張老太。倆人情投意合，很想一起過日子。張老太的兒子們很高興，他們就手可以把赤貧的老母送到李家，由李家子女贍養，可老李頭的子女堅決反對，他們以死相要挾，不許父親娶張老太，在他們眼裏，那是張家兒子聯手扔來的一個大包袱，他們不能接。兩個老人沒辦法，斷了再婚的念頭。但他們對彼此的牽掛，卻是斷不了的。張老太能走能撂時，每周都借著買菜的由頭，去蔬菜店看看老李頭。而她生命中最後兩年，因腦血栓癱瘓後，老李頭隻好來看她了。他也不白登門，每次都拎著一兜時令蔬菜，所以張老太的家人也歡迎他去。他娶不了她，還是給她買了枚金戒指，親手為她戴上，表達對她忠貞的愛。