東陵並沒有和費斯頓聊族長選拔的任何事,相反，他隻是指點沙克在手弩機關上做了些改進，並與後者約好第二天來冶煉房看成品。
第二日一早,東陵甚至連早飯都沒吃就一個人溜進了冶煉房。畢竟現在情況複雜,如果他不能趁著大家都沒起床時躲進安全區，那他這一整天都別想安生的呆在一個地方。
當他到達目的地時，沙克正在幫費斯頓挑揀模具。事實上，小胖子為了不錯過機關製作的任何細節，差不多已經像費斯頓一樣吃住都在冶煉房；東陵毫不懷疑,等到手弩改造結束,沙克就能從費斯頓這裏出師了。
“早啊,沙克，費斯頓。”
“你也早，東陵,今天你可是要比平時早多了。”費斯頓暫時放下手頭的活計,打算幫對方找把椅子。
東陵謝過他的用心,在圓凳上坐好,整個人都脫力似的跨了下來。
“這幾天可不能像平時那樣悠哉咯。”他抹了把臉，“你瞧，多少雙眼睛盯著我手裏的東西，我若是再明目張膽的往冶煉房走，引來那些不知輕重的雄性，打起架來弄壞了你的工具，你又該怪在我頭上。”
“在你的印象裏我就這麼斤斤計較？”
“關係到這些家夥事，你那心眼兒小的就和刺豬毛尖兒似的。”男人隨手拿起一隻鑿子在手裏轉了轉，“今天其他人不在？”
“最近是族裏儲備冬糧時候，冶煉房裏客人不多，蒙塔和坎特想要趁機抓點獵物補貼家用，而裏奧多……你知道他一定會睡到中午。”
“裏奧多也上了年紀，度過這個冬天，他就該六十五歲了——”東陵捂住嘴打了個哈欠，“不過有覺睡也是享受，如果有誰能讓我在這兩天一覺睡到中午，我願意支付三頭羚角牛。”
“哪怕你再強大也隻是個亞雌性，阿爾特叔把這麼大的擔子交給你還是太超過了。”
東陵還是第一次聽到博格以外的人說類似的話，好像他之前表現的太好，以至於大部分的虎族獸人都以為他無所不能。
當所有人都給予你信任時，這種反對聲反而更順耳。幾乎隻是下一秒，東陵已經在心裏下了決定，隻要對方能達到自己要求的底線，族長信物就算是有了新主人。至少有這麼一個新族長，他不用擔心自己被過度壓榨勞動力。
“好在這是最後一天了，”他說，“如果我找不到完全符合自己要求的人選，也就隻好退而求其次。”
“你有中意的人選了？”
“暫時還沒有。不過比起那個，我倒是更擔心以後的事……希望今年冬天別再發生什麼意外，去年實在死了太多人……而且我畢竟不是雄性，那種嚴重的傷勢隻有一次就夠我受的了。”
東陵轉過身子，從窗口裏望出去。虎族沒有高大的建築，隔著仿佛鈷玻璃般透亮的藍天，隱約能看見遠處群山連綿的輪廓。
“我這段時間在想，或許可以有其他方法能抵禦劍齒龍的攻擊，而不是每次遇襲時隻能被動的戰鬥。”他拿起一旁的手弩，將零件依次組裝在正確的位置，眯起眼睛調節準星，“你覺得如何，費斯頓？比起我這個初來乍到的，你們更有發言權。”
“我認為那是個好主意。”費斯頓淺藍色的眼睛亮了亮，“如果可能，我們可以加強部落的防禦，比如沿著圍牆挖出一條深溝，將河水引進其中，它將會成為一道有力的屏障。或者，如果我們能做出這種——手弩，對啦，手弩，能把它做得更加巨大，就可以以此驅趕巨翼鳥。”
東陵揚起眉毛，用眼尾掃向想要從自己手裏順走手弩的小胖子。
“當然，我提供了一些建議。”沙克臉上堆起諂媚的笑容，不避諱的承認，“但隻是一小部分細節，大部分還是費斯頓自己的主意。”
“我隻是想問，你們有沒有想過要靠誰來操縱巨弩？”他把改裝過的手弩丟給沙克，眼看著它在對方手裏重新變成一堆零件，“如果以雄性的臂力，一些拋擲武器能達到更好的效果，如果是雌性或亞雌性——先不說他們有沒有力量，他們是否有直麵死亡的膽量？”
過於直白的問題讓費斯頓遲疑了片刻。
“他們是**的個體，不能這樣隻依賴雄性活下去。”最後他答道，“他們遲早得學會麵對這些，畏懼本身不是逃避的理由。東陵，你是亞雌性，難道你也堅持認為他們無法戰鬥？”
“不，事實上我不一樣。”
“不一樣？”
“好吧，我可能不反對雌性與亞雌性參與戰鬥，但在這件事上一定要慎重。”東陵仔細斟酌著詞彙，“他們生來不適合戰鬥，大量體力活動或許會對他們的身體造成不可逆轉的傷害……這種時候需要有一個領導者權衡利弊，不過那就不是我該做的事了。”