在淒風冷雨的民國時期，舊上海無疑是繁華鼎盛的世界。上海灘上的十裏洋場，黃浦江的滔滔銀浪，都記錄了一段段為人津津樂道的繁華往事。往事背後，是辛酸的無言還是命運的玩笑？這都無關緊要，畢竟時間過去了那麼久！能遺忘的我們選擇遺忘，不能抹去的我們還得神傷。然而，上海灘的“三大亨”是無法從我們的記憶中抹去的，盡管他們的人生早已謝幕，不管他們是“人”還是“鬼”，都是值得我們思考的人生態度。
作為“三大亨”中的張嘯林，相較其他兩位——黃金榮和杜月笙，是影響最小也是最為人不恥的一位：因為他當了日本人的走狗，當了漢奸！一個人可以沒有人格，充其量是個不肖子孫，於國於家無用而已！如果一個人連國格也沒有了，那就是民族的罪人，國家的蟊賊！這種人的下場可想而知，所以張嘯林沒有善終。也許死後他才能明白，與汪精衛相比，獨夫民賊他還不夠格！也許死後他才能明白，如果他不賣國，無論他之前做過什麼，人民也可能原諒他，黃金榮就是一個例子。
有人把他說成是近代中國最純粹的惡人，與汪精衛、周佛海、陳公博相提並論，隻因為他當了日本人的鷹犬。我想，這是高估他了，他沒有那麼深刻的思想動因，也沒有那麼高調的政治背景，因為他一張期盼已久的偽省長的委任狀還沒焐熱，就被國民黨特務收買他手下的保鏢暗殺了！用現代流行的話說，何其悲摧！
他充其量是一個小混混，三混兩混混到了最高階段，混成了“精”！所以說，作為一個流氓頭子的稱呼是恰當的。對比另兩位“大亨”，他的出身基礎是最薄弱的。黃金榮的父親是“公務員”——衙門的班頭，杜月笙的父親是“個體戶”——米店老板，而他的父親不過是個小木匠，一個地地道道的農民。所以說，他在成為“三大亨”之前的奮鬥曆程是萬分艱難的。時代造就了這樣一個怪胎，是人民的不幸還是個人的幸運？
也有人說，他是“三色大亨”——黃、賭、毒。“黃”是指他不但隨意玩弄女性，還娶了好幾房姨太太，此外，還開設妓院大發橫財；“賭”是指他不僅一生好賭成性，無賭不歡，還開設了上海灘首屈一指的“181號”大賭窟；“毒”是指吸毒、販毒，尤其是他和那兩位“大亨”開設的三鑫公司，臭名昭著。正是他的加盟，使得三鑫公司地位穩固發展，一時無二，他在其中的作用舉足輕重。
他究竟有怎樣的經曆，使得一個籍籍無名的鄉下小混混一躍而成上海灘上叱吒風雲的“三大亨”之一呢？可以說，他是善於投機鑽營的機會主義者，混跡於軍閥政客間遊刃有餘；他工於心計，不遺餘力地壯大自己的幫會勢力，個人擁躉者極多；他還是一個追求個人享樂的利己主義者，極力追求財富的極大化，這其中包括銀子、漂亮女人和社會地位。無論如何，他是一個真實的人生側麵，雖死有餘辜，但他自有他生存的道理。這些都是值得我們思考與探研的。
本書搜集大量翔實繁富的資料，去蕪存菁、去偽存真，力求將張嘯林這個人物還原到當時的曆史環境當中。希望通過本書的閱讀，讀者能夠真實地了解這個“海上聞人”傳奇而富有戲劇性的一生，還能夠有所啟迪和發現。這也一直是筆者筆耕不輟、孜孜以求的最大願望。