不出所料，隻過了三年，淮南王劉長也反了。劉長是漢文帝的異母弟，劉邦晚年立為淮南王。劉長驕橫恣肆，作惡多端，文帝常常寬恕他。劉長的母親曾因貫高的謀反案受到牽連，被關押在河內，當時得寵於呂後的審食其不肯救她，最後被迫自殺。文帝三年（公元前177年），劉長入朝，為了報母之仇，在長安殺了審食其。漢文帝再一次赦免他，但是漢朝一再的寬宥，卻助長了劉長囂張的氣焰。
淮南王劉長回到封國之後，舉動更加肆無忌憚。他不用漢法，為所欲為，甚至儀製等同漢朝。他驅逐漢王朝所置官吏，自置相及二千石官員。又在封國內自作法令，擅自刑殺無辜，封官賜爵等等。劉長的所作所為，已經把封國變為獨立王國。漢文帝無可奈何，讓薄昭用書信規勸他，結果劉長更加不滿。文帝六年（公元前174年），劉長公然糾集人馬，在穀口（今陝西淳化南）發動叛亂，並派人與閩越、匈奴取得聯係。事情敗露後，丞相張蒼及其他大臣上書，認為劉長罪當棄市。但是，漢文帝又免去他死罪，隻是罷去他的封號，將他發配蜀郡。途中，劉長絕食而死。
還有，如吳王劉濞，則利用封國的自然資源，不斷擴大勢力。他在豫章郡采銅，大量鑄造錢幣；又利用近海的方便條件，廣收煮鹽之利，積累了大量的財富。為了收買人心，他免除封國內的賦稅，招攬天下亡命之徒，不斷發展自己的經濟和政治實力。文帝時，劉濞的兒子與皇太子（即景帝）下棋，雙方發生爭吵，結果被皇太子打死。漢文帝派人將屍體運回吳國，劉濞怒稱“天下一宗，死長安即葬長安，何必來葬”（《漢書，劉濞傳》），又將靈柩運回長安埋葬。從此，劉濞稱疾不朝，簡直不把漢廷看在眼裏。漢文帝幹脆賜他幾杖，以年老為名，準許他不用朝請。
西漢初諸侯王勢力的惡性發展，到文景時期，實際上已成為對抗漢廷的分裂勢力。朝廷中一些有識之士，深感這一社會病態的嚴重性，認為到了非從根本上解決不可的時候了。梁太傅賈誼就是其中一人。文帝六年（公元前174年），賈誼上《陳政事疏》（即《治安策》），指出如今天下的形勢像一個患腫病的人，小腿胖得幾乎像腰一般，一個指頭就像腿那麼粗，平坐不能屈伸，一兩個指頭疼痛起來，就難以忍受。如不及時救治，必將成為痼疾。因此，賈誼提出“眾建諸侯而少其力”的對策，即分割諸侯王國的領土，縮小諸侯王的封地，以削弱他們的勢力。然而，當時漢文帝正用心於穩定政局，恢複和發展社會經濟，形勢不允許他與諸侯王公開對抗。
這種局麵持續到文帝十六年（公元前164年），齊王劉則死，無子嗣位，漢文帝才分最大的齊國為六國。其中封劉將閭為齊王、劉誌為濟北王、劉賢為淄川王、劉雄渠為膠東王、劉昂為膠西王、劉辟光為濟南王，加上劉喜再封為城陽王，則齊實際分為七國。不久，又將劉長的封地淮南分為三國：即劉安為淮南王、劉勃為衡山王、劉賜為廬江王。賈誼關於眾建諸侯的建議，至此才得以施行。但是，漢文帝來不及解決諸侯王勢力惡性發展的問題，七年之後就死了，這個社會問題隻得留給他的兒子景帝來解決。
誰是七國之亂的真正操縱者
