“我的親事，不用你操心。”梅十五娘冷笑，“你還是叫你妹妹管好她自己吧，她一個定了親的，沒羞沒臊跟著一群男人在外頭跑，她也是怕太早嫁出去嗎？”
“王家的女兒輪不到你管。”王瑤華也冷笑：“梅家的女兒，我樂意管你叫賢惠，我不樂意管你叫大度。前頭你跟我妹妹說的那些話，我還沒跟你算帳呢。托王家給你說親，是我婆婆叮囑的，家書也是當著她老人家的麵寫的。你便是不肯讓親戚給你說親，你自家有心上人，你就該早跟婆婆說清楚，叫你心上人上咱們家提親。”王瑤華狠狠啐她，“你半路上攔著英華和她說你的親事不消王家費心是什麼意思？你不和你親媽說，也不和我說，你冒冒然跑去和英華說，你的親事和英華有什麼關係？”
“關係大了。”梅十五娘聲音小的隻有她自己能聽見。
“梅十五我告訴你。”王瑤華笑道：“你的親事我不會讓王家沾手，曲池一府青年才俊三省草堂占了一半，就你這幾天跟著陳家女孩兒瞎胡鬧，看三省草堂有誰家敢招惹你。你想嫁誰，你自己慢慢去尋摸吧。”
“誰笑到最後，誰才是真贏家。”梅十五娘也笑了，吸一口氣，鬥誌滿滿對著嫂嫂微微一笑，“我出門一趟。”
王瑤華掉頭就走，搶在梅十五娘前麵一步走到停在院子裏的馬車邊吩咐：“這幾天我不用車了，你趕車回王家去罷。”
那個車夫瞧了一眼梅十五娘，二話沒說拉著牲口走了。瑤華笑嘻嘻對梅十五娘道：“慢慢走著去吧你。路上注意別被男人衝撞了。”
梅家隻有姑嫂兩個，女孩兒到了年紀沒婆家都要吵架，陳家幾房在一塊住著，更亂。到年紀還沒有婆家的女孩兒，舊年就能湊八個出來，今年算一算，除去嫁給張文才的淑琴，隻有陳大舅的女兒淑惠春天的時候嫁給守義的一個同窗，剩下的，都在家裏蹲呢。
陳家的田產翻倍，挑親家的條件自然往上抬了抬，但是女孩兒們的嫁妝並沒有相應增加，說親就更為難了。淑琴當初是陳家最不出挑的一個，她嫁的男人長相很好，婆婆雖然跟公公和離了，但是婆婆娘家有個翰林舅舅拉扯她們家過日子。
雖然淑琴奉著婆婆在府城租房住，但是王翰林家也沒少往她們家送東西，吃的用的穿的戴的都是好的，嫡親兒三口吃用不完，隻淑琴這一年捎回娘家的衣料，就替她親妹子淑蘋攢下兩箱子嫁衣。有翰林舅舅拉扯，張文才又是真用功讀書的，將來似李家姑丈那樣考進士做官指日可待。淑琴的日子隻會越過越好。一塊過苦日子不難，一塊過苦日子的中間有一個突然過起好日子，剩下的再過苦日子就不好挨了。有淑琴這個最不出挑的襯著，就是偶有人家不挑陪嫁去那幾房說親，休說女孩兒，做丈母娘的拿淑琴的丈夫做尺子一卡，都看不上人家。
從前李家在任上，陳夫人一年四節也使人捎禮物回來，她早年過的窮日子，曉得窮人們隨禮的苦，和親戚們來往，都是嚴格照著親戚們家境送的禮，所以從前娘家也不曉得李家多有錢。
陳家後宅婦人隻說大姑太太嫁的好，苦守十幾二十年過上好日子了，對於陳夫人過的好日子也沒太多想像。自從大姑太太一家回到府城居住，常和娘家走動。陳家的女人們到李家去過幾次，都淡定不起來。為何？
李知府是個狠人。知府三年一任，連任的不多，特別是治地富庶，你本事差點後台小點，一年半載就能被人弄走。泉州是天下有數的大城，光府城就有十萬戶，又是下南洋最主要的港口，一年的商業稅能頂全國十分之一的稅收。這樣一個肥得淌油的地方，李大人他足足做了二十年的知府啊，他一個人守著油缸撈油吃，誰也沒能把他搬走，這得多大的能耐。
李家有錢，而且是相當相當的有錢，陳夫人過日子吧，雖然她自己覺得她很節省，也很低調，架不住底子厚錢多啊。陳夫人覺得女兒該學琴，李大人也沒多買，就買了兩把古琴，一把叫焦尾，一把叫綠綺。這兩把名琴姑且不論真假，反正李大人是拿買真貨的價錢買下來的。芳歌彈不好琴，這兩把琴就掛牆上積灰。