——記曹炎烈士
曹炎，湖南祁陽（現劃屬祁東縣）人，1921年1月17日出生。他自幼讀家塾，1933年入葵域小學。他天資聰穎，肯鑽研，不盲從，學習成績優秀，算術尤其出色，被譽為神童。16歲時被推舉為攸陂、竹山升學補習班的算術教師，執教高小算術。他的教學效果非常顯著，受教學生大多數考上了初中，且算術成績在鄉裏遙遙領先，他自己也同時考入了邵陽偕進中學。1938年9月，他考入邵陵中學插班讀中學三年級。1939年9月，考入湖南省立高級工業學校，1942年畢業。在校期間，他因數學成績優異，屢獲獎勵。
1942年9月，曹炎考入貴州平越交通大學礦冶係，1944年轉入重慶交通大學電機係。他寫成《微積分函數分析》一文，提出了一項新證法，簡化了大學教科書上的計算。這篇論文得到了張鴻和鄭太樸教授的讚賞，被推薦給國民教育部，在全國高校青年學術論文評獎中獲得一致讚揚，論文所提出的方法被稱為“曹氏定理”，得到教育部獎金300元。
1946年，曹炎隨校複員至上海。在上海期間，積極參加進步學生運動，發起組織學生團體“知行社”，社名源於他提出的“追求真理，勇於實踐，即知即行”的建社宗旨，他被推選為社長。在曹炎等人的努力下，“知行社”在第一年就發展到60多人。在抗暴運動、護校運動等學生運動中，“知行社”成員總是衝鋒在最前線，曹炎在鬥爭中表現得堅決、果敢，1947年護校運動後期，他表示“學生運動不與工農運動相結合不行，不走武裝鬥爭的道路不行”。由於他勇於鬥爭、經常出頭露麵，給敵人留下了深刻的印象，結果被列入國民黨“共產黨嫌疑犯”黑名單。其實，當時他尚未加入共產黨組織。
1947年5月30日深夜，國民黨政府出動軍警包圍交大，抓捕進步學生和地下共產黨員。曹炎逃過了搜捕。6月2日他離開了上海，23日回到湖南老家。離校回鄉後，曹炎在本村巒嶺山辦起了文化補習班。不久受聘達孝中學，出任高級中學部的數學和物理教師。他在達孝中學廣泛開展革命思想宣傳，並在進步師生中組織起野火社。
1949年4月5日，王佐等人發動了四望山武裝起義，建立了“華南人民解放軍祁邵衡邊區遊擊縱隊”。5月17日，曹炎率部分進步學生進入四望山根據地，參加華南人民解放軍祁邵衡邊區遊擊縱隊，曹炎任縱隊政治部主任。1949年6月3日，遊擊縱隊遭到國民黨正規軍和地方反動武裝的偷襲，曹炎在保衛戰中壯烈犧牲，年僅28歲。
1988年6月，江澤民為祁東縣重修的曹炎烈士墓題寫了碑銘。
（徐臨江）