曾打死劉濞兒子的漢景帝即位之後，吳王劉濞日益驕橫，反跡也越發明顯。禦史大夫晁錯建議削奪諸侯王國的封地，收歸漢廷直接統治。他對景帝說，如今齊、楚、吳三國，半分天下。吳王劉濞稱病不朝，招致天下逃亡之人陰謀作亂，嚴重威脅漢廷的安全。他力主“削藩”，指出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，禍小。不削，其反遲，禍大。”漢景帝把它交給公卿、列侯及宗室商議，隻有竇嬰反對晁錯的主張。景帝前元三年（公元前154年），漢景帝根據晁錯的建議分別削奪部分有罪的諸侯王的封地。他首先削去楚王劉戊的東海郡，又削去趙王劉遂的常山郡，繼而削膠西王劉昂六個縣。接著，漢朝中央又計議削奪吳王劉濞的封地。
吳王劉濞知道“削藩”是漢廷的決策，便決計發動叛亂。他先派中大夫應高聯絡剛被削奪封地的膠西王劉昂，稍後又親自到膠西與劉昂麵約。劉昂謀叛更急，遂派人約定齊王、淄川王、膠東王、濟南王一同起兵。當時，楚王劉戊因被削奪封地，與劉濞早就通謀反叛。諸侯王勢力聯合與漢廷的公開對抗，已經是劍拔弩張了。
當時，漢廷削奪吳國會稽、豫章郡的詔書剛剛下達，劉濞當即殺漢吏二千石以下，發國中年六十二歲以下十四歲以上男子二十餘萬人於廣陵（今江蘇揚州市）起兵反叛。他以“清君側、誅晁錯”為名，遍告各諸侯國，以便合兵西攻。消息傳來，膠西王劉昂、膠東王劉雄渠、淄川王劉賢、濟南王劉辟光、楚王劉戊、趙王劉遂等，也都起兵配合。以吳王劉濞為首的“七國叛亂”，終於爆發了。
吳楚等七國起兵之後，原來曾合謀反叛的齊王劉將閭，後來反悔而背約守城，結果齊都臨淄首先遭到膠西、膠東、淄川、濟南四國聯軍的圍攻，趙王劉遂一麵陳兵趙國西界，等待與吳楚兩軍彙合，一麵派人與匈奴聯係，準備連兵西進，形勢危急。
吳王劉濞發難後，即率軍西渡淮水，並與楚軍彙合，然後向西挺進。吳楚兩軍合攻梁國，先破棘壁（今河南永城西北），殺數萬人，氣勢十分凶猛。梁王派兵迎擊，結果梁軍大敗，士兵紛紛逃亡。梁王隻好退守睢陽（今河南商丘南），等待朝廷的救兵到來。
七國判亂爆發，使漢廷內部的矛盾，也隨之表麵化。晁錯建議景帝親自將兵鎮壓，由他來鎮守關中。景帝派太尉周亞夫率三十六將軍往擊吳、楚，遣曲周侯酈寄擊趙，將軍欒布擊齊，又派竇嬰屯守滎陽，監視齊、趙之兵。這番軍事部署雖然無隙可擊，但是漢景帝的搖擺不定，卻給了袁盎以借刀殺人的機會。
袁盎何許人也？他原為吳相，與劉濞關係甚密。漢景帝即位，晁錯為禦史大夫，對袁盎接受劉濞的財物，曾給予懲處。吳楚叛亂發生，袁盎對景帝說，晁錯削奪諸侯王封地，才引起這場叛亂。隻要殺了晁錯，赦免吳楚七國，恢複原來封地，叛亂即可平息。漢景帝隻想平息叛亂，果然相信袁盎的話，並以“大逆無道”之罪，腰斬晁錯於東市。但是景帝殺了晁錯，吳楚七國並未罷兵。當時謁者仆鄧公，曾經對景帝說，劉濞“以誅錯為名，其意不在錯”（《漢書，晁錯傳》），陰謀奪取帝位，才是他的真正目的。晁錯成為這場鬥爭的犧牲品，景帝後悔莫及，堅定了平叛的決心。
這當兒，吳楚兩軍正在繼續攻梁。周亞夫率軍至昌邑，梁王幾次求救，他置之不理。周亞夫派弓高侯韓頹等，將輕騎兵出淮泗口，堵絕吳楚軍的退路，又切斷叛軍的糧道。吳軍士卒糧絕饑餓，幾次挑戰，周亞夫始終堅壁不戰，以消敵銳氣。
