莎士比亞（Shakespeare）曾經問道：“什麼是名氣？”如果是一個諸如“羅斯柴爾德（Rothschild）”之類的名字的話，答案就簡單多了。因為“羅斯柴爾德”這個有著簡單讀音的簡單詞卻代表了一大堆非同尋常的意義。羅斯柴爾德是一個能引起人們無限遐想的名字，他數不清的財富和無與倫比的財力令世人驚奇感歎，他富可敵國的財富令他的存在更具有傳奇色彩而不像是現實中能有的。這個名字成了金錢和財富的代名詞，家喻戶曉，婦孺皆知。在過去的六十年，甚至更久遠的時代裏，從來沒有一個名字像羅斯柴爾德這個金融大亨這樣出名。它起初是那麼卑微、默默無聞，它繁榮崛起的速度之快令世人驚奇、讚歎不已，人們關注的目光也一直沒有離開過這家成功的金融商。在世界各地的每一個角落，“羅斯柴爾德”是人們心中共同的夢想，嫉妒的焦點。在我們著手開始搜集這個大名鼎鼎的公司的發家史，對比了它那不起眼的開始和今天它所享有的卓越地位後，我們發現其中確實有值得我們驚奇的理由。
有史記載以來，羅斯柴爾德是唯一一個在很短時間內，僅靠智慧在逆境中贏得大筆財富，取得無與倫比的巨大成功的公司。這個公司的迅速崛起即成功之快猶如流星劃過天空，震驚了世界。開始的那些光輝成就與後來所取得的巨大成功相比，多少顯得有些黯然失色。羅斯柴爾德在短短的十來年內就從一個猶太聚居區裏的一個默默無聞的無名小卒發跡成一個擁有浩大的聲望和財富的人，人們對這段故事了解得越多，就會越覺得這個故事是那麼的傳奇、難以置信。但是，事實勝於雄辯。因為在20世紀初的時候，羅斯柴爾德家族隻是一個在法蘭克福（Frankfort）小有名氣的家族公司而已，這個事實無可否認。也不能否認在拿破侖（Napoleon）政府垮台之前羅斯柴爾德公司也曾經效命於國王和王公貴族們，給他們提供有價值的建議和金融援助。時光如梭，很快二十五年過去了，羅斯柴爾德家族在開始家族生意之始就受到歐洲各國皇宮貴族的青睞和支持。起初，羅斯柴爾德是經營古錢幣生意的，但是家族的創業者和他的兒子們憑借自己非凡的智慧和金融頭腦贏得了歐洲大陸各國皇室朋友們的信賴和重視。也許是他們真的是值得信賴的，因為羅斯柴爾德不止一次及時地幫助歐洲避免了即將發生的工業倒閉和金融災難。作為一個工於心計的銀行家，羅斯柴爾德取得了成功和良好的信譽，但是同時給羅斯柴爾德帶來更大聲望的，是他的自由的經營理念和慷慨大方的慈善之舉。
羅斯柴爾德家族的發家之路對世人來說是罕見的，因為作為猶太人（Jews）的他們曾經被一些人認為是一個低等、卑劣的民族。沒有一個民族像猶太人這樣經曆過如此殘忍的迫害，而又能堅強地度過並活了下來。從人類沒有文字記載的時候起，猶太人就一直在遭受無禮的言語和鄙視，他們受到了粗暴的不公平的法律的打擊、野蠻的法令的桎梏。但是，每一次他們都以超人的堅強和毅力成功地度過了那些苦難。曾經，“猶太人”這個名字對他們來說就是“恥辱”的代名詞，他們是基督信徒（Christian）鄰居們共同嘲笑和鄙視的對象。很難一言兩語就能解釋清楚這個在基督教徒心中能引起極度仇恨的詞語“猶太人”。但是，對新約信徒和舊約信徒之間存在的極度憎惡之心，詩人和曆史學家的作品為我們提供了大量證據。“猶太人豬狗不如！”這句話就典型地證明了他們心中的無比憎恨和極端蔑視。今天，這種憎惡之情雖然沒有過去那麼嚴重，但是在如今這樣一個自詡為自由、進步的時代，仍然有人會把夏洛克（Shylock）的話同那些外貌特征和舉止行為酷似猶太人的人聯係起來：
你可以說我沒有信仰，是一隻喪家犬；