聞聽此言三春隻好收下，又行禮拜謝，這才把物件好生收好。
“大人金貴本不該留飯，可這正趕上飯時，就請大人看看哪個能勉強下肚就稍微吃一口。家裏沒什麼菜，真是不周到了。”孟大起身告罪說道。林壯笑著回道：“誰不是吃五穀雜糧？想當年在塞外那幾年，大人連正經的米麵都沒有吃過。用那米糠煮野菜，一點葷腥都不見，天寒地凍的還落下一身的毛病。你們隻當做官光宗耀祖享清福，豈不知其中的艱難。”
“多嘴！”林大人聽了嗬斥道，“為皇上辦事不敢提辛苦二字。為皇上分憂，為百姓辦點實事，這才是當官的根本。百姓都吃不上穿不上，光看著當官的大吃大喝驕奢淫逸，這當官的不僅做不長，連國家社稷都危險了！”說罷又讓孟大隻管端飯菜上來。
孟朵把飯菜擺好，又在西屋擺了一桌，請林壯和跟來的隨從等人過去用飯。她帶三春和四丫到後麵的廚房吃，屋子裏隻留下孟大侍候。
林大人讓他陪坐，“我吃你餓著，讓我怎麼下筷子？我吃飯一向不用旁人侍候，你坐吧，陪我吃一口，我倒能多吃一些。”
孟大聽了這才告罪坐在一旁，這林大人倒真不是胡說，盤中的野菜也能認出一兩樣。原來這林大人也是窮苦出身，小時候沒少挨餓，吃野菜喝米湯的日子也過過。
看見他果真吃得下去粗茶淡飯，孟大心中越發敬佩不已。能放下官架子，肯為百姓著想，能吃苦，這才是百姓希望見到的父母官！
孟朵做了四個菜，酸菜燉的野雞野兔，一大盆冒著香氣。蘿卜條的鹹菜，咬一口脆生生。醋溜白菜片，裏麵放了些切成薄片的鹹肉。還有一盤子用水焯過的嫩嫩的野菜拚盤，蘸著大醬吃最爽口。
林大人對這一盤子野菜最感興趣，吃了有半盤子。他笑著說道：“小時候我母親每到清明前後就要下醬，把放了隔年的醬塊子拿出來，選個雙日子把小缸刷幹淨，我無事便在一旁幫忙。每家下的醬味道都不一樣，這麼多年我都難忘母親下醬的味道，可竟再沒吃到差不多的。你家這醬的味道倒有幾分相似，讓我不由得想到已逝的母親。”
孟大聽了寬慰幾句，得空讓孟朵找個幹淨的壇子把家裏的醬裝了些，給林壯收好帶回去。
林大人吃完飯又坐了一會，林壯過來請示再三，他這才起身回去。
這半日，孟大一直未見五福，偷偷詢問孟朵，不想卻被林大人聽見。
“你們說的五福就是我來時見得的青年？瞧著有些眼緣，不會是什麼親戚？”他本來早就想問，隻因隻看見一個側臉又有事錯過去竟一時忘了。
孟大聽了趕忙把五福的來曆說了，“本該讓他給大人行禮，隻是他小孩子性子，不知道跑到哪裏玩兒去了。”
“看來是無緣，下次再見吧！”林大人聞言並未強求相見，上了馬車走了。
片刻，五福不知道從哪裏鑽了出來，身上淘換地都是土，孟朵讓他趕緊洗頭臉過來吃飯，問他幹什麼去了也沒問明白。