為了即將到來的冬天，森林裏的野獸都開始養秋膘，哪怕是體型最瘦弱的岩羊都比平日裏肥了一圈。板牙被東陵硬扯著超載了幾天，呦呦的叫著要罷工，用鹽巴都哄不住。
雖說博格載重量大,無奈雄性搬運獵物的方式一直是靠牙齒拖拽,他咬了自己的獵物，勢必沒有第二張嘴能叼另一隻。東陵本來想嚐試著用繩子把斑鹿綁在白虎背上,但這種做法不僅影響博格的活動，也無法保證獵物能安安穩穩的呆在對方背上一路。
最後還是得想辦法把板牙的毛捋順了,但這頭鹿似乎鐵了心要罷工到底,直到一旁的白虎都在打著哈欠抻懶腰,東陵也未就此事與板牙達成共識。
一人一鹿在經過一番討價還價後,東陵終於以整個冬季的自由活動時間為交換勉強讓疾風鹿點頭。這時,博格突然收回扒在草地上的前爪，頭頂雙耳立起，一掃方才慵懶的模樣。
東陵也聽到了細碎的沙沙聲,那種爪墊踩在落葉上的聲音十分耳熟,除了成年的雄性獸人外，森林外圍沒有其他什麼生物會有這種腳步聲。
他剛打算戒備，卻發覺博格似乎又放鬆下來，雖然不複之前那般悠閑，但也確實沒有肌肉緊繃到隨時準備撲出去。
東陵眯起眼，盯著不遠處兩棵矮樹茂密的枝葉，直到來人碩大的頭顱從樹枝後鑽出來，他才終於了解博格那番動作的深意。
原來又是熟人。
說實話，東陵本人總是分辨不出獸人雄性們在獸形時的區別，畢竟要準確叫出所有老虎的名字，對他這種外來戶而言未免太不近人情。作為一個骨子裏的地球人，本能注定他更擅長辨別五官體型而不是毛色斑紋——在這方麵，他一直很感激博格是個變異種。
有什麼比自家伴侶掉人堆裏找不出來更苦逼的？
但來人的外貌特征實在太明顯，要知道，並不是每頭老虎都有機會頂著一個光禿禿的腦門四處走。
雄性們的細胞分裂能力之旺盛讓東陵隻能咋舌，明明前幾天剛剛被自己剃成滑冰場，可布萊恩頭頂的毛發已經重新長了回來，隻是長度較周邊的虎毛都短了一截，由溜冰場轉為稀樹草原。
看到東陵顯然讓布萊恩想起了前段時間的血淚史，老虎龐大的身軀在對方的注視下抖了兩抖，努力將自己縮成更小的一團，慢慢磨蹭著想要把腦袋退回遮蔽物後。
不過東陵沒給他這個機會。
“嘿，布萊恩，今天一個人？你的搭檔呢？”男人開口叫住布萊恩，後者不甘不願的從樹後擠出剩下的身子。
“你指的是瑞恩？米修前兩天降溫時得了感冒，最近他一直留在家裏照顧他的伴侶。”
斑斕巨虎逐漸縮小，金棕色短發的雄性出現在原地，布萊恩腦內奔騰的怨念忠實反應在臉部。東陵毫不懷疑，如果那玩意兒可以用針筒抽出來，一定能灌滿最大號的燒杯。
並不是所有雄性都有博格的嚴謹性子，至少布萊恩就毫不介意用人形在森林裏和東陵聊天。
“米修？”東陵辛苦的想了一會兒，終於把一段模糊的片段從記憶深處揪出來，“費斯頓的亞雌性弟弟？我偶爾會聽他哥哥提起他。”
費斯頓是冶煉房最好的鑄造師之一，走起路時左腿有些微跛，但這絲毫不影響他令人叫絕的手藝。
“費斯頓？哦對，你應該認識他，瞧瞧你身上有多少稀奇古怪的青銅器，我敢打包票，肯定都是費斯頓的手筆。”
“你似乎跟他很熟？”
“也不算……那人曾經是個好獵手，原來一直是安德魯的搭檔，後來有一年冬季劍齒龍襲擊部落，他腿上落下殘疾，才去了冶煉房。他的手藝是那裏最好的——瞧瞧我的頭發就知道了……”
接下來布萊恩用了差不多一刻鍾在東陵麵前抱怨他的新發型，然後在東陵忍不住無聊的磨指甲時，話題突然跳回了他自己身上。
“……不過知道你這兩天過得也不輕鬆，我就舒服多了。”
東陵忍了又忍才沒一巴掌糊這人一臉。
倒是布萊恩從一直倚著的樹上站直身子，褪去了臉上的那些不正經：“你知道嗎，東陵，整片陸地上從沒聽說過讓族長之外的獸人選擇繼承人的先例，更何況擁有這個選擇權的還是亞雌性。不過既然那個人是你，我想族中的大部分成員都可以認同。”
“我可不是自願擔起阿爾特叔的職責，”東陵聳聳肩，“如果有選擇，我寧可當個局外人看戲。”
“但不少人都認為你有資格，至少我是這樣認為。或許你自己沒有意識到，可你的到來確實改變了許多東西——雖然也帶來了格納這種討厭鬼——如果你無法成為族長就太可惜了。”