為了進一步展示國力，震懾新歸降的政權與部落，隋煬帝又策劃了一次大活動。大業六年（610年）正月十五，隋煬帝在東都舉行了盛大的慶典，邀請隨他西巡入京的各國使節、商人參加。這些客人都是第一次來到東都洛陽，進入洛陽城的第一感覺就是這座城市太大了、太氣派了！為了籌備這次慶典，洛陽城上上下下都動員起來。隋煬帝對官員們講：“這次慶典一定要展示出我們中原大國的氣勢來！要讓各國客商感受到我大隋的強大與富足！”按照隋煬帝的要求，東都皇城外的定鼎門大街被開辟成露天大戲場，5萬名樂工在這裏通宵達旦表演各種節目，持續了半個月。東都的市場被整飭一新，供各國商人參觀。每一個店鋪都重新進行了裝潢，連賣菜的小商販都要在店鋪裏鋪上地毯。各國客商路過酒店，都會被邀請進去喝幾杯，當客商們喝完要付錢的時候，店主們連忙衝他們揮手說：“我們大隋，國家富足，老百姓到酒店吃飯都不要錢，更何況你們這些客人啦！”客商們眼中都流露出不可思議的目光。煬帝還命令用絲綢將路旁的樹木纏起來，使整座城市顯得絢麗多彩。胡商們看到後，大為不解，問陪同的隋朝官員說：“你們這裏有人連衣服都穿不上，樹上包上絲綢隻是好看而已，還不如將這些絲綢拿下來給他們做衣服呢？”隨行的官員隻能是啞口無言。外來客商的話多麼具有諷刺意味！
隋煬帝心中隻有他的大國夢想。為了這個夢想的早日實現，他不惜一切代價，雖然這個夢想在客觀上有一定的積極意義，但前提應該是國家真正強大了，人民的生活真正富足了。可隋煬帝沒有思考過這些問題，所以才搞出了這一係列自欺欺人的鬧劇，最終受損失的隻有老百姓！無度的炫耀，帶給大隋政權的隻有一天天的衰落和人民對政權的強烈不滿。隋煬帝在搞大外交時，沒有搞好內政，因為他根本就沒有想到自己什麼時候會被推翻。在隋朝滅亡前，他還曾對著鏡子，自言自語地說：“這麼好的頭，誰能把它砍下來呢？”這充分說明了隋煬帝的自負心理，也表現了他生活在浪漫的理想主義之中不能自拔，真是太可悲啦！
大擺排場南下北上
我們不能否認隋煬帝楊廣是一位追求成功的帝王，他希望自己的帝國江山永固、恩澤四海。為了加強對全國的控製，隋煬帝曾經三下江南、四上北疆，是一名真正的“旅行家”。對於隋煬帝的巡遊，曆來被史家認為是縱情山水、不務正業之舉。被人詬罵的原因還在於，為了巡遊，隋煬帝下令修建大運河、修築長城、馳道，勞民傷財、濫用民力。其實，隋煬帝的主觀目的是好的，客觀上也有一定的積極意義。他希望自己的國家強大、政權鞏固，但他專斷獨行的作風、操之過急的工作態度，使得這些大工程修築成功的同時，造成國家大量財富的流失、民力的消耗，這些方麵是應當批判的。隋煬帝好心辦了壞事，與他的性格與生活環境息息相關。
唐閻立本所繪《曆代帝王圖》中的隋煬帝
據史書載，楊廣身材挺拔，相貌俊秀，才思敏捷，擅詩書，有很高的文化修養，這使得楊廣自幼就非常有優越感。他即位後，還曾經對大臣們講：“如果我與你們共同參加科舉考試選皇帝，那也是我會金榜題名的！”可見隋煬帝的自負。他的這一性格直接反映在他的行為處事上。楊廣做事，經常不與任何人商量就命令中書省草詔下令執行。楊廣的性格造成他討厭對他提意見的人，許多大臣都因為進諫而遭到貶斥。在這種背景下，楊廣的命令能夠輕易下達，不會遭到任何阻攔，他變得越來越一意孤行。另外，楊廣生於功臣家庭，自幼衣食不愁、生活安逸，體會不到民間的疾苦，更不知道金錢財富的來之不易，導致隋煬帝養成了不惜民力、揮金如土、好擺排場的壞習慣。
楊廣的擺排場是與他的巡遊相結合的，因為他要做給別人看。為了便利南北交通，也便於南下揚州巡遊，隋煬帝於大業元年（605年）下令河南、河北各郡百萬人參加修建通濟渠，這樣他就可以從洛陽的西苑乘船直接南下到達揚州。在官吏嚴厲的督促下，隋唐大運河中效率最高的一段——通濟渠，經過170多天就竣工了。同年8月，隋煬帝開始了第一次南巡。這次南巡最值得一提的就是規模宏大的船隊。隋煬帝乘坐的船叫龍舟。龍舟分為4層，有6層樓的高度，船上有眾多房間，功能齊全。上層完全仿造宮城的布局，有正殿、內殿、東西朝堂，可以舉行朝會；中間兩層有100餘間房子，供煬帝休息、娛樂之用；下層是宦官、宮女等宮中侍從人員的住處。船上裝潢考究、金碧輝煌，簡直就是一座水上宮殿。皇後、嬪妃、王侯將相、文武百官、僧道術士等，各自乘坐專門的船隻，每隻船上都安排有大量的服侍人員。數千艘不同用途的大小船隻裝載著各種物資隨行，在船隊的最後是數千艘兵船負責安全保衛。幾十萬人的船隊行駛在水麵上，數十裏連綿不絕，場麵蔚為壯觀。陸地上，幾萬名纖夫、騎兵一路相隨。甚至還曾出現過幾千名美貌女子身著絲綢為船隊拉纖，這給船隊的航行又增加了一道風景線。船隊所過州縣，官吏都要為船隊獻上美食，大量食物被浪費，倒入運河之中。這樣的排場，一去一回，反複3次，充分顯示了唯我獨尊的皇權的至高無上。大的場麵、大的排場，滿足了煬帝的個人權欲，使他在自己的大國美夢中越走越遠。