在虎跑寺中，有一位著名的高僧，相傳已經閉關三年，一句話不曾講過，對任何事物都不關注。別人認為這位高僧已經得道，可是王陽明卻不這樣認為，他想見一見這位高僧。進入寺院後，僧人們都勸他回去，稱高僧已經很久不見客了。無奈，王陽明隻好亮出自己六品官員的身份，這才得以見到這位傳說中的高僧。
隻見這位傳說中的高僧如同雕像般一動不動地在蒲團上打坐，王陽明卻徑直上前，問道：“你這個和尚，每天都在口吧吧說些什麼，眼睜睜看些什麼？”沒想到，從來不睜開眼睛的和尚竟然猛然睜開了眼睛，惡狠狠地瞪著王陽明。
王陽明繼續問道：“你是哪裏人？離家幾年了？”更讓人意想不到的是，和尚竟然開口了，答道：“我是河南人，離家十多年了。”王陽明繼續問：“你家裏還有什麼人嗎？”和尚的情緒低落了，答道：“隻有一位老母親，卻不知道是否還在人世。”王陽明問：“你想念她嗎？”和尚答：“怎能不想？”王陽明一句話便點醒夢中人：“你既然不能不想念，雖然終日不言，心中卻在默念著；雖然終日不看，心中卻能看得到。”僧人雙手合十，請王陽明給自己一個明示，王陽明繼續說道：“想念父母，是人的天性。怎麼可能斷滅。你既然說自己不能不想念，就是真性發現。你既然心裏想著母親，卻整日呆坐，隻給自己增加煩惱。常言道，爹娘就是靈山佛，不敬爹娘敬何人？”
一段話說得和尚涕淚縱橫，當天便連夜趕回家探望母親去了。人世間的真情，哪是閉關就能避掉的？此事之後，王陽明想要做聖賢之人的念頭更加堅定。朱熹曾經說過：“居敬持誌，為讀書之本；循序至精，為讀書之法。”王陽明更加看清，躲避無法改變現世狀況，飄逸於塵世之外，無法實現一番豐功偉業。隻有重新回歸官場，才能實現自己的大誌。
好在，即便是在山中清修，王陽明也從沒有舍棄過學業，對佛學與道教的潛心研究，結合儒學的精髓，逐漸衍生出王陽明獨有的思想。隨著年齡和閱曆的增長，他逐漸對佛家和道家倡導的一些玄妙之處有了疑惑，成為聖賢是他的夢想，此時，他卻看出，人不能為了成為聖賢而成為聖賢，聖賢是有使命的，天下蒼生都要享受到聖賢的祈望。老子倡導“無為而不為”，可並非是什麼都不做，心態自然，主動放棄改變不了的東西，這才是心學中權變的智慧的來源。王陽明的成聖之路又為他打開了一扇小門，他今後的人生道路更加清晰了。
回歸儒學的大船
經曆了世間的至苦，方能看破凡塵，才能以一顆淡然的心去理解過往的悲喜，以一顆豁達的心去麵對人生。心如寧靜的湖水，風過的漣漪，最終都會恢複平靜。了然塵世的繁華，欣然接受緣來緣去，不因昨日的悲傷而憂愁，不因明日的未知而失意。
告別了山水洞天，王陽明重新回到凡塵。弘治十七年，在山東監察禦史陸偁的舉薦下，王陽明擔任了山東鄉試的主考官。每三年一度的鄉試，總是會引起各地官員的極大重視，成千上萬的讀書人，隻有通過鄉試成為舉人，才有第二年參加會試考狀元的資格。
山東是孔子和孟子二位聖賢的故鄉，自然是精英薈萃，人才輩出。在南方，王陽明的故鄉江浙一帶，是專出才子的地方，而在北方，山東則當仁不讓地成為了文化的故鄉。父親王華從未在兒子的仕途之路上伸出過援手，可是他當時已經官居禮部侍郎，舉薦王陽明擔任山東鄉試的主考官，也許更是一個討好王華的舉動。
不過，以王陽明多年來的名氣和修為，也完全能夠勝任這個職務。就在王陽明考中進士的前一年，父親王華主持北京的鄉試，私下裏曾經讓王陽明參與了試卷的評判，王陽明對試卷的判斷非常準確，讓一向對他嚴格要求的父親也非常滿意。
沒有人想到，王陽明第一次擔任鄉試主考官，便給考生們出了個極大的難題——《所謂大臣者，以道事君不可則止》。考生們翻開試卷，真是有人歡喜有人憂，有人看到題目興奮得不行，有人簡直不敢相信自己的眼睛，甚至有人直接擱筆，當場交卷了。
這次鄉試的題目是孔聖人的原話，大意是：做臣子的，應該為道義為君主服務，如果君主不講道義，就不要愚忠，可以不幹了。同樣的話，出自孔聖人口中，便是至理名言，可出自君為臣綱的大明朝，簡直就是犯上作亂、大逆不道之語。
大明朝從開國皇帝朱元璋開始，就將君主的權威視作頭等大事。當看到孟子寫的“民為貴，社稷次之，君為輕”“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”之類的言語時，瞬間大動肝火，甚至說出“如果孟子活在當下，我必當嚴懲”這樣的話，還曾經一度將孟子逐出了太廟。可憐如今這些參加鄉試的考生都活在當下，還要頂著大逆不道的罪名回答這樣一份考卷，如若不答，可惜了自己三年寒窗苦讀不說，下一次還不一定要等到何年何月；如果回答，則是冒著被殺頭的風險。好在，“弘治中興”的寬容環境，給了王陽明一個展示才華與個性的環境。開明的孝宗皇帝，容許了這樣的考題出現在自己當政的年代，王陽明的舉薦人陸偁也不便多說什麼，反而對王陽明的工作表示欣賞。父親王華雖然生氣，可是麵對已過而立之年的兒子，又無法多加幹預。