乍一相逢，宋美齡滿麵喜色，一陣輕風軟雨，料理得韓複榘受用非常，搔著頭皮，光知道咧著嘴笑。當韓複榘說到他在河南實行反對蓄婢納妾、禁止女子纏足束胸的舉動時，宋美齡竟代表全國兩萬萬婦女向他表示敬意。慌得韓複榘還禮不迭，連連表示有愧於夫人的厚愛。
宋美齡見韓複榘滿臉恭敬的樣子，知道他說的是真話，於是語鋒一轉，談到眼下的形勢。她說：不管河南的革新，還是國家的建設，最最要緊的莫過於保證統一、和平的環境，現在不應該再有內戰。可是閻錫山、馮玉祥他們為私利所動，挑起戰端，致使中國走衰敗之道，對此，希望你深明大義，千萬不要受他們的拉攏。
這一番暗藏機鋒的話隻把韓複榘聽得心裏發毛，臉上紅一陣，白一陣，有點坐立不安。宋美齡見好就收，展顏微笑了一下，把緊張的氣氛輕輕帶開，隨後滿懷信任地對韓複榘說：盡管外麵傳聞很多，說你怎麼怎麼，可我還是百分之百地信將軍，也一直勸委員長不要聽信謠言，受人挑唆，所以這一回，不但讓你擔任第一軍團的總指揮，還把陳調元、馬鴻逵和劉珍年的部隊都交給你調遣，裝備上也要加強。
聽到這裏，韓複榘已由緊張得手心冒汗轉而感動得熱淚盈眶，又是表白，又是訴苦。宋美齡側耳恭聽，並深表理解和同情。片刻之間，原來左右搖擺的韓複榘，驟然變成了堅定的擁蔣分子，他這時惟一的要求就是不和西北軍的老兄弟們正麵交火。他對宋美齡說：“馮先生好比是我的親生父母，委員長和夫人好比是我的再生父母，我不能幫著馮先生打委員長，也不能幫著委員長打馮先生。我本來主張和平，反對打仗，現在看在夫人的麵子上，我聽委員長的。不過，請夫人跟委員長說說，體諒我的苦衷，就讓我去打閻老西那個王八蛋吧！”宋美齡連連點頭，表示一定向蔣介石轉達向方將軍的心情。
旋即，徐州軍事會議如期舉行，會上，蔣介石在進行軍事部署時，果然把韓複榘的第一軍團調往山東，從正麵去阻擊閻錫山的進攻。自己的嫡係部隊則編成第二軍團，由劉峙任總指揮，專門對付馮玉祥的西北軍。兩湖與平漢戰場，則由何應欽統率指揮。此外，再把湖北、河南等地的各色雜牌部隊搜羅到一起，混編成第三軍團，由自己的一位高參任總指揮。
5月1日，蔣介石在南京正式發布討伐誓辭：
閻馮叛逆，割據稱雄，破壞統一，亂國害民，糾集盜匪，反抗革命，西北何辜，遭此兵凶，革命軍隊，救國保民，仗義討逆，不辭犧牲。
當天，西北軍與蔣軍在安徽碭山發生激戰，接著，魯西、豫東同時打響，醞釀已久的中原大戰拉開了帷幕。
戰爭開始，戰場形勢對蔣介石極為不利。由於韓複榘的調防，使得沿隴海路推進的西北軍兵不血刃，連續占領了洛陽、鄭州。第六路軍也進行得相當順利，攻下開封和歸德（今稱商丘），前鋒直逼徐州。與此同時，孫良誠、張維璽、龐炳勳、徐永昌等指揮的西北軍與晉軍分別從平漢路、隴海路等處繼續大舉推進，兩翼銜接，構成了一道相當長的南北陣線。另外，由傅作義指揮的晉軍的6個軍，也進擊德州，直指濟南。
主戰場上全麵吃緊，蔣介石徹夜難眠，親自趕赴徐州督戰，一麵為部下打氣，一麵征調空軍支援，費了九牛二虎之力，頹勢仍未扭轉。
倒是剛上任的那位三軍團總指揮的夫人有辦法，對部下又是打又是拉的，硬是把這一群雜牌軍給攏住了，穩住了一頭。
與此同時，宋美齡也在南京宴請一位叫劉茂修的人，蔣介石坐陪。席間，宋美齡不斷地勸酒挾菜，噓寒問暖，把個劉茂修興奮得不知所措。另外，當著蔣介石的麵，宋美齡還一個勁地誇讚他年輕有為，並暗示他前途光明，感動得劉茂修當場賭咒發誓，表示效忠。
蔣介石、宋美齡為什麼要如此大動幹戈，請劉茂修這個人？原來劉茂修並非平常之人，原為舊軍閥劉鎮華的七弟，正在日本士官學校讀書。聽說國內形勢驟變，旅居日本的劉鎮華不放心，就叫劉茂修回國看看。當年，劉鎮華出國，把部隊交給了老部下萬選才和五弟劉茂恩。
這次中原大戰，萬選才作為反蔣聯盟的第六路軍軍長，一路過關斬將，立下了不少戰功，為示犒賞，馮玉祥任命他為河南省政府主席。劉茂修從日本回國的時候，萬選才正是得意之時，反蔣決心非常堅定。反過來看劉茂恩的態度，似乎對反蔣並不十分熱心。為此，劉茂修決定跑一趟南京，摸摸蔣介石的態度。回國幾天後，他由天津動身，搭船到上海，改乘滬寧火車，進了南京，下榻在第十一路軍的駐寧辦事處。
劉茂修一到南京，便被蔣介石拉到黃埔路官邸。又是接見，又是設宴，為避免走漏消息，全部過程，一概屏退左右，隻由宋美齡代己行事。直弄得劉茂修感恩戴德，連連表示回去一定說服劉茂恩陣前倒戈，投靠中央。
這時，一直坐在旁邊的蔣介石開了腔，他提醒劉茂修不要輕舉妄動，爭取多從閻錫山、馮玉祥手裏騙些槍炮裝備，多拉些人馬，關鍵時刻，再打他個措手不及。宋美齡也在邊上補充說：“這就叫孫悟空鑽進鐵扇公主的肚子裏，造化無窮啊！”一席話說得劉茂修隻有點頭的份兒。