行軍打仗之時，最忌諱有赫赫之威名在外，為天下人所矚目，為敵人小心防範。與其貪圖虛名，還不如從敵人不注意的地方下手，待得勢之後，敵人才悟出要害在何處，這時再奮起爭奪也無濟於事，因為我們已搶先一步下手，占了先機。若現在放棄金陵，改攻東壩，正是敵人注意的要害之處；若占領長興、宜興、太湖西岸，恰為敵人不注意的要害之處。希望弟弟早日下定決心，製定出統領大局的謀略，以便趁勢攻占。千萬不可被浮言所迷惑，說什麼金陵指日便可攻下，為貪求赫赫大名，就死守此地不動，而不明了死活之勢。至囑至囑。
如果賢弟的意願一定要想圍攻金陵，也不妨先就勢掀動一番，先去破東壩，剿溧陽，取宜興，占住太湖西岸，然後揮軍折回再圍攻金陵，這也不過是幾個月內的事情，不會影響圍攻金陵的大計。
我們兄弟立誓拚命報國，但也須常存避開大名聲的念頭，做事總要從冷淡的地方下手，積功勞而又使人不知我們的功勞，那就最好不過了。
同治元年十月初三日
三四致沅弟：治事勤軍之外須豁達衝融
【原文】
沅弟左右：
二十三日張成旺歸，接十八日來緘，旋又接十九日專人一緘，具悉一切。
弟讀邵子詩，領得恬淡衝融之趣，此自是襟懷長進處。自古聖賢豪傑、文人才士，其誌事不同，而其豁達光明之胸大略相同。以詩言之，必先有豁達光明之識，而後有恬淡衝融之趣。如李白、韓退之、杜牧之則豁達處多，陶淵明、孟浩然、白香山則衝淡處多。杜、蘇二公無美不備，而杜之五律最衝淡，蘇之七古最豁達。邵堯夫雖非詩之正宗，而豁達、衝淡二者兼全。吾好讀《莊子》，以其豁達足益人胸襟也。去年所講“生而美者，若知之，若不知之，若聞之，若不聞之”一段，最為豁達。推之即舜禹之有天下而不與，亦同此襟懷也。
吾輩現辦軍務，係處功利場中，宜刻刻勤勞，如農之力穡，如賈之趣利，如篙工之上灘，早作夜思，以求有濟。而治事之外，此中卻須有一段豁達衝融氣象，二者並進，則勤勞而以恬淡出之，最有意味。餘所以令刻“勞謙君子”印章與弟者，此也。
無為之賊十九日圍撲廬江後，未得信息。撚匪於十八日陷宿鬆後，聞二十一日至青草塥。廬江吳長慶、桐城周厚齋均無信來，想正在危急之際。成武臣亦無信來。春霆二十一日尚在泥汊，頃批令速援廬江。祁門亦無信來，不知若何危險。少荃已克複太倉州，若再克昆山，則蘇州可圖矣。吾但能保沿江最要之城隘，則大局必日振也。
順問近好。
國藩手草
同治二年三月廿四日
【譯文】
沅弟左右：
二十三日張成旺回來了，接到十八日來信，然後又收到十九日派專人送來的信，已獲悉信中一切情況。
弟弟讀了邵子的詩，領悟了恬淡、衝融的旨趣，這是你的襟懷長進的地方。自古以來的聖賢豪傑、文人才士，他們的誌向和事業雖不相同，但他們胸懷豁達光明卻是大致相同的。拿詩來說，就一定要先有豁達光明的認識，才會有恬淡、衝融的旨趣。如李白、韓愈、杜牧的詩豁達的韻味多；陶淵明、孟浩然、白居易的詩恬淡的韻味多。杜甫、蘇軾二公，可以說無美不備。可是，杜的五律最恬淡，蘇的七古最豁達。邵堯夫雖然不是詩的正宗，但是他的詩豁達恬淡兼有。我喜歡讀《莊子》，就是因為寫得豁達，能開闊人的胸襟。去年講的“生而美的，就像知道、又不知道，就像聽見、又沒聽見”這一段最為豁達。推想起來，舜、禹他們有天下、又沒有天下，也是這種襟懷。
我們現在都在辦理軍務，身處功利場中，最好每時每刻都要勤勞，就像農民勤勞種地，商人勤勞謀利，又像篙工之上灘，日裏操作，夜裏思索，就為了求得補益。在治理事務的時候，需要有一種豁達、衝融的氣質，讓兩者並進。這樣才能從恬淡中看到勤勞是最有意味的。我之所以要刻一方“勞謙君子”的印章就是這個意思。
無為的敵人十九日圍攻廬江後，到現在還沒有任何的消息。十八日，撚軍攻陷宿鬆後，聽說已經於二十一日到了青草塥。廬江吳長慶、桐城周厚齋至今仍沒有來信，估計正處危急之中。成武臣也沒有信來。春霆二十一日還在泥汊，我馬上命令他火速前往廬江增援。祁門也不見來信，不知到底有多大的危險。少荃已經克複太倉州，如果再攻克昆山，那麼就可以考慮去攻打蘇州。我隻要能保住沿江最重要的城市和關隘，大局一定會日漸大振。