齊白石，原名純芝，字渭清，後改名璜，字瀕生，號白石，別號借山吟館主者、寄萍老人等。湖南湘潭人。中國現代著名畫家、篆刻家。他通過自學成為著名的中國畫大師，尤以畫蝦聞名。
齊白石出生在湘江之濱的一個貧苦農民家庭裏。齊白石幼年一直體弱多病，給這個靠種田織布為生的家庭增加了不小的經濟負擔。8歲時，齊白石到外祖父開的私塾讀書。在這裏，他刻苦攻讀，勤學好問，同時非常喜歡畫畫。因為家境貧寒，買不起紙筆，他就用舊賬本、廢書的紙來畫畫。齊白石具有繪畫的天賦，畫什麼像什麼，被同學們稱為“小畫家”。但可惜的是，不久因為祖父有病，家中又添了個小弟弟，家庭需要勞動力，齊白石入學未滿一年就被迫輟學了。
回家後，齊白石開始了艱苦的勞動生活，這使他養成了儉樸、勤勞的生活習慣。勞動之餘，他總是抓緊時間讀書。靠著堅強的毅力和悟性，他硬是通過自學掌握了一定的知識。
後來，由於齊白石的體力不適合幹重活，家裏人就讓他學木工。齊白石在學徒的過程中逐漸對雕花木作產生了興趣。從小熱愛畫畫的齊白石在這方麵表現出了良好的天賦，他從簡單的圖案開始，到複雜精美的構圖；從表麵的刻削到內部的鏤鐫，刀法逐漸靈活自由，技巧逐步提高。這是齊白石藝術生涯中的一次重大轉折，為他以後的繪畫生涯積累了一個堅實的民間藝術根底。
自1877年到1888年，齊白石走鄉串戶做了11年的雕花木匠。在為一戶人家做活時，齊白石發現一套《芥子園畫譜》。他非常高興，借回家後如饑似渴地臨摹。他花了半年時間，硬是把全冊全部臨摹下來，並裝訂成冊。從此他執著地畫畫，終於以雕花匠和畫匠的身份聞名鄉裏。
27歲那年，齊白石結識了私塾先生胡自倬和陳少蕃，他們教齊白石讀書、作畫，並為他取了字“璜”，號“白石山人”。經過一年多的勤學苦練，他的繪畫基礎有了很大提高，從此開始了賣畫為生的生活。
齊白石一邊為人畫肖像維持生計，一邊悉心揣摩曆史上著名畫家閻立本、吳道子等人的技法。同時，他不但注意臨摹，還十分注重對現實生活的觀察。此後，他廣泛涉獵人物、山水、花鳥畫的創作。也就在這一時期，齊白石還學習了篆刻。由於他有雕花木作的基礎，因此篆刻技藝進步很快。
1902年，齊白石40歲了。從這年開始至1909年47歲止，他多次出遊南北各地，前後達五次之多，足跡遍及西安、燕京、天津、上海、武漢、南昌、桂林、廣州、香港、蘇州、南京等六七個省區的主要城市。每到一處，他都要遊覽當地名山大川，了解不同的風土人情，並畫了為數眾多的速寫素材。同時，他也鑒賞、臨摹了許多秘籍、名畫、書法、碑林等藝術珍品，這些都大大開闊了他的胸懷，提高了他的審美能力和鑒賞能力，為他以後的藝術創作打下了基礎。
回到故鄉後，齊白石又苦練了10年，於1919年後來到北京定居。他與著名畫師陳師曾結為莫逆，互相切磋，終於名聲漸著。1927年，國立北平藝術專科學校聘請齊白石任教授。後來藝專改為藝術學院，院長徐悲鴻也十分敬重齊白石，請他擔任中國畫教授。
“七七”事變後，北平淪陷，齊白石閉門謝客，充分體現了民族藝術家的氣節，直到1945年日本投降後才恢複了賣畫生涯。
中華人民共和國成立後，齊白石迎來了藝術上的春天。雖年近90歲高齡，他仍每天作畫不輟。他創作的數量驚人，僅1953年一年的繪畫作品，大小就有600多幅。他還以極大的熱情參與社會活動，曾任中國美術家協會主席和中國畫院名譽院長等職務。
黨和政府十分關懷齊白石，努力使他過著寧靜、幸福的晚年生活。政府為他專門修繕了住所，並派專人照顧他的飲食起居。
1957年，齊白石結束了他將近一個世紀的生命曆程，安然仙逝。