杜維屏，義名杜老虎，畢業於麻省理工學院，是上海十裏洋場人們聞之膽寒的老虎。當年蔣介石從日本留學回國，不得誌時，曾拜倒在杜月笙的門下，成為證券市場的小小經紀人。後來又得益於杜月笙的幫忙而發跡，走上政壇。杜維屏仗著這層關係，為所欲為，肆無忌憚，大炒黃金，走私香港。然而，正當他的黃金夢將圓的時候，卻撞上了蔣經國緝私隊的槍口上。
蔣經國年輕氣盛，不理杜維屏的誘惑和花言巧語，也不顧忌杜月笙與蔣介石的情麵，隻扔下了一句話：“給我押下去！”
杜維屏由於在正規交易所外拋售股票的罪名，被判處8個月的徒刑。“老虎”被捕判刑的消息不脛而走，上海灘立即掀起了軒然大波。就在這時，一封匿名信扔到了蔣經國的辦公桌上。內容如下：
特派員先生大鑒：
打虎精神，可欽可敬。不過杜老虎還隻是隻虎子，斑斕猛虎你敢打嗎？如有膽量，請到蒲石路揚子公司一行。吃人的老虎在等著你哩！
即頌
大安
觀戲愚民謹啟，即日
這非但是封匿名信，確切地說，更是一封挑釁信，恐嚇信，它的微妙之處，是像一發炮彈擊中了某個家族的要害，挑起了一個家族對另一個家族的激烈的內戰。
蔣經國也深知作為蔣政權的四大家族，由於裙帶關係，使他們相互之間唇齒相依，密不可分。但是他們之間的不同政見、利害衝突，卻義在不同程度上威脅著蔣家政權。蔣經國睡意全無，他心想：裏麵有重大線索！這位自尊心極強的太子，倒要看看那隻真老虎究竟有多大的虎威！“緊急出動！”這是蔣經國在權衡之後下達的命令。
緝私隊快速出擊，很快包圍了揚子公司的大院，並在倉庫裏發現了許多走私來的美國貨和歐洲貨。更使他們心喜的是，在靠牆角的破木板下麵，掩蓋著一箱箱金燦燦的金條，耀人耳目。擒賊捉贓，大功告成。
乘勝追擊的蔣經國還一舉查獲揚子公司套購囤積緊缺物資、走私漏稅、壟斷價格的不法行為，於是立即下令逮捕了揚子公司的總經理。這位總經理不是別人，正是孔祥熙的大公子，他的表弟孔令侃。他開辦的揚子公司長期以來倚仗四大家族的特權，胡作非為，是名符其實的特權公司。
“戴上吧，表弟。”蔣經國毫不留情地把一雙手銬扔給了孔令侃，說：“須知王子犯法與庶民同罪！”
此時，政治上的利害衝突把他們間的裙帶關係撕得體無完膚。
“戴上倒可以。不過總有一天，也許是明天，我的特派員先生，你還得給我親自取下來，並給我賠罪！”孔令侃冷冷地對蔣經國說。
孔令侃的預言沒有錯，他相信，不久的一天，微妙的裙帶關係會把強權政治擊得落花流水。
宋美齡剛放下電話，就見孔令偉走進屋來。她剛下了飛機，兩眼圈微微發紅，身體顯得十分疲勞。
“令偉，三姨正要找你呢，你卻來了。”宋美齡見到孔令偉很是欣慰。
“找我幹什麼？”孔令偉隨口問道。
“快告訴我，你大哥是不是被捕了？他現在怎麼樣？”宋美齡似乎不敢相信剛才電話裏的事。
“啊，三姨媽，你已知道了這事？”孔令偉看了三姨媽一眼，怯怯地說：“我正為這事找你，他已經被捕了，情況很危險！”接著孔令偉把事情一五一十地給宋美齡講了一遍。
“我早就料到會有這一天。”宋美齡聽完彙報後冷冷地說。她歎了口氣，站了起來，踱步到窗前，隨手推開窗門，清晨的陽光是絢麗的，空氣是清新的，蔚藍的天空上，幾朵白雲靜靜地嵌在上麵。憑心而論，她覺得經國執行其父的指示行動，並沒什麼錯。然而在裙帶關係的天平上一權衡，她又不得不為孔令侃說情。在宋氏家族中，大姐宋藹齡在她心目中的位置是誰也無法比擬的。一直以來，大姐宋藹齡對她照顧有加，她與蔣介石的婚姻，最初遭到了家庭的反對，惟一出來支持、理解她的人就是大姐宋藹齡，而且大姐宋藹齡還幫著她去說服母親及其周圍的親人。
她對孔令侃和孔令偉又格外疼愛，她們倆簡直是她的心頭肉。所以於情於理，宋美齡都處於兩難之間。
話又說回來，她對蔣經國並無好感。在她與蔣介石結婚之前，蔣經國就到蘇聯留學，又找了個蘇聯女人，直到抗日戰爭開始，蔣經國才回國，他們之間的確沒有什麼感情。
宋美齡思前想後一番，找蔣經國說情，她相信太子不會不給她這個麵子的，宋美齡決定先找一下蔣經國。“夫人，您來了。”見到宋美齡，蔣經國一點也不感到意外。“夫人，有事嗎？”
“我是說情來了。”宋美齡開門見山，她本來想發火，但她知道蔣經國的脾氣，發火可能會導致事情更加糟糕，於是她把口氣變得溫和起來。“令侃的事我已知曉，你作為父親的特派員來滬執行公務，逮捕他也是對的。不過他畢竟還是個孩子。每個人都不會十全十美，包括我個人在內，也可能犯這樣那樣的錯誤。我想，念他初犯，能否給他一個改正機會，內部問題內部處理？”
“你來找我是預料之事。”對於宋美齡的到來，蔣經國早有準備，他搓了搓手，說：“不過表弟的案子非同一般，臨行前父親再三囑咐我，因此，我豈能一人作主！還是請示父親後再說。”
此話一出，如同火上澆油，宋美齡心想：“父親、父親，你心中就沒有我這個母親。”但礙於情麵，她又把火壓了下來，說：“經國，我的脾氣你也是知道的，包括你父親，我求過哪些人？今天我來求你，說明我看得起你，尊重你，希望你能給我留點麵子。不看僧麵看佛麵嘛！”