楚士卒因饑餓而紛紛逃散，不得不引兵撤退。這時，周亞夫率精兵追擊，劉濞兵敗棄軍，隻帶數千人連夜逃亡，楚王劉戊被迫自殺。
吳王劉濞棄軍逃亡，吳軍紛紛投降。劉濞渡過淮水，逃至丹徒（今江蘇鎮江東），又退保東越。他收聚亡卒萬餘人，企圖繼續頑抗，最後為東越王所殺。劉濞的兒子劉駒，則逃到閩越去。
不久，漢將欒布等人，率兵到達齊國，擊破三國叛軍，解除了臨淄之圍。膠西王劉昂兵敗自殺，膠東王、淄川王、濟南王則被漢廷處死。
酈寄將兵至趙，劉遂退守邯鄲城。酈寄連攻數月不下，後來欒布破齊之後，移師邯鄲，並引水灌趙城，趙王劉遂自殺。至此，這場七國叛亂持續了三個月，最後以失敗而告終。
漢景帝平息七國叛亂後，遂將吳、趙等諸侯國，分割成幾個小國，以削弱它們的力量。同時，規定諸侯王不得“治國”，將王國官吏的任免權收歸漢廷，又裁減王國的禦史大夫、廷尉、少府等職官，剝奪和削弱了諸侯國的政治權力。從此，諸侯王隻衣食租稅，王國幾乎與郡縣相仿，再也翻不起浪花。
文景時期采用賈誼和晁錯的建議，以削弱諸侯王離心力量的發展，對維護西漢統一起了一定的作用，也為漢武帝加強封建中央集權打下了基礎。漢初推行的諸侯王國製，至此發生了明顯的變化，但是諸侯王勢力並未徹底解決，以至後來漢武帝不得不采取了更加嚴厲的措施。
薄皇後之死
坎坷的命運
現在，我們介紹兩位糾纏在一起的絕世美女：一位是薄皇後，一位是栗姬。她們的命運有很多相同之處：第一，她們都是西漢王朝第六任皇帝劉啟先生的妻子。第二，她們在世之日，都在劇烈的爭風吃醋中過日子。第三，她們在結局上，都是敗將，垮下來後，憂憤而死。但她們的命運也有很多不相同，被丈夫寵愛的程度不同，宮廷中的身份地位不同。
在敘述孝惠皇後張嫣女士的時候，我們提到劉恒先生。呂雉女士魂歸天國，呂姓戚族全體被屠。政變集團擁立劉恒先生當皇帝，他是西漢王朝第五任皇帝。
——對曆史事跡的敘述，我們采取的是實質性的正名主義，這跟孔丘先生意淫性的正名主義，恰恰相反。這得舉個例子：從公元前八世紀起，楚王國就已建立，但孔丘先生在他編的《春秋》中，卻仍咬定牙關，不稱他們的元首是國王，而稱他們是“楚子”。子，第四等封爵也，那是楚部落時代的產物。孔丘先生抹殺事實，仍活在過去的好日子裏。我們的態度是：“是什麼就是什麼。”是國王就是國王，是子爵就是子爵。西漢王朝皇帝的順序，一些史學家，包括我們最崇拜的司馬遷先生在內，在第二任皇帝劉盈先生死了之後，接著出現呂雉女士。呂雉女士死了之後，接著出現劉恒先生。把前少帝劉恭先生和後少帝劉弘先生，一筆踢出曆史舞台。嗚呼，曆史學家跟科學家一樣，一定要根據事實。呂雉女士不過大權在握罷啦，而大權在握並不等於國家元首。曹操先生也大權在握，不能說他就是皇帝。如果說曹操先生隻是宰相，呂雉女士是皇太後兼老娘，那麼，那拉蘭兒女士也是皇太後兼老娘，不能說載？先生不算數。同樣道理，我們認為劉恒先生應是第五任皇帝，他的寶座是上接第四任皇帝老弟劉弘先生的，不是接嫡母呂雉女士的也。
