梁武帝蕭衍耳聞目睹了南朝政局的血雨腥風，南朝許多宗室，為了爭奪皇權，骨肉相殘、上演了一幕幕人間的悲劇。為了打破這種政治怪圈，梁武帝總是以慈悲為懷，一味以一種姑息遷就態度維係皇室內部的團結。他對自己的皇族成員格外縱容，有的皇室成員準備向他舉起屠刀，他也能寬恕他們，與他起兵前的雷厲風行相比，簡直是判若兩人。
梁武帝的弟弟臨川王蕭宏，曾奉梁武帝的命令，統帥優於北魏的強大軍隊出征。然而，在戰場上，他畏敵如虎，不敢出擊。洛口（今陝西洋縣）之役中，他一敗塗地，幾乎是隻身逃回梁國。梁武帝不僅沒有治他戰敗之罪，反而慰問他、犒勞他。哪知蕭宏得寸進尺，居然想要謀殺蕭衍，取代他的帝位。梁天監十七年（518年），蕭宏獲悉梁武帝要到光宅寺舉行佛會，就派刺客前去行刺。不料東窗事發，刺客被捕，經過一番審訊，梁武帝發現刺殺他的主謀，居然就是自己的弟弟。梁武帝雖然非常傷心，卻並沒有治蕭宏的罪，隻是傾訴自己對蕭宏的失望心情。他淚流滿麵，一邊哭，一邊說：“我一直擔心別人家奪取我的帝位，從來沒有想到我的親情手足會對我下手，我也不會像過去的帝王一樣以‘大逆不道’的罪過來懲罰你，我會原諒你的無知，你的一時衝動；而你這個沒良心的人，竟然有非分之想，真是沒有一點人性！”蕭宏一個勁地跪地求饒，梁武帝最後隻是罷免了他的官職，讓他閉門反省。
此後不久，又有梁武帝的手下心腹向他報告，蕭宏有可能發動兵變。於是梁武帝便帶一個親近的大臣，借口給蕭宏夫人祝壽，前去偵察。酒過三巡，菜過五味。梁武帝假裝喝醉了，趁蕭宏不注意，就拉起親信的大臣，起身向蕭宏家的庫房走去。蕭衍命人打開蕭宏的庫房，發現庫房裏麵全是錢。梁武帝這才鬆了一口氣，他原以為這裏是蕭宏秘密儲藏軍器的倉庫，現在終於放心了。蕭宏家有近百間倉庫，其中30多間藏錢，每間1000萬；其餘的倉庫裏都裝滿了貴重物品。他大致一估算，大吃一驚，這筆錢財，居然多達3億。蕭宏做賊心虛，以為梁武帝是眼紅自己的財產，也擔心梁武帝借口他貪汙腐敗，拿他開刀問罪，蕭宏嚇壞了，一個勁地解釋。梁武帝聽後，隻是哈哈大笑，跟他說：“阿六，生財有道，家產可謂豐厚嗬！”梁武帝心事已了，又拉著心中不安的蕭宏回到酒桌上繼續去喝酒。梁武帝認為，蕭宏貪財好利，沒有什麼政治抱負，就又讓蕭宏官複原職了。
可是蕭宏賊心不死，他後來和梁武帝的親生女兒永興公主勾結，密謀刺殺梁武帝。梁武帝在齋戒的時候，永興公主一同參加。永興公主便派兩名心腹書童作為刺客。不曾料想他們被宮廷護衛識破麵目。經過審訊，得知主謀竟然是蕭宏和永興公主。梁武帝很是無奈，可是，梁武帝仍然仁義之至，隻是將永興公主驅逐出家門，還放過了蕭宏。
起初，梁武帝沒有兒子，他想把弟弟蕭宏的兒子蕭正德過繼來作為皇儲。後來，梁武帝有了自己的兒子，梁武帝就把蕭正德送還了蕭宏。蕭正德當不成太子，意味著他的帝王夢從此破滅，他十分憎恨梁武帝。522年（普通三年），蕭正德一氣之下，居然投奔了北魏。可是北魏對他的來降，並沒有多大興趣。雖然表麵上對他加以禮遇，實際對他不大放心。一年後，自討沒趣的蕭正德找一個時機跑了回來。麵對皇族中如此背叛祖宗的子弟。梁武帝沒有怪罪他，甚至還任命他擔任兗州刺史。蕭正德到任後，殘酷地掠奪當地人民，鬧得百姓怨聲載道。梁武帝迫不得已罷免了他的官職。蕭正德竟然以怨報德，發動兵變，勾結侯景謀害梁武帝。
梁武帝對皇族的犯罪行為給予了極大的寬容和憐憫，可是蕭家的皇族宗室就是不買他的賬。梁武帝姑息養奸，沒有原則的寬容，與己與國都沒有好處。當時文人庾子山在《哀江南賦》中形容當時風氣之壞，“宰衡以幹戈為兒戲，縉紳以清談為廟略”。
梁武帝崇尚文雅，刑法簡陋，不以規矩，難成方圓。在他的影響之下，公卿大臣都不把審訊案件放在心上。官員胡作非為，行賄受賄，隨意降低處罰的標準。比如，犯人有疾病，就可以不關押，一些犯人拿錢賄賂執法官員，法官就借口說犯人有病，把犯人給釋放了。有一年，全國判兩年以上徒刑的人不到5000人。當時，公子王孫、達官顯貴、富商大賈驕奢淫逸，不守法度，卻個個逍遙法外。隨著梁武帝年事已高，他一心一意研究佛法，對政事更加荒怠，全不放在心上。他好生惡殺，每次對犯人判有重罪，梁武帝心裏就非常不快樂。有人謀反被判了刑，他居然出麵請求寬恕。在梁國，王侯大臣十分驕橫，有人膽敢在京城的大街上，在光天化日之下明目張膽地殺人，在夜幕剛剛降臨的時候，就公然進行打劫。犯有嚴重罪行的人，隱藏在王侯之家，法官明明知道，也不敢前去搜查。