潭州招提的慧朗是個年輕的參學者，他非常希望自己能成為禪門大德，想要體會禪心智慧的證悟，因此就去找馬祖道一禪師，希望能在他那裏得到開示。
初見馬祖道一時，慧朗就向馬祖道一禪師頂禮，馬祖問道：“你來到我這裏，有什麼事情嗎？”
慧朗回答道：“請禪師慈悲我，告訴我佛的知見是什麼。”
馬祖道一禪師回答道：“佛無知見，知見是凡夫才有的，你怎麼可以問佛的知見呢？知見就是分別心，凡夫才有分別心，佛陀對世間都是觀照，哪裏去分別是非？”
由於慧朗不解其意，馬祖道一禪師就要他去湖南見石頭希遷禪師，向石頭希遷禪師去求道。
慧朗到了石頭希遷禪師那裏，就向石頭希遷禪師提出一個問題：“請問禪師，什麼是佛性？”
石頭希遷禪師就大聲地回答：“你沒有佛性，所以我也不會告訴你的。”
慧朗不甘示弱地再問道：“動物有沒有佛性？”
希遷回答道：“有！”
慧朗就進一步問道：“一切動物生靈都有佛性，為什麼我沒有佛性呢？”
石頭希遷就告訴他：“因為你不肯當下承擔。”
這一句話使慧朗的心頭忽然明亮起來，他也因這一句話而得以開悟。
“人人都有佛性”，這是佛陀當初在菩提樹下證悟佛道時所發出的宣言。隻是很可惜，我們學不會承擔，也見不到自己本有的佛性，隻會一味地在煩惱中打轉轉。不怕大家笑話，和尚我也有很多煩惱，看見這個小徒弟貪玩不上進，我很煩；看到另一個小徒弟隻吃喝睡覺，不認真學習，我還是很煩。可我轉念一想，不肯承擔生命重任的是他們，我又為何煩惱呢？瞧，這心結不就解開了嗎！