廣場早已布置起來，四周搭起了能容六七百人的階梯看台。看台後麵，西側是用藍色鐵皮圍起的候場區，南側是醫療點和簡易廁所，北側是領獎處。東側出入口，則是商販的陣地，賣涼茶的，賣爆米花的，賣啤酒的，賣雪糕的，賣烤串兒的，賣煎餅的，賣棉花糖的一字排開，支起了花花綠綠的攤子。場內各角，還備了覆蓋著蒿草的柴堆，預備著熏蚊子。廣場的每根燈柱下都吊著彩旗，彩旗印有廣告，宣傳著龍盞鎮的各色綠色產品。佇立在廣場中央的高音喇叭，下午就開始播送勁爆樂曲，提前預熱。
青山縣電視台提前做了宣傳，來龍盞鎮看鬥羊的人蜂擁而至，這樂壞了開客棧和開飯館的。為了搶占觀看鬥羊的好位置，看台一搭起來，人們就開始占座了。占座的方式多種多樣，有的用人，如孩子們；有的用物，如衣物或是鞋子，當然都是不值錢的；還有的用狗。狗就是再聽話，畢竟坐不住凳子，往往主人一走，它們就跳下看台，撒歡兒去了。當然，孩子們坐久了也受不了，夏天日頭毒辣，他們看著看著，就離座奔冷飲攤兒去了，而等他們回來，座位往往成了別人的了。所以鬥羊節上，因為爭座兒，常有口角。
龍盞鎮人占座懂得規矩，從來不占第一排的，因為首排座位，是給領導和嘉賓預留的。但今年不一樣，鎮政府對外宣告，東西兩側看台的第一排座兒，是為龍盞鎮的老人們預留的。
三村五村參加鬥羊的人，下午就領著他們的羊來了。載羊的交通工具除了電動三輪車，還有馬車。這些車輛由警察引導，統一停在廣場外的兩條巷子裏。
李來慶牽著黑珍珠到達鬥羊場時，已是人潮蜂擁了。夕陽仿佛在金燦燦的泥裏打滾兒，西天一片絢麗的晚霞。參賽的羊和它們的主人大都到了，做著最後的準備。李來慶一進候場區，鎮政府辦主任小孟就迎上來，埋怨他今年怎麼來得這麼晚，說等了他好長時間了，讓他趕快跟自己出去一下，有點急事。李來慶撇撇嘴說，有啥急事，鬥完羊再說，我可不能和黑珍珠分開。李來慶怕自己離開的工夫，對手會在黑珍珠身上使壞，多給它喝幾口水，都可能讓一隻鬥羊敗下陣來。他牽著黑珍珠晚到，一方麵為了少消耗它的體力，另一方麵也是想在眾目睽睽下，炫耀他的鬥羊與眾不同。他從其他選手羨慕的眼神中，尤其是死對手許大發滿含嫉妒的目光中，知道黑珍珠光芒四射，這令他無比享受，更加不想離開。小孟見他不動，急得滿麵流汗，趴在他耳邊小聲乞求說，你出來一下吧，好處大大的！李來慶眼珠兒飛快轉了兩下，問他得多長時間。小孟說一顆煙的工夫就夠了。李來慶便牽著黑珍珠，跟著小孟出去，來到簡易廁所旁。
小孟見周圍無人注意他們，打開公文包，飛快地抽出一張照片，拿給李來慶看。那是一個戴眼鏡的小夥子，長臉，小眼睛，眉心有顆黑痣，很清瘦，斯斯文文的，穿藍色T 恤，戴藍色遮陽帽。小孟悄悄對李來慶說，這個人是危險分子，鬥羊開始後，他會坐在看台北側第一排，希望李來慶操縱自己的鬥羊，給他挑個輕傷，教訓他一下！
鬥羊是循環賽，李來慶家的羊因為上屆第三名，所以他牽來的羊，會作為種子選手，最後三輪才上場。李來慶大惑不解，說：“他既是危險分子，讓警察把他控製住不就行了？萬一我的羊衝撞了他，他身上帶著匕首，捅死它，那不是要了我的老命嗎！我太稀罕黑珍珠了，不能沒有它！”
小孟連忙向他保證，此人雖危險，但身上絕無匕首。他是林市地質勘探所的一名地質工程師，來龍盞鎮找礦的。要是他探到了礦，一旦開采，這裏就沒好山水了！龍盞鎮人要過好日子，就得讓他趕緊滾蛋！小孟從兜裏掏出一千塊錢，塞給李來慶，又將抽剩的半盒中華牌香煙送給他，囑咐他此事不可外泄，做得利索點，千萬別傷著那人的腦袋，把他的腿挑成輕傷就行。
李來慶明白小孟這是奉旨行事，讓他的羊充當“槍手”，背後的指使者當然是唐漢成了。鎮長要辦的事兒，他不好推辭，何況還有好處費。李來慶收了錢，點頭答應了。
要趕走工程師的，確實是唐漢成。十天前照片中的這個人，住進紅日客棧。他扛著探礦儀滿山轉，令唐漢成心驚膽戰，感覺他這是在翻他的家底。一開始他以為這是私人探礦，屬於非法，可以理直氣壯地趕他走，誰知小孟出麵幹涉時，他拿出了工作證。他是林市地質勘探所的工程師，利用休假來到龍盞鎮，一邊旅遊，一邊工作。