呂：沒有了，那時候物質匱乏得很，照相機就算高科技了，一般普通老百姓想看一眼還看不著呢！
李：那時候，您想過這一輩子就要與相機為伴嗎？
呂：沒有。剛開始覺得相機挺好玩的，“喀嚓”一下就把人照下來了，很神奇。我第一次拿起相機，照出第一張照片時，甚至都不知道這叫攝影藝術。我也沒想到，這一輩子再也沒離開相機，而且所有的歡與樂、榮與辱，都與這相機緊緊連在了一起……
說到這裏，呂厚民的雙眸變得深沉起來，好像已經忘記了正在接受我的采訪。他把目光投向窗外，注視著炎熱的天空，以及炎熱天空下那同樣炎熱的樓房和人群，久久不說話，也久久不轉頭……
是的，呂厚民第一次拿起相機照出第一張照片時，並不懂得什麼是攝影藝術，更不知道光和影的巧妙結合還能生動形象地表現出現實的、曆史的，藝術的真實，以及這種真實意味著什麼，他隻是深深地癡迷上了照相機。可以說，當他第一次把夢想按在快門上的時候，那並不是創作，而僅僅出於一種好奇，一種好玩。後來，當他走進高大而神秘的紅牆，一次次不停地按下快門，攝影成了他的工作和職責時，他才在不知不覺中走上了一條屬於自己的藝術道路，在絲毫不能摻拌虛假的、嚴格的寫實性工作方法之下，找到了一個支點，一個新聞攝影與藝術攝影的結合點，一個通過現實記錄曆史、透過瞬間反映領袖永恒風貌的結合點。
1948年，就在呂厚民在東北電影製片廠初涉攝影時，中國已進入解放戰爭的高潮，天津解放、北平解放，最後南京也解放了，全國人民歡呼著迎來了新中國的誕生。而這時的呂厚民，也迎來一件特別令他高興的事，這就是1949年3月，他光榮地加入了中國共產黨。當時北京剛剛解放，急需各方麵的幹部和人才，一批批的人便從解放區源源不斷地送到北京。這年秋季，呂厚民奉命調入北京電影製片廠，幸運地成為這批人中的一個。
呂厚民到北京電影製片廠後，仍被分配在照相科工作，工作的性質、內容和東北一樣。他帶著欣喜的心情很快投入了新工作，在緊張愉快的工作之餘，如饑似渴地學習有關攝影方麵的專業知識，同時有機會就練習拍照。當時沒有攝影方麵的教科書，也沒有多少文字資料可供參考，所以聰明好學的呂厚民除了自己多動腦筋，就是多問多想，把身邊的人都當成老師。年輕的呂厚民那時還沒有想成為一名專業攝影師的理想，隻知道自己打心眼裏喜歡自己的工作，喜歡那個靠“喀嚓、喀嚓”來演奏自己生命旋律的照相機！而他做夢也沒想到，一個新的，更大的、完全出乎意料的轉機，已經在前麵悄悄等著他這位單純而又熱忱的東北小夥子了。
1950年初的一天，呂厚民像平常一樣早早走進北京電影製片廠的辦公室。剛一進門，科長就衝他笑了笑，然後問道：“小呂，在這兒工作怎麼樣？”
他想也沒想，就回答說；“很好呀！”
科長說：“告訴你吧，你就要離開我們電影製片廠了。”
他大吃一驚，急忙問道：“離開？為什麼要我離開？”
科長說：“你別急，這是好消息。領導決定，從明天起，你就調到中南海去工作了。”
“什麼？去中南海工作？”消息來得太突然了，年輕的呂厚民怎麼也沒想到，如此一個天大的驚喜，竟會降落到他的頭上。望著科長，他不知說什麼是好了。
科長看著他笑了，說：“你不是想見毛主席嗎？現在時間緊，任務重，趕快：去收拾一下吧！以後就能天天都見到毛主席了。”
呂厚民記不得自己是怎樣離開辦公室的，他一路飛跑回到單身宿舍，簡單收拾了一下自己的行李，第二天扛起鋪蓋卷便到中南海報到去了。