然而，孫伯靈沒想到就因為他假冒先生說的話，差點被趕下山。
幾天後，在一次鬼穀子先生給幾個學生授完課後，龐涓捧著書，謙虛地說：“先生，我求教個問題。”
鬼穀子站住，問：“什麼問題？”
龐涓說：“先生，上課時您曾說過，‘天地之化，在高與深；聖人之製道，在隱與匿。非獨忠、信、仁、義也，中正而已矣。’學生反複研磨，我理解先生是告誡學生謀略時一定要遵循它的規律。這個規律就是‘天地之化在高與深；聖人之製道在隱與匿’，就是在謀略時不單單要講忠信仁義，更要以把握‘中正’為原則。”
鬼穀子認真聽著，希望能聽聽龐涓自己的見解，龐涓卻不說話。
鬼穀子捋了一把垂於胸前的銀色胡須，說：“嗯，隻能算你理解了。還有什麼不明白的地方？”
龐涓說：“我把謀略的規律與戰場上的統兵打仗結合起來，就是說戰場上的規律也是如此；統兵打仗也有它的規律可循，這個規律也就是隱與匿，即在陰處，在敵人不知不覺之中就已經擺開了戰鬥的陣勢，給敵人一個措手不及，突然使敵國軍隊陷入絕境、困境不能自拔。這就是謀略、智慧的作用。既然是謀略、智慧，就不可能單單隻講忠、信、仁、義，更重要的是把握戰場的機會，勝利的時機。不知先生以為學生理解得可有偏頗？”
鬼穀子笑了，滿意地說：“嗯，你說得不錯，是這麼個道理。但戰場上運用起來遠比咱們在這裏說的困難複雜得多。不過，你既然理解了，今後再下工夫鑽研，不怕學不會的。可見，你動了腦子，不錯、不錯。”
鬼穀子讚賞地一連說了幾個“不錯”。這是龐涓第一次聽鬼穀子誇他。他心裏頓時湧上一股秘不可言的狂喜，想起幾天前孫伯靈曾告訴他的鬼穀子斷言他將來是個勇武帥才的話，心裏更覺鬼穀子親切可敬，更覺自己不辭辛苦尋進鬼穀山拜師學藝這一步走得何等英明。
為了證實自己心中的那點可憐的虛榮，龐涓追上鬼穀子：“先生看我可是一個能成就大事業的人？”
鬼穀子歪過身子看了龐涓一眼，又繼續往前走。
龐涓從鬼穀子臉上既沒看出讚同，也沒看出反對。他寸步不舍地又追問：“先生，可看出我具備統兵打仗的才能和智慧？”
鬼穀子又扭頭看了龐涓一眼，腳下步子卻加快了。
龐涓小跑著快步跟上鬼穀子。跟了一段路程，仍沒見鬼穀子說一個字，龐涓有些沉不住氣了，聲帶怒氣地說：“先生不是親口說過我將來能成就大事業，定能當個將軍嗎？”
鬼穀子突然像柱子一樣立住了。緊跟在他身後的龐涓差點撞到他背上。龐涓頓時感覺從鬼穀子背後刮過來陣陣冷風。他下意識地退了幾步。
龐涓萬沒想到，由於他一時虛榮惹得鬼穀子怒形於色。
鬼穀子臉色陰沉，雙眉緊蹙，回身說：“所有的還認我作先生的人都到山腰那片林子裏，我有話要問。”
鬼穀子拂袖而去，龐涓卻懊悔至極，立在山道上愣了半天不知所措。先生把所有學生召集起來會幹什麼？是斥責他龐涓不該刨根問底，還是會責訓孫伯靈？
龐涓想不出比這兩個更好的結局，心裏更加恐懼。可先生命令不傳不行，傳吧，也許一場災難即將發生。鬼穀子究竟要幹什麼呢？鬼穀子是要責罵他，還是責訓孫伯靈？龐涓不得而知。他立在路上又怕又急，想不出可以逃避的辦法。
當學生們一個個陸續跑進山腰處的樹林子裏時，鬼穀子早已等候在那裏。
孫伯靈得到通知後不知事情深淺，問龐涓鬼穀子要宣布什麼，龐涓支吾著說不知道，孫伯靈隻奇怪龐涓似乎心懷恐懼。跑進樹林，孫伯靈發現鬼穀子滿臉怒氣，一副要與人決鬥的架勢。
鬼穀子見他的學生一個不差地全到齊了，就說：“好哇，都來了，一個不少。今天把你們召齊來，為的是我有幾個問題久疑不解，今天咱們一起來學習研磨。在給你們上課時，我反複說過一個道理：一個有仁德的君子，自然會輕視財貨，所以不會被金錢誘惑，反而還會捐出資財以助國家或他人；一個有勇氣的壯士，自然會輕視困難，所以不會被憂患嚇倒，反而能夠承擔鎮守邊關危地的重任；一個具有智慧的聰明人，通達一切事理，所以不會輕易被別人的誠懇所逼迫，而會與道理在一起。這三種人即所謂仁人、勇士、智者，我稱他們為‘三才’。”