劉恒先生的親娘薄女士，有一段傳奇故事。公元前三世紀九O年代，秦王朝崩潰，野心家紛紛起事，又恢複七O年代之前戰國時代，列國林立。薄女士是一位私生女，她爹（史書上沒有留下名字）是江蘇省吳縣人，跟故魏王國的王族女兒私通，生下了薄女士。等到故魏王國的落魄王子魏豹先生，起兵光複國土，重新建立王國，那位王族的女兒，就把薄女士獻給國王。有一位星象家許負先生，未卜先知，遠近聞名，他給薄女士相麵，大驚曰：“這老奶不得了，將來一定生一個天子。”天子者，皇帝國王的總稱，即一國之主也。魏豹先生心花怒放，她的兒子既然是天子，她的丈夫不是天子是啥？那時劉邦先生跟項羽先生，正在混戰，魏豹先生本來是向劉邦先生靠攏的，此時卻立刻向項羽靠攏，他計劃一俟劉項二人筋疲力盡的時候，他再一網打盡。這算盤固然是如意算盤，可是他的武裝部隊沒有力量支持這如意算盤。劉邦先生的大軍攻下魏王國的首都鄴城（河南省臨潢縣），捉住魏豹先生，而且在稍後處決。薄女士被送到奴工營（織室）做工，一切都告絕望，不要說天子啦，能恢複自由就不容易。想不到有一天，劉邦先生到奴工營參觀，發現這個女奴還有幾分姿色，下令把她送到皇宮。可是皇帝老爺身旁美女如雲，把她弄到皇宮，不過一時興起，過一會早忘了個淨光。想不到又有一天，劉邦先生跟另外兩位美女在一塊調情，又出現奇跡。這兩位美女，一位被稱為管夫人，一位名曰趙子兒，她們小時候跟薄女士是最最要好的手帕交，曾互相盟誓曰，誰要是先富貴的話，絕不忘記貧賤的朋友。這時兩位美女伴淫棍皇帝，可謂富矣貴矣，而薄女士卻冷在角落，永無出頭之日。她們想起當初的盟誓，不禁笑起來。
——最後的兩句話，《漢書》上的原文是：“兩美人侍，相與笑薄姬初約。”柏楊先生對她們的“笑”，如芒刺在背。從語氣及文章理路看，這個“笑”，沒有同情、沒有感慨、沒有惋惜，卻好像是一種譏嘲，譏嘲薄女士不自量力，妄圖高攀。我不敢肯定這種解釋是對的，但如果是對的話，這兩個老奶，固王八蛋也。
然而，不管是善意也好、惡意也好，反正後果是一樣的。劉邦先生問她們笑啥，她們據實以告。劉邦先生突然生出憐憫之心，當天就傳喚薄女士睡覺。薄女士聰明異常，馬上對曰：“親愛的老哥，我昨天才做了一夢，夢見一條龍爬到我胸脯上。”這話是不是真的，隻有薄女士一人知道。夢中的事，外人再大的本領，都無法證實，但劉邦先生聽啦，卻渾身舒服，喜曰：“這是大富大貴的征兆，那龍就是俺老漢呀。”隻睡了那麼一覺，薄女士就懷了孕，生了一個男娃，這男娃就是第五任皇帝劉恒先生。
——許負先生的預言應驗啦，可惜魏豹先生卻先墊了底。
劉恒先生八歲的那一年，被封為代王。而薄女士自從生產之後，劉邦先生也就不再找她，她隻好再恢複冷清生活。所以在婚姻上，她是不快活的，她始終沒有得寵過，但也正因為如此，她不但保住了老命，也使她在三十四年之後，當了呂雉女士的角色，成為權威無比的皇太後和太皇太後。
權勢無補於愛情
