古時候有位利蹤禪師，在一個深夜裏，他站在僧堂前大聲喊叫：“有賊，有賊，快來抓賊啊！”這叫聲驚動了寺院裏的僧人，正好這時有個年輕學僧跑出來看熱鬧，利蹤禪師便一把抓住他，說：“我把賊人抓住了，大家快來看！”
這個學僧十分惶恐，連忙掙脫說：“我不是賊！我不是賊！”
利蹤禪師哈哈大笑著說：“你本來就是賊，怎麼還不肯承認呢？”
看著這個學僧驚恐的樣子，利蹤禪師說：“你心中的賊還不夠多嗎？你用自己的那顆執著心，貪執於外部的各種環境，難道你這心頭之賊，就不是賊嗎？既然這個心頭賊是在你的心中，那麼你自己說，你是不是賊呢？我喊捉賊有沒有喊錯？我說你是賊，我有沒有說錯呢？”
哈哈，這利蹤禪師所說的“賊”，正是佛門常說的煩惱賊。我們在日常生活中，眼、耳、鼻、舌、身、意這六根，一再向外境執取色、聲、香、味、觸、法這六塵，從而引起了種種痛苦和煩惱，自己一直無法解脫，生活在自設的困境中，利蹤禪師說“捉賊”，就是要捉住煩惱賊，然後把它們清除掉。
對於出家人來說，修行是為了降伏心中的煩惱賊；而對於各位在家的朋友來說，同樣也可以用真、善、美這些正能量來對治心中的煩惱賊。