秋成在城裏打工，一天晚上他去看老鄉回來，走到僻靜處忽然聽到女子的呼救聲。秋成衝過去一看，原來是兩個流氓正要非禮一個姑娘。秋成本是血性之人，當下不顧流氓持刀恫嚇，勇敢地上前救下了姑娘，而他的手臂卻被刺傷了。被秋成救下的那個高挑俊俏的姑娘叫春妮，也是鄉下來的打工妹，兩個人自那晚相識後，很快就成了一對戀人。
眨眼中秋節快到了，這天，秋成拿著一封家信來找春妮，信上催他們趕快回去完婚，然後也好給弟弟操辦。原來鄉下有個風俗，弟弟一般不能搶在哥哥前頭結婚，否則會影響哥哥聲譽。秋成見春妮看完信不言聲，隻當她不願意現在結婚，就說要寫信回去讓弟弟先辦婚事。春妮卻又叫住秋成，跟他道出了隱情。三年前春妮的父親身患重病無錢醫治，為救父親，春妮毅然做出一個決定：誰能出錢治好父親的病，她就嫁給誰。趙家屯一個姓錢的個體戶看上了春妮，同意為她父親治病，兩家還打下了合同。去年春妮父親終於好了起來，錢家就催著春妮過門。姓錢的大春妮十多歲，春妮一點也不喜歡他，也知道他離過婚，可為了父親，她決心犧牲自己的幸福，跟那人湊合著混了。誰知在過門前三天，春妮了解到姓錢的已經離了兩次婚，而且吃喝嫖賭五毒俱全，現在家裏還養著一個姘頭。春妮哭了一夜，思前想後，覺得跟這樣的男人一天也過不下去，於是她就在新婚前夜跑了出來，決定打工掙錢還給姓錢的。現在要結婚就要先回村鄉開取婚姻狀況證明，可她又擔心被錢家發現。
知道了春妮的苦衷，秋成說：“你放心，我們一起打工掙錢還債，還完了債咱在結婚！”春妮感激地偎到他懷裏，含羞說：“其實我願意早點跟你在一起，咱們結了婚，姓錢的也就死了心！隻是回去開信，我有點怕……”秋成要陪她一起回去，春妮怕那樣更加惹眼，最後決定還是自己一個人悄悄回去開上證明。秋成把自己打工攢下的四千塊錢，連同借來的四千湊了八千叫春妮拿回家，先把欠債還上一部分。春妮臨上車時，秋成又把自己老板的電話號碼告訴了她，以防萬一。
沒想到，春妮回到家，沒被姓錢的發現，卻被父母扣留了。
春妮父母都是老實巴交的莊稼人，他們覺得花了人家的錢治好了病，末了閨女卻跑了，對不起人，老兩口在村裏都覺抬不起頭來。現在閨女回來了，還說要同別人結婚，老兩口一邊穩住閨女，一邊趕忙向姓錢的報信。直到錢家人站到麵前，春妮才知道自己被親生父母出賣了，她憤怒地喊叫著，可已經晚了，她被塞進一輛披紅掛彩的送親車。絕望之中，她忽然想起了什麼，抱住哭別的妹妹在她耳邊說出了秋成留給她的電話號碼。
村裏沒有電話，妹妹跑出十幾裏向秋成報了信。秋成聞訊心急如焚，立刻登上了長途汽車，在春妮家鄉縣城下車後，又坐上一輛出租車，星夜趕往趙家屯。
卻說春妮被送到錢家後，又在眾人的強迫下與姓錢的舉行了婚禮，然後便被兩個粗壯女人看押在洞房中，連上廁所都寸步不離。春妮隻盼秋成快些來、快些來，可是一直盼到晚上，還不見秋成的影。
深夜，送走了客人，姓錢的關上門，走進了洞房，上去摟住春妮要親。春妮用力掙開他要跑，可終究不是他的對手，最後被姓錢的按在了床上，春妮絕望了……
突然，外邊響起了急促的敲門聲。姓錢的不情願地放開春妮，出去問哪個。外邊不說話，隻是使勁敲門，姓錢的惱火地打開門，一個陌生青年迫不及待地擠進來，揪住姓錢的就問春妮哪去了。這時春妮也已跑出，一見來人正是秋成，她不顧一切地撲了過去。秋成抱住她就往外走，姓錢的又驚又怒地叫著上前阻攔，被秋成一把推倒在地，然後秋成拉著春妮跑進出租車，一溜煙地開出了趙家屯。姓錢的眼見追不上了，便打電話給派出所報了案，結果秋成春妮沒跑出二十裏，便被警車攔住了。