陸羽本意，是想此次考察後再回竟陵，找一靜謐之地，繼續茶學研究並潛心著述。猝然爆發的戰亂打斷了他的回鄉計劃，終此一生，他再也沒有回過故鄉竟陵。然而，戰亂卻怎麼也不能終止他心中的偉大宏願——創作一部全麵的、係統的茶學專著。
陸羽在流浪逃難途中，念念不忘考察茶樹，訪問山僧野老，搜集有關采茶製茶的寶貴資料。江蘇、浙江等地，原本不在他的考察計劃之列，卻因了一場戰亂，使他發現了一個嶄新的天地，這裏的茶葉、山水、茶事、茶藝堪稱一流，這給他的茶學研究注入了更加新鮮、豐富、深刻的內涵。“禍兮福所倚”，他不禁喜出望外！為了獲取翔實的資料，采到中意的葉芽，品到甘冽的清泉，他半刻也不能閑住，那匆忙、疲憊、憔悴的身影，常常穿行、往來於湖州、常州、潤州等地。
直到上元初年（760）年，陸羽二十八歲之時，他才在湖州（今浙江吳興）城郊的苕溪，結廬定居。陸羽為何定居湖州？恐怕與那兒得天獨厚的茶文化氛圍密切相關。湖州古時就盛產茶葉，五世紀開始為皇宮進呈茶葉貢品，唐時的紫筍茶已是聲名遠播，湖州的顧渚山茶林更為陸羽提供了一塊研究茶學的天然園地。
有關陸羽定居湖州的生活情況，在此我們不妨將他創作的《自傳》抄錄一段略作剖析：
上元初，結廬於苕溪之濱，閉關對書，不雜非類。名僧高士，談宴永日。常扁舟往來山寺，隨身惟紗巾、藤鞋、短褐、犢鼻。往往獨行野中，誦佛經，吟古詩，杖擊林木，手弄流水，夷猶徘徊，自曙達暮；至日黑興盡，號泣而歸。故楚人相謂“陸子蓋今之接輿也”。
從上自述，我們可以見出陸羽獨特的人生哲學、心靈狀況與生活方式。他閉門讀書，清心寡欲，不與俗人往來，結交的盡是誌趣相投的名士高僧如皎然、靈澈、張誌和、孟郊等人。他行蹤自由，常駕一葉扁舟，隨身隻帶紗巾藤鞋、粗布短衣；或信步山林敲擊樹幹，或手撫清流沉思遐想，或吟誦詩文引吭高歌。他有著深厚而係統的儒學根底；接觸過大量佛經，即在苕溪，也常誦讀，骨子深受影響；而他過的卻又是一種道家的隱居生活，儒、道、佛，就這樣有機地統一於陸羽一身。這為創作《茶經》奠定了深厚的哲學底蘊，正是有了中國傳統哲學思想為基礎，茶文化才不致流於輕浮變成泡沫消失，而能源遠流長地發展影響至今。陸羽從早晨遊至黃昏，直至夜幕降臨，他才長嘯一陣，痛哭一場，盡情而歸。因此人們都說，這個陸羽呀，恐怕就是當今的狂人接輿了。
陸羽自由自在，無拘無束，為何要哭要狂？
我以為不外乎以下三點：一為昏暗的時局而哀哭，安史之亂，何日才能寰宇廓清乾坤朗朗？二為自己的人生選擇而狂，他盡量靠近儒家研習儒學，可他接受的隻是儒家的形式，內心深處對那一整套束縛人性的枷鎖充滿了狂逆與反叛；他反對佛教的形式，卻深得清心寡欲、執著追求、茶禪一味、融通事理等佛學真義；他表麵上沒有接近道家，其生活方式、生活實踐又與道者並無二致，儒、道、佛，在他身上統一著的時候，卻又無時無刻不在他的心中矛盾衝撞、相互撕扯。三為即將問世的《茶經》而哭而狂，一部偉大作品的誕生，往往要耗盡作者的精血，弄得身心疲憊憔悴損，幾至癲狂迷亂的程度。
長嘯而歌，長歌當哭，以哭為歌——呈於詩，則詩傳四海；現於文，則文播千秋。
一部流傳千古的《茶經》，就要脫穎而出了。
果不其然，陸羽在苕溪住了還不到一年，即公元760年底，就完成了中國第一部茶文化專著——《茶經》的初稿。
三年後，安史之亂終於平定，陸羽的欣喜之情自不待言，為了慶祝紀念，他不僅親自設計了一個煮茶的風爐，把平定安史之亂的大事鑄在鼎上，還對《茶經》作了一次全麵的修改。
大曆九年（公元774年），湖州刺史顏真卿修訂《韻海鏡源》，陸羽參與其事，趁便從古籍中搜輯曆代茶事，補充《七之事》一章。至此，《茶經》的全部創作任務才算真正完成。我們今日見到的《茶經》，便是公元774年的修訂本。
從早年的接觸茶事到萌生創作《茶經》的念頭，從二十二歲的外出考察準備到二十八歲開始創作，從初稿、修改到四十二歲時的最後定稿，一部《茶經》，幾乎耗盡了陸羽大半輩子的精力與心血。