比爾·蓋茨，1955年10月28日出生在美國西雅圖的一個典型知識分子家庭。父親是律師，母親是教師。
20多年前，微軟由比爾·蓋茨和一個好朋友在學生宿舍中創立，現已成為今天資本總量達到美國第二位的大公司。作為市場主宰力量的微軟至今沒有表現出任何衰敗跡象，它仍在以每年40%以上的利潤增長；它一個接一個的發展新市場，以增加自己的收入。
世界首富比爾·蓋茨斂財的速度驚人，僅用13年時間就積累了龐大資產，美國《福布斯》雜誌最近公布的全球200名億萬富翁中，比爾·蓋茨連續4年名列榜首。美國的傳媒常常不由自主地將他神化，奉他為“21世紀第一財神”。
1985年的一天，一個四年級老師對西雅圖維尤裏奇學校當圖書館理員卡菲裏說，她有個學生總是最先完成功課，他需要幹點別的對他有挑戰性的工作。“他可以來圖書館幫幫忙嗎？”她問。“帶他來吧。”卡菲裏說。
不一會兒，一個穿牛仔褲和圓領衫，長著沙色頭發的清瘦男孩進來了。
卡菲裏向他講了杜威十進製分類藏書法，他很快明白了。然後，卡菲裏讓他看了一堆卡片，上麵的書目都是逾期很久未歸還的。但現在卡菲裏懷疑這些書其實已還，隻是夾錯了卡片和放錯了地方，需要查找核實一下。
“這是否有點像偵探工作？”他問。
卡菲裏說：“是的。”
他便勁頭十足，像個真正偵探似的幹開了。
到他的老師進來宣布“休息時間已到”時，他已發現了3本夾錯卡片的書。他還想繼續幹下去。但老師說他得出去呼吸一下新鮮空氣。
第二天早晨，他很早便來了。“我想今天把夾錯卡片的書全找出來。”他說。到下午下班前，他問卡菲裏，他是否已夠格當個真正的圖書館理員，卡菲裏說這毫無疑問。並稱讚他做事勤奮。
幾星期後的一天，卡菲裏在辦公桌上發現一張請柬，是那個整理圖書的學生請他去家裏吃晚飯。
在那愉快的晚宴結束前，那位學生的媽媽宣布，他們全家將搬到另一個地區去。她還說，她兒子最舍不得的就是維尤裏奇圖書館。
“今後誰來找遺失的書呢？”他問。
到他搬家時，卡菲裏很不情願地同他分了手。這男孩乍一看似乎很尋常，但他做事的那種專注和熱情卻使他顯得與眾不同。
卡菲裏很想念他，但幾天後那個男孩突然又來到他家，快活地說：“那邊的圖書館不讓男孩幹活，媽媽又把我轉回了維尤裏奇。”
卡菲裏當時就該想到，做事這樣專心致誌的孩子，是可以抵達自己的任何目標的。但他萬沒預料到的是，他會成為今天信息時代的奇才。他就是微型軟件大王：比爾·蓋茨——今日美國最富的人。
比爾·蓋茨的小學和中學是在西雅圖一個私立學校讀的，那時他就迷上了電腦。老師們在回憶蓋茨讀中、小學時的情況時，都說他的智力並不超群，至少在“中小學諾貝爾獎”中從沒有他的份。中學的學監說他是“低質學生”。