薄女士因為得不到劉邦先生的寵愛，所以雖然跟戚懿女士一樣，也生了一個男孩，但身為皇帝大老婆的呂雉女士，卻沒有把她當做敵人，而薄女士也有自知之明，不敢有奪嫡的野心。劉恒先生的封號是代王，封地是現在的山西省，首府是現在的山西省太原市。當時戚懿女士的兒子劉如意先生，封為趙王，封地是現在的河北省南部，首府是現在的河北省邯鄲市。劉邦先生死後，呂雉女士大權在手，把戚懿女士留住不放，而且立即囚進監獄，發生“人豬”慘劇。但對薄女士，卻送她到太原，跟她的兒子骨肉團聚。於是，薄女士開始了她的好運，在代王的封地上，她是王太後，擁有最高權威和最高榮耀。她在太原過了八年的舒服日子——而以後到了長安，過的是更舒服的日子。
公元前一八O年，呂雉女士死掉，政變集團迎立劉恒先生當皇帝，這真是天上掉下來的喜事，薄女士順理成章的，以娘親的身份，當了皇太後。如政變集團所了解的，她的娘家人都很孤寒，不能構成危害中央政府的力量。但是薄女士發現跟皇家結親真是妙不可言，她開始在這方麵動腦筋。
劉恒先生有四個兒子：劉啟、劉武、劉參、劉揖。劉恒先生登極後，封劉啟當皇太子，劉啟的娘親竇女士當皇後。薄女士以嫡親祖母兼皇太後的地位，為孫兒選定了妻子——太子妃，那就是薄女士娘家的侄孫女。可是，千算萬算，不如天老爺一算，不知道什麼原因，劉啟先生卻不愛這位祖母娘家的女孩子。隻不過，在那個時代和他所處的皇太子兼孫兒的地位，他不敢，也無力反抗。
公元前一五七年，劉恒先生逝世。劉啟先生坐上寶座，成為西漢王朝第六任皇帝，老薄女士高升一級，由皇太後升為太皇太後。小薄女士也高升一級，由太子妃升為皇後。問題是，再崇高的地位和再強大的背景，也不能贏得愛情。小薄女士身挾祖母兼太皇太後的權威，也不能教劉啟先生愛她。所幸的是，劉啟先生雖貴為皇帝，對他所不愛的小薄女士，也無可奈何，泰山壓頂，動彈不得也。
——皇帝老爺也好，皇帝小爺也好，身旁的如花似玉、天姿國色，內三重，外三重，把他閣下圍得水泄不透，要想殺進去，比登天都難。即使靠著外力，一下子殺到床上，如果沒有兩手，也抓不住。而一旦抓不住，一切就完啦。
劉啟先生不能例外，他的姬妾比柏楊先生的銀子都多，姬妾中最美豔的一位嬌娃，就是栗姬。
栗姬女士是齊國人（山東省），她在宮廷鬥爭出現之前的事跡，也就是她的來龍去脈，史書上沒有記載，隻知道她姓栗，跟戚懿女士是同鄉，如此而已。栗姬者，栗女士也，但我們還是稱她栗姬女士，為的是多音節叫起來方便。
小薄女士最大的致命傷，固在於皇帝不愛她，但更重要的，還在於她“無子”——沒有生下娃兒。她如果生下一個男孩，依當時的宗法規矩，那男孩就是嫡子，就是鐵定的皇太子，母以子貴，小薄女士即便得不到丈夫的支持，也會得到禮教的支持，跟她的祖姑母老薄女士一樣，一旦兒子坐上龍墩，她一定水漲船高，當上皇太後，那就受用無窮矣。
可是，小薄女士卻沒有兒子。而美豔如花的栗姬女士，卻生了一個男孩，名曰劉榮。栗姬女士儼然戚懿第二，而她比戚懿女士更占優勢，她雄心勃勃，不但要使她的兒子當皇太子，而且自己還要當皇後。使兒子當皇太子容易，因為身為皇後的小薄女士沒有兒子，而當時皇太子的位置，又空懸在那裏，隻要皇帝劉啟先生一句話，就定了江山，誰都沒啥可說的。果然，公元前一五五年三月，劉啟先生下令立劉榮當皇太子。