隻要大家同心協力，雖然每個人的努力並不是很大，但是加在一起，卻能為改變世界作出很大貢獻。
小男孩兒情緒低沉地走在破舊的人行道上。背著沉重的背包，腳步緩慢。他在路邊漫步，不時停下腳步，踢一腳路上的雜物。推門走進家時，他的心情十分沉重。
媽媽在廚房裏，正忙著從烤箱中取出巧克力餅。聽到兒子的聲音，她微笑著轉向他，但一見到兒子的表情，臉上一下子失去了笑容。“卡爾，你怎麼了。”“就是有事兒，媽，從今以後什麼也好不了了。”他站在廚房中央說道。他媽走到餐桌前：“卡爾，你今天好像過得不愉快。我能幫助你嗎？”“媽，沒用的，誰也幫不了我。”他在餐桌前坐下，雙手抱住頭。媽媽也坐了下來，不說一句話，直到卡爾又一次開口。
“今天的科學課上，老師談到地球日和環境。在地球日這一天，每個人都應當承諾為愛護我們的地球而做些什麼。瓊斯太太說，很多公司處理工業廢料時根本就不考慮保護環境。她說我們的地球正變得越來越髒，瀕臨滅絕的動物和植物也越來越多。她要我們想想自己對此能做些什麼。我一路上邊走邊想，可是我想不出能做什麼。根本不可能讓那些公司停止汙染我們的空氣和水。我也無法去救那些動物！我實在想不出能做點什麼來改變現狀。”
媽媽坐在那裏，沉思了一會兒。“你好像真的很關心這件事，也為此想了許多，對嗎，卡爾？”卡爾點了點頭。“讓我給你講一個你姥爺給我講的故事吧。一天早上，一個男人沿著海灘漫步，無數瀕臨死亡的海星布滿了海灘。原來，前一天晚上浪很大，把成千上萬的海星衝刷到岸上，離水太遠，所以它們不能自己遊回到海裏。那個男人邊走邊搖頭，對這麼多海星的命運感到痛惜。這時他碰到一個男孩，這男孩正在以最快的速度一條一條地將海星扔回大海。男孩已經累得不行了。明顯他已經忙活了好長時間。‘孩子，’男人說道，‘你別忙了，這海星成千上萬，被衝到海灘上到處都是。你這麼做起不了什麼作用。’可是男孩卻一點停下來的意思都沒有，依舊彎著腰一條一條地扔海星，但同時他對那個男人說，‘可我對這隻，還有這隻，還有這隻卻起了作用。’男人思索了片刻，認為男孩兒講得對。於是，他也開始扔起海星來。想到小孩口中竟然講出生活的大道理，他不禁露出了笑容。”
次日上午，卡爾告訴老師，媽媽的故事和他的想法。格林太太認為卡爾的想法非常好，決定讓他將這個故事和想法也講給全班同學聽聽。
地球日那天，學校舉行了一次集會，邀請社區中每一個人參加。集會的人們驚奇地發現禮堂的牆上有一根巨大的棕色樹幹。人們坐在位子上，不惑地等待著節目的開始。這時，一個打扮成大人的孩子走到了滿地都是海星狀的小道具的舞台上。表演開始了。卡爾和他的同學演繹著拯救海星的故事。表演結束時，全場掌聲熱烈。卡爾此時走上講台。
“我們總是在思考，可是卻感到一點辦法都沒有，因為我們總感覺自己無能為力。這些問題對於我們來講似乎太大了，以至於我們曾覺得現狀無法改變。但是現在我們相信，隻要大家同心協力，雖然每個人的努力並不是很大，但是加在一起，卻能為改變世界作出很大貢獻。”孩子們於是開始將綠葉形的紙片和筆發給觀眾。“我們請每一位想出一個可以改變地球的辦法。辦法哪怕很小，它也會起作用的。”
觀眾開始寫起來。很快，綠色的葉子掛滿了樹枝。卡爾和同學們邊掛葉子，邊讀出葉子上的文字——“我將步行上班”，“我將用紙的兩麵來節約木材”，“我要每年種一棵樹”，“我將回收舊報紙”。卡爾考慮了一會兒，伏身將自己的想法寫在了葉子上。很快，樹變得漂亮、碧綠了，掛滿了地球日人們的承諾。人們歡快地說笑著，想著他們寫下的保證，離開了會場。
放學了，卡爾背起背包，走在回家的路上。走到人行道上，他從背包中拽出一個舊的購物袋。他不再將那些垃圾一腳踢飛，而是把它們裝入購物袋裏。一路上，他的臉上一直掛著微笑。