“我們孩子有什麼錯？”陳夫人爭了一句，自家先笑了，道：“差點叫你個老不死的繞進去了。我不許，實是看不慣王家的家教，一個女孩兒，嬌慣成那樣，又常出門買東買西。休說富春縣，就是整個曲池府，誰家小姐那般嬌慣？”
“再嬌慣，犯了錯不是一樣要挨板子。”李知遠小聲道：“兒子實是中意她，看見她心裏就覺得喜歡。再不去求親，就要叫人家求去了。”
“不會罷。”陳知府道：“你先生嫁長女，生生察考了女婿四年，才把閨女許了人家。哪能那麼容易叫人家來求了去。”
“還說不慣。”陳夫人嗔道：“打聽得女婿家世人品都好，就許了罷也，四年，誰有耐心叫他察考。我還想明年就與兒子娶親，後年抱孫呢。不行，不要他家的。”
爹爹，你老人家越幫越忙呀。李知遠心裏惱的不停跺腳，陪著笑道：“母親替大妹挑丈夫，難道今日問過家世人品，明日就許嫁？”
“那怎麼使得。總要慢慢兒察考……嫁女兒，娶兒媳，都是一般道理，就許人家挑我們，我們就不察考他們？”陳夫人油鹽不浸，笑道：“兒呀，你中意王小姐，且等母親察考幾年再說。”
磨來磨去，還是叫母親繞回去了。李知遠無法，混了一會出來，一個人在後園看月。這日因李知府在陳夫人處歇，沈姐便到後頭去陪芳歌，遠遠看見大兒子在園裏轉圈，她便提著燈籠穿花拂柳過來，問：“大少爺怎麼還不去睡？”
“啊，沈姐。”李知遠忙接過燈籠，替生母照路，笑道：“心裏有點煩，在外頭站站，我送你到大妹那去呀。”
“是因為和王小姐的親事麼？”沈姐歎了一口氣，道：“夫人不想答應罷。”
“也不是，母親說還要察考察考王小姐的品性。”李知遠情知生母在這些事上說不得話，不欲她擔心，隻撿好的說，“爹爹很中意王小姐的，且過幾日，兒子再央爹爹去說服母親，想來母親會答應的。”
沈姐又歎氣，半晌才道：“舅老爺有信來，我給夫人念信，看信裏的意思，舅老爺想把他小女兒嫁給你呢。”
李知遠呆住了。
沈姐又道：“夫人回信倒沒說什麼，隻說親戚們要常走走，請舅老爺一家過來住幾日，怕也是有察考的意思。大少爺……”
“啊，沈姐！”李知遠回魂，苦笑道：“難怪母親不應，原來心裏早就有了成算。”
“大少爺，你隻見過王小姐這一位小姐，怎麼曉得她就是你的良配？”沈姐微笑道：“富春還有踏月望歌的風俗呢，到時候小姐們都要出來耍罷，大少爺盡可以慢慢尋中意的。”
就是爹娘不許，還能踏月望歌！李知遠愣了半日，覺得又看到了希望。可是，真那般，便是和英華成了夫妻，依著母親嚴正端方的性子，會對英華好嗎？英華在自己家，又能過的快活嗎？決不能這樣做，李知遠捏緊拳頭。
富春到府城也不過幾十裏水路。連日天氣晴朗，晚上趁著月亮順流而下，到府城也不過天剛剛亮。船家把船泊在城外，英華起來還不及梳洗，推窗去看，卻是嚇了一跳。府城碼頭處比前幾個月她們路過時繁華許多，兩岸俱在大興土木，泊在岸邊的大小船隻密密麻麻一眼看不到邊。
少時柳氏起來，先使人去城裏尋娘家人來接，和英華慢慢兒梳洗，到得早飯熟時，就有一個麗人扶著侍兒上船，站在艙門外就嬌笑道：“三姑奶奶，奴來遲了呀。”
聽這聲音，是玉薇姐。英華忙去接。看見玉薇又是嚇了一大跳。玉薇瘦了許多，雖然照舊穿著閃閃發光的遍地金折枝蓮花紫羅衫，織金黃羅裙，可是人好看了多許。水蛇腰扭來扭去，居然扭出幾分嫋娜的味道，再配上笑盈盈的杏眼，便是用美人來形容也不為過。
英華愣神，玉薇已是屈膝行禮，恭敬喊：“英華小姐。”又親親熱熱貼過來和她比個子，笑道：“英華小姐居然還沒長個子，奴給小姐做的衣服略放了半寸，還是要改一改。”
英華一直覺得自己個頭太過高挑，聽得玉薇說她沒長個子，心裏甚是喜歡，笑道：“玉薇姐這麼忙，給我做衣裳做什麼，快裏麵請。”