1．大陸傳來的和平信息
從1955年到1978年，中國共產黨已開始向爭取和平解放台灣問題的方向努力，但這種努力還是在“我們一定要解放台灣”的口號下進行的。
從1978年末到1979年初，中美兩個大國在彼此拒不承認30年之後，建立了正式的外交關係，美國承認中華人民共和國是中國的唯一合法政府，台灣是中國的一部分。
阻礙台灣問題解決的美國這一障礙正在修平，中國共產黨不失時機把解決台灣問題提上了議事日程。
1979年元旦來臨。這天並未發表人們預料中的新年獻詞，而是發表了中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會於1978年12月16日通過的《告台灣同胞書》。
《告台灣同胞書》動之以情，曉之以理，闡明實現祖國統一是人心所向大勢所趨，誰也不能回避，它向台灣當局和台灣人民傳遞了和平統一的訊息。《告台灣同胞書》說：
我們的國家領導人已經表示決心，一定要考慮現實情況，完成祖國統一的大業，在解決統一問題時尊重台灣現狀和台灣各界人士的意見，采取合情合理的政策和辦法，不使台灣人民蒙受損失。我們寄希望於一千七百萬台灣人民，也寄希望於台灣當局。
為此，解放軍將從該日起停止對金門等島嶼的炮擊。《告台灣同胞書》倡議海峽兩岸應盡快結束軍事對峙，實現通航通郵通商，以盡早實現祖國統一。
1979年1月1日，中華人民共和國國防部部長徐向前宣布：停止對金門、馬祖炮擊。
1月3日，在美國訪問的鄧小平對美國參、眾兩院議員說：“我們不再用‘解放台灣’這個提法，隻要台灣回歸祖國，我們尊重那裏的現實和現行製度。”
中國關於和平解決台灣問題的構想，在海內外引起強烈反響，而國民黨陸、海、空三軍卻在島內舉行了30年來規模最大的一次實彈演習，以後，國民黨軍陸軍、空軍、海軍及駐金門、馬祖部隊又舉行多次軍事演習。這一方麵是試探大陸發出的和平信息是真是假，另一方麵擔心這一信息會瓦解台灣的軍心民氣，因此故意製造緊張氣氛。
台灣當局雖然堅持其強硬立場，但統一問題畢竟難以回避，在強調“三民主義統一中國”的口號同時，也逐漸對兩岸關係采取鬆動措施，停止了對大陸的炮擊，兩岸敵對氣氛明顯降低。
1980年，往返於廈門、香港之間的“鼓浪嶼”號班船，準時通過台灣海峽直通兩地，往日高度緊張的台灣海峽出現了緩和的氣氛。
1981年9月30日，在中華人民共和國32周年國慶前夕及辛亥革命70周年即將來臨之際，全國人大常委會葉劍英委員長向新華社記者發表重要講話，全麵、係統地闡述了中國和平統一的各項具體方針政策，提出了“一國兩製”的初步概念，勾勒了“中國和平統一”的藍圖。葉劍英的講話被海外輿論濃縮為“葉九條”：
為了盡早結束中華民族陷於分裂的不幸局麵，我們建議舉行中國共產黨和中國國民黨兩黨對等談判，實行第三次合作，共同完成祖國統一大業。雙方可先派人接觸，充分交換意見。
海峽兩岸各族人民迫切希望互通音訊、親人團聚、開展貿易、增進了解，我們建議雙方共同為通郵、通商、通航、探親、旅遊以及開展學術、文化、體育交流提供方便，達成有關協議。
國家實現統一後，台灣可作為特別行政區，享有高度的自治權，並可保留軍隊、中央政府不幹預台灣地方事務。
台灣現行社會、經濟製度不變，生活方式不變，同外國的經濟、文化關係不變。私人財產、房屋、土地、企業所有權、合法繼承權和外國投資不受侵犯。
台灣當局和各界代表人士，可擔任全國性政治機構的領導職務，參與國家管理。
台灣各族人民、各界人士願回祖國大陸定居者，保證妥善安排，不受歧視，來去自由。
台灣地方財政遇有困難時，可由中央政府酌情補助。
歡迎台灣工商界人士回祖國大陸投資，興辦各種經濟事業，保證其合法權益和利潤。
統一祖國，人人有責。我們熱誠歡迎台灣各族人民、各界人士、民眾團體通過各種渠道，采取各種方式提供建議，共商國是。
“葉九條”在海內外引起了巨大反響，大多數國家政府和新聞媒體都給予了積極的評價。但是，台灣當局對此反應卻是複雜的。
就在葉劍英發表談話的當晚，台灣“新聞局長”宋楚瑜以“政府”發言人名義就“葉九條”建議發表評論稱：“中共由葉劍英出麵發表所謂和平統一的談話，基本上還是統戰宣傳。”強調“統一是全體中國人民的共同願望”。但又聲稱：“以三民主義統一中國”是台灣當局的基本政策，“應該統一在一種自由、民主和能造福人民的製度之下。”
稍後幾天，台灣“行政院”院長孫運璿在立法院答詢時聲稱，中共的九條建議“仿佛相當具體”，但又稱此九條建議“根本沒有觸及問題的核心”。聲稱在國家統一問題上，必須依循國民黨的憲法程序來完成。