王氏搖頭。
王翰林又問：“可是少銀子使？”
王氏又搖頭。
王翰林搔頭，為難的看向柳氏：“那是身上不大好？”
柳氏微笑道：“怕是受了暑氣，這幾天甚熱，等會叫郎中好好號號脈。”
王翰林想了想，吩咐柳氏：“咱們回來時不是買了不少丸藥？你去尋尋，撿姑太太用得著的每樣包些來。”打發走了柳氏，他方才對妹子說：“你有甚為難事，和二哥說罷。二哥若是能幫你，必不袖手。”
二哥還似小時候一般待自己親厚，王氏心中一暖，嫁與張伯遠二十來年，在婆家和娘家受冷眼冷語無數，積了這麼些年的委屈噴薄而出，全化做嚎啕大哭。
王翰林哄柳氏甚是熟練，就在袖裏抽出一塊帕子遞把妹子，威嚴的說：“莫哭了，你也是做母親的人了，莫叫孩子們笑話你還似小孩兒。”
王氏抽抽答答哭了好半日，才揩掉眼淚，吞吞吞吐吐道：“文才實在中意英華，二哥你就把英華許給文才罷。”
王翰林盯著妹子愣了半晌，方道：“休說文才還沒有考上舉人，便是文才中了進士，我也不舍得把她嫁進你們張家。”
二哥的回答在意料之中，卻比王氏設想的更加殘酷。王氏嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“英華從小嬌慣，”王翰林的聲音很溫和，“所以性子也活潑，更沒有吃過什麼苦。說她是我和你嫂子的掌上明珠也不為過。你們張家窮還罷了，臭規矩還多。要叫英華去伺候你們兩口子，我舍不得她吃這個苦。”
“可是……”王氏哽咽著說：“文才和我是真心喜歡英華的呀，我們不會讓英華吃苦的。”
“你家過的這叫什麼日子？”王翰林冷冷的哼了一聲，道：“當年你嫁給伯遠時，伯遠還有三百畝水田。爹爹猶怕你吃苦，又與你陪嫁了兩頃地。如今呢，這才多少年？如今你們的田地在哪裏？你的陪嫁又在哪裏？”王翰林看妹子低下頭泣不成聲，還是有些不忍心，吧了一口氣道：“伯遠不會做人家，你也不會做人家。英華嫁到張家，你的今日，就是我女兒的將來。所以，我絕不會把英華許給文才，讓她過和你一樣的日子。”
“文才很能幹的。”王氏抬頭含淚，結結巴巴道：“他念書很上心，將來做了官也會……”
“此事休要再提！”王翰林看不得妹子軟的抽掉骨頭似的，“你是我親妹子，我不會看著你衣食無著落，便是文才，我也可以當他是王家子弟一樣提攜。但你不要以為哥哥肯幫你，就會看在你是我親妹子的份上，把英華嫁到你們家。”
“你不肯，英華不見得不肯的。”王氏驀地站起，臉上現出堅毅的神情，“不當麵問一問英華，我不會死心。”
王翰林皺眉看向院子裏，白花花的陽光落在梧桐樹上，廊下靜悄悄的，好像一個人都沒有。他大步走到門口，大聲喊道：“英華，過來。”
英華提著裙子跑下台階，臉上帶著無憂無慮的笑容，好像一隻靈巧的小鹿，快活的穿過幾棵梧桐樹，穿過大院子，笑盈盈的喊：“爹爹喊我做甚？”
王翰林看著天真活潑的女兒，有些難以啟齒。為了避免以後的麻煩，他硬著心腸道：“你姑母方才請求我把你許配給文才。”
那天文才表哥說的那些話，做的那些事，的確讓英華有小小的得意和莫明其妙的欣喜，但英華都沒有想過和這個書呆子多說一句話，更別提嫁給這個人。他居然會來提親！英華一下子愣住了，吃驚的看著父親。
“爹爹沒有答應她。”王翰林對自己這個女兒還是有信心的，看女兒這般模樣，越發吃了定心丸，又道：“你姑母卻說我不肯你不見得不肯，一定要親自問問你。我便當著她的麵問你，你肯不肯？”
英華想都不想，“我不肯”三個字脫口而出，言罷扭頭就走。
王翰林回頭看著妹子，淡淡的說：“你都聽見了？我不肯，我女兒也不肯。”
柳氏帶著幾包丸藥從耳房出來，看見英華似受驚的小兔一樣躥回她的院子，心裏驚疑不定，三步並做兩步趕進廳裏，卻見丈夫板著臉站在窗邊看景兒，姑太太軟趴趴縮在羅漢榻上掉淚，麵色蒼白。