後麵的在劉秉卿渾濁的雙眼注視下竟說不出了。
劉秉卿這才道：“待我死後，劉門麵上以玉書為主，私下玉書要聽茂業之言。”
不待薛玉書開口，褚茂業已心驚道：“老師，我還擔不起這等重擔。”
這並非他謙虛。
他雖自認有些才學與能力，閱曆卻不足，思慮不周全。
讓他領著整個劉門，怕是要將劉門帶入溝裏。
劉秉卿這才道：“茂業若有拿不準之事，便去問沈六元。你們乃是同科，關係自是親近，又有今日朝堂相幫，情誼深厚。”
“今日之話，你們仔細聽著。崔明啟乃是陛下一手提拔，他手中並無太多勢力，在朝中無人相幫。你等沒了領頭之人，盡可投靠他。”
“崔明啟與沈六元雖是師徒，二人實際卻是沈六元主事，茂業暗地與之親近，玉書你便要在崔明啟麵前彎腰，如此方可護住劉門上下。”
這些話說完，劉秉卿已是耗盡了精力，臉色更是灰白了幾分。
薛玉書與褚茂業傷感不已，卻也知不可再使得這位老人費心，便告辭離開。
兩人沉默著走出暖閣，冰冷的寒風一吹，凍得二人哆嗦不止。
原來外麵竟如此寒冷。
薛玉書看向天邊，天色已漸漸暗下來，卻始終不見月光。
“茂業，往後我們便無人相護了。”
褚茂業雙眼酸澀：“大人，天太冷了。”
薛玉書喉頭梗塞，半晌方才啞著聲音道：“是啊，太冷了。”
劉府的大夫已提著藥箱匆匆趕來，越過二人匆匆入了房間。
劉府的下人們神色匆匆，又多了些惶恐。
大越入閣時間最久，侍奉過三位天子的臣子劉秉卿逝世了。
消息傳到沈逾白耳中時，沈逾白心中便添了許多傷感。
劉秉卿終歸是他的座師，於他有一份師生情。
何況劉老多次相幫，他如何能不傷感。
沈逾白去往劉府時，劉府門口早已掛上白燈籠。
隻是往日熱鬧的劉府此時頗為清冷，往日被擋在門口的馬車如今也不見了蹤跡。
靈堂內，薛玉書和褚茂業與劉秉卿的兒子們一同跪在靈前，待到沈逾白祭拜完，給沈逾白回了禮。
劉秉卿的三個兒子年紀都已不小，因著守靈滿臉疲態。
三人雖也在朝為官，官位都不高，如今劉秉卿死了，再住這宅子就是逾矩了。
待到守靈結束，劉家就需搬出這套天子賞賜的宅院，扶靈回老家。
沈逾白沉聲道：“節哀。”
劉秉卿長子道：“多謝沈六元掛念，父親年事已高，這些年身子越發不好，我們早有準備。”
兄弟三人需回鄉丁憂，三人年紀均已不小，此次回鄉便也意味著仕途走到盡頭。
沈逾白不便多擾，出了劉府，在門外站了許久。
寒風呼嘯，吹得門口的白燈籠四處飄蕩，更為蕭瑟。
沈逾白足足等了半個時辰，再無人前來祭拜。
他的目光落在門口的挽聯上。
竭智盡忠，曆數朝風雨，忠君愛民興社稷；
肱骨輔弼，傾經綸治世，德行兼備耀朝堂。
劉門終究敗落了。