“周侍郎所言雖在理，但如今國庫空虛，卻也撥不出多餘的錢糧。”紫鳶適時地打斷了一幫老臣激烈的爭論。
蕭嚴自然是樂得見紫鳶介入，而且還是向著自個兒這邊。周鶴老古板，依然不依不饒地開口道：“黔州近年太平，況平南本屬我國土，並無南下之跡象，平王擁兵一方，年年費錢糧萬石，實無此必要。若能撥出部分，足以堯州城池加固所需。”
蕭嚴沉下臉來了，轉眼看了看秦炩的神色。
秦炩倒是神色無波，看樣子是在等別人開口駁那老兒。
紫鳶心下清楚，周鶴這話說得過了，雖然也許確是事實，但放到麵兒上來說，明擺著就是說平王擁兵自重，耗費錢糧。看來這老頭兒不但是固執，簡直就是沒腦子，也不知是如何混到這職位上的，居然到如今還能太太平平活著，實屬奇跡。
崔斯文樂嗬嗬的笑臉依然，搶先開了口道：“周侍郎，平王固守邊境，抵禦外敵，那可是莫大的辛苦，你這般說話，豈非說平王虛報軍需？嗬嗬，周侍郎莫是有什麼證據麼？若是沒有，這可是對平王之汙蔑，對皇族之不敬呢！”話畢，獻媚地朝著秦炩微微一點頭。
“哼！若是老夫有憑有據，自然早就啟奏上報，你個肥頭豬耳的東西，少拿這些莫須有的東西來壓老夫！”
“你！你個老東西說什麼？！簡直就是藐視朝廷！殿下，你就容得他如斯放肆？！”
紫鳶心下覺得好笑，麵上卻依然保持平穩泰然。這周鶴還真是不怕死的，聽他罵罵這些東西倒也有趣，但若再不開口說些什麼，隻怕這老兒真要去見閻王了。
“周愛卿，不得無禮。平王功高勞苦，黔州又是軍事要地，所需錢糧自是不可少。不過，堯州屢遭外族侵擾，也不得不防。隻是，國庫近年吃緊，暫時確也撥不出多餘的款額投入。”
紫鳶的一番說話，自然是兩麵都照顧上了。他不想這老兒平白無故丟了性命，倒也並非憐才之心，隻是覺得朝堂上還有這般直人，實屬難得。若是真能歸己所用，得當的話，倒該是個忠臣，雖然愚笨了些。
崔斯文顯然未料到，紫鳶會開口保那老兒，但也沒話可駁。轉眼看了看秦炩，依然看不出神色來，也就不再開口。
周鶴還不肯罷休，振振道：“既然殿下知曉其中利害，難道就容得契蒙蠻族欺我百姓，坐視不禮麼？”話語帶著怒意，實在有些不敬。
紫鳶皺起眉來。
“放肆。”秦炩終於開口了，“周侍郎，在這裏，什麼話該說，什麼話不該說，難道你到這把年紀了，還不明白麼？殿下方才那番話，已是對你的包容，再胡言亂語，即使殿下心存仁慈，隻怕他人也容不得你如此。”
這老兒還真是。這般不敬的口氣拿來喝斥皇族，看來真是老糊塗了。
紫鳶微微一笑，“無妨。周愛卿心係國之安危，一時失言也未免。”紫鳶微微頓了頓聲，繼而正色道：“其實，契蒙部族侵擾一事，還不至於非要鬧至兩國兵戎相見。既然國庫暫時無法撥出錢糧，以加固堯州一帶城池以防萬一，不如暫時先緩一緩，派使臣去契蒙國和端木一族洽談一番，興許就可以解決這個潛藏的危機呢？”
殿堂內一時安靜下來了。
秦炩帶著欣賞的目光望著紫鳶，“殿下英明，正如殿下所言，其實如今契蒙國內紛爭不斷，尤其是端木一族內部，若是派出外交使臣，與之詳談，或許能就此結成友好聯盟也未知。”
秦炩的附和就代表了秦義的認可。至少，在朝房內的大部分人都是如此認為的。況且，紫鳶的建議確實是個好辦法。連周鶴也不再繼續多言爭辯，閉上了嘴。
“既然如此，那應由哪位愛卿前去出使契蒙，最為恰當呢？炩世子心下可有人選？”
(本章完)