宋美齡有一位畢業於美國神學院的西化的父親宋耀如，回國傳教，而後以經商發家，是孫中山革命的主要經費支持者之一。他以新式觀點教育子女，使子女們都獲得了赴美留學的機會。在他的精心栽培下，6個子女中，有4個成為20世紀中國政治舞台上一度叱吒風雲的人物。
宋美齡不滿10歲時便隨兩位姐姐來到美國讀書。活潑開朗的她在那裏遇到了趣味相投的夥伴，非常愉快地度過了從童年進入青春期的重要10年，讀完了從小學到大學的課程，受到了全盤的西化教育。
在係統的西化教育下，宋美齡的生活習慣、言談舉止都非常美國化，她的價值觀念、思維方式都打上了深深的美國烙印，她在寫給朋友的一封信中說：“隻有我的臉還像個東方人。”成了一位洋味十足的“美國女兒”。
一、西化的父親宋耀如
美國神學院畢業的宋耀如有著早年海外拓荒的冒險經曆，並接受過10餘年的西式教育，這些都開拓了他的視野。回國後的宋耀如不僅從傳教士轉變為巨商和革命者，而且還是一個有著新式教育觀點的開明父親，使子女們都受到了良好的教育，對宋氏家族基礎的奠定影響深遠。
1．美國神學院的畢業生
宋美齡兄弟姐妹6人，姐姐靄齡和慶齡，哥哥子文，弟弟子良和子安。她出生時，宋家已是上海灘小有名氣的新貴家族。數十年後，他們這一代子女在權力、財力和魅力交織中的非凡經曆，使自己的家族壯大成20世紀上半葉中國最富傳奇色彩，最具影響力的宋家王朝。宋家的顯赫和宋氏兄妹的尊榮，奠基於他們的父親宋耀如。
宋耀如，又名宋查理（CharlesVones Soony，1866～1918年），是一位在中國近代史上頗富傳奇色彩的人物。他從少年時代起就走上了赴海外拓荒的冒險曆程，成年後相繼成為傳教士、企業家和資產階級革命黨人，而且作為宋氏家族的家長，他以一個開拓者和冒險家的價值觀念培養了對20世紀中國的曆史曾產生過重要影響的宋氏三姐妹和宋家三兄弟。
宋耀如的一生，是艱苦跋涉、孜孜追求、勇於搏擊的一生。宋耀如原本不姓宋，而姓韓，叫韓教準。韓家原住河南相州的安陽，早在南宋時期，為避中原戰亂而南遷海南島，定居於文昌錦山。所蕃衍的後代，清代時居住在羅豆市圯烏坡村，後移居昌灑區古路園村。
宋耀如亦即韓教準，出生時，韓家的景況已大不如從前，漸趨窮困潦倒。他的父親韓鴻翼有些文化，思想也開明，當時人們都尊稱他為先生。宋耀如出生時，家裏隻有4畝薄沙地。文昌縣盛產椰子，但他家的土地，卻偏偏不長椰子樹。韓鴻翼為了維持一家人的生計，不得不做些副業來增加一點收入。他常常為那些境況好的農戶送椰子，用扁擔挑著，沿羊腸小道走上幾公裏路程，運到海邊，有時還用船運到更遠一點的地方去。他還編織過棕繩出售，也燒過磚，幾乎什麼賺錢的營生都幹過。
也許正是因為韓家的這段潦倒生涯，才使韓教準因為不滿現狀而煥發出為家族拓荒尋求新的發展的冒險精神，也正是因為他的拓荒精神，才使得他能夠造就出來中國20世紀曆史中聲名顯赫的一代兒女。
1872年夏天，韓教準和哥哥韓政準離開了家鄉，遠渡重洋，投靠生活在印度尼西亞爪哇島上的一個遠房親戚，在他的店裏當學徒，度過了一段平淡無奇的學徒生涯。
一個偶然的機會，改變了他的命運。1875年，韓教準的一個姓宋的堂舅（他嬸母的哥哥）在結束回中國探親，返回美國波士頓的途中，轉道來爪哇作短暫停留。
韓教準與這位堂舅十分投緣，從堂舅的口中，他聽到了美國拓荒者的傳奇故事，了解到堂舅憑借自己的努力，從一個普通的赴美修築鐵路的廣東移民，成為美國馬薩諸塞州一個絲茶商店的老板的過程，膝下無子的堂舅也十分喜愛聰明伶俐的小教準。於是，在征得韓教準父母同意後，正式收這位堂外甥為養子，並帶他前往美國那片新奇的大陸。從此，韓教準這個名字不再存在，取而代之的是宋耀如，又名為宋嘉樹。
前往波士頓的旅程，成為宋耀如畢生難忘的一次不平凡的經曆。途中，他們飽經風浪。臨出發時，麵對一望無際的大洋和一無所知的前途，養父語重心長地對宋耀如說：
孩子，以後的日子就像這大海上的浪，蒼天下的雲，處處有起伏，時時有風險。不管遇到什麼樣的險惡情況，記住：隻要不灰心，不絕望，拚著命去闖，就能逢凶化吉，遇難呈祥。
那時，要從中國到美國東部和加勒比海群島，通常是由秘魯、智利海域向南航行，經過拉丁美洲南端的麥哲倫海峽或合恩角進入南大西洋，再沿阿根廷海岸北上至北大西洋。這條航線比巴拿馬運河開通以後的航線要長一倍的路程。更糟糕的是，在太平洋的盡頭，進入麥哲倫海峽前，宋耀如乘坐的船遇到了一次意想不到的災難。