部族之間的鬥爭
在庫努村這個部落內部也發生過流血衝突。部族與部落之間發生的唯一對抗發生在科薩人與少數姆凡古人之間。在1820年到1840年期間，祖魯人的部落逐漸強大，他們開始發動戰爭，用武力征服和統一所有部落，導致了很多流血衝突。
其他部落為了免於流血，紛紛遷移。姆凡古人就是在這樣的背景下，為了躲避祖魯部落而逃到東開普來的。
姆凡古人來到新的環境，既沒有自己的土地，語言也不通，甚至與當地人無法正常溝通，隻能以從事一些當地人不願意做的工作而生存。他們在白人的農場裏或者商店裏工作，這讓當地的科薩人瞧不起他們。
然而，姆凡古人更接近現代工業文明，而且由於他們與歐洲人打交道，因此比其他非洲部落接受了更多教育，也更現代化。
在曼德拉兒時，姆凡古人已經在科薩族人的部落中站穩了腳跟，姆凡古人與科薩族人相互融合，盡管歧視現象依然存在。
由於接受西方的教育，他們中很多人當上了牧師、警察、教師和翻譯，甚至還有人當了當地官員。這些人也是最先信奉基督的非洲人，房子建得很科學，用科學方法種植莊稼，於是姆凡古人逐漸變得富裕了。
姆凡古人這個部族“後來居上”，讓原先的科薩族人很不爽，矛盾逐漸尖銳，直至發生衝突。斷斷續續的衝突持續了很長一段時間，但規模都比較小。這種衝突主要是出於嫉妒心理，而非部落仇恨。
很快，在姆凡古人與科薩人達成諒解之後，衝突逐漸消失。可惜的是，這種調解並沒有終止少數姆凡古人與科薩人之間的衝突，後來南非的白人政府為了轉移矛盾，挑起了兩部族人之間的矛盾，最後導致了嚴重暴力衝突，發生大規模的械鬥。這是後話。
2.不安分的學生
曼德拉的入學
在當時，亨利·曼德拉算是比較開明的，他對姆凡古人沒有偏見，也沒有嫉妒之心，甚至還與幾個姆凡古人交上了朋友，比較要好的要數喬治和姆貝凱拉。
這兩人是虔誠的基督徒，都接受過很好的教育，喬治是一名退休教師，而姆貝凱拉則是一名警察。兩人極力勸說亨利·曼德拉加入基督教，可亨利·曼德拉信仰的是本部落的神，經常會主持一些儀式，如種植儀式、收割儀式、葬禮等關於生老病死的儀式。
喬治和姆貝凱拉的勸說沒有打動亨利·曼德拉，卻使曼德拉的母親成為一名基督徒。當然，喬治和姆貝凱拉對曼德拉的人生影響遠遠不止這些，其中最重要的是他們提出一個改變曼德拉一生的建議——上學。
當時的曼德拉非常調皮，和兄弟姐妹們玩遊戲，他總是能夠成為最後的贏家，他成為孩子們中唯一具有一呼百應能力的人。
偶然的一天，喬治注意到調皮的曼德拉，覺得他很聰明，很有潛力，便向曼德拉的母親諾賽卡尼提議：“你的兒子特別聰明，他應該上學，學習更多的知識！”
在曼德拉的家族中，這算得上是前無古人的“壯舉”，因為他們家還從來沒有人上過學。諾賽卡尼無法做主，她將喬治的話轉述給亨利·曼德拉聽。盡管亨利·曼德拉沒有上過學，但他對喬治充滿了敬意，尤其覺得喬治滿腹經綸、出口成章、很有身份，因此立即決定讓曼德拉上學。
年僅7歲的曼德拉覺得上學充滿神秘感，在進入學校之前，他的父親拿出一條自己的褲子，從膝蓋處剪斷，讓曼德拉穿上它。
試想一下，一個7歲的孩子穿上大人的衣服是多麼滑稽的一件事情。可曼德拉卻感覺到很不一樣，之前他和其他男孩子一樣，整天隻披著一條毯子，從肩膀上纏下來，係在腰間。如今，突然遮住了私密處，他很不適應。
學校隻有一間房，類似西方教堂的建築，位於山的另一側。開學第一天，負責為曼德拉提供幫助的是姆丁根，她為每個入學的人都起了個英文名字，並告訴他們，以後在學校隻能用這個名字。
當輪到曼德拉時，姆丁根為他取了個名字叫納爾遜。當第一次被叫到納爾遜時，曼德拉居然有點暗暗傷神，他覺得“豪利沙沙”這個名字離他遠去了。
在學校中，曼德拉接受的教育是英國式的，在當時的社會體係中，英國的文化、思想和製度被認為是世界上最高貴的，學校的教育中，從來沒有非洲文化這個概念，甚至學生們的一些非洲習俗都被要求改掉。當然，這一切讓曼德拉很不爽。