樂隊和伴舞的都下去了，中廳，就剩下劉夫人兀兀地站著，像接受審判的囚犯。韓夫人、伊夫人和所有大臣將士的眼睛齊刷刷地看著殿門。一個老人蹣跚地走進來。他穿了一件薄薄的棉袍，也看不清什麼顏色，胳肢窩、前襟幾個地方破了，灰不遢遢的棉絮探頭探腦地鑽出來。腳上的棉鞋開了線，像張青蛙嘴，一走路，就發出“撲——嗒嗒，撲——嗒嗒”的響聲。他一邊走，一邊朝四下看。當他走過劉夫人身邊的時候，身子突然一顫，“你是——”劉夫人的臉一下子黃了，驚慌地向後退，不小心踏住裙擺邊，一個趔趄，跌坐在李存渥麵前。存渥隔著桌子，把她扶起，聞聞手，一股香香的、癢癢的感覺。“嗯——”晉王威嚴地開了口：“你叫什麼名字？”隨著一聲喝問，老人知趣地跪在晉王麵前。“劉天淵。”“哪裏人氏？”“魏國，噢，魏州成安人。”“你到這兒幹什麼？”“投奔女兒。大王，你不知道，去年，春夏大旱，夏糧顆粒無收。秋天又大澇，濕熱難奈。可憐她媽餓得皮包骨頭，想念女兒，把眼睛哭瞎了。又不幸染上瘟疫，後背出了癰疽，潰爛得看不見好肉。沒法睡覺，隻能趴在我的腿上。沒錢買藥，疼得她整夜整夜地哭。我有什麼辦法？隻能陪著她哭。這不，眼睛也哭得霧噔噔地，看不清了。”他略略抬起頭，晉王李存勖才看清楚，他的頭發花白花白的，胡亂束在頭頂，用一方說不清顏色的葛巾拴住。
臉像榆樹皮，土褐色，粗糙而且溝壑縱橫。汗水蜿蜒流下，衝得臉上一道一道的，讓人想起沙漠裏幹涸的河床。下巴隻有幾根胡子，黃黃的，活象鹽鹼地裏枯幹的芨芨草，在風中辛酸地搖曳。再看那眼睛，像大蛇光顧過的鳥巢，空空的，隻留下幾絲絲血，幾片片毛。晉王李存勖的心也像被毒蛇咬住了，抽抽掖掖地疼，他的語氣明顯地和緩了：“您，老伴還在嗎？”“不在了。今年正月初一，她，她過世了。臨死，還聲聲哭叫她的女兒哇！”“你女兒叫什麼名字？怎麼到晉宮來的？”“珠珠，哦，劉彩珠，劉彩珠……”一聽“珠珠”二字，站在晉王身旁的景進心裏“咯噔”
一緊：原來，十幾年前，老晉王攻魏的時候，派景進到民間找些女孩兒，以充後宮，這珠珠就是那時候搶來的。他現在還清楚地記得當時的情景：景進帶著老晉王的幾個親兵在成安鄉下已經轉悠幾天了，還沒有一點成績——
兵慌馬亂的，街上看不到幾個女孩。偶爾有幾個，不是嘴大，就是眼小，他都看不上。中意的也找到幾位，卻是大戶人家，那家丁如狼似虎，他們不敢動武呀。也是天意，傍晚，他們將要回去的時候，在村口碰到一個小女孩，蹦蹦跳跳往村裏走。
她的左手拿把小鏟，右手提著小籠，籠裏盛著嫩生生綠油油的野菜。這個小女孩，臉上雖然灰不拉嘰，可臉若鵝蛋，眉毛彎彎，一雙眼睛晶瑩透亮，骨碌骨碌地轉。
他心裏一亮：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”他滾鞍下馬，笑嘻嘻地問：“你叫什麼名字呀？”女孩小嘴一嘟：“我不認識你，我不告訴你。”雖說臉蛋寫滿了不樂意，那聲音，卻脆脆的，甜甜的。他滿意極了！“我是你的遠房舅舅，住的很遠很遠，你當然不認識我了。你爹你娘在家嗎？”“那不是。他們等我回家，用野菜煮飯呐。”順著女孩的手指，跑過來一男一女。“珠珠——珠珠——”“哎——”
小珠珠一邊答應，一邊提著籠向爹娘跑去。“快，快，抓住她！抓住她！”幾個親兵如夢初醒，一把就把小珠珠抱上了馬鞍，抖抖韁繩，那馬，飛一樣地跑了。小珠珠還緊緊地抓著她的小籠，那野菜滴滴瀝瀝撒了十幾丈遠。景進急忙認鐙上馬，那男的也剛好衝到他的馬前，伸手拽住了他的馬韁。他一掄鞭子，打在男人手腕上，男人“啊”地一聲慘叫，放開了馬韁，他一下看清了男人失形的嘴和嘴下幾根稀疏的黃胡須。馬已經跑出去一箭地，他還聽見“珠珠——珠珠——”那撕心裂肺的哭喊聲。景進想，哭什麼哭！這麼一個尤物，放在你們家裏，我們不搶別人也會搶，就算不搶，她還不得餓死……轉念一想：“也難怪，我們小時候上樹掏雛兒，那老的，也唧唧喳喳地叫個不停，有時候，還叨你幾嘴呐……”
“景公公”，晉王的叫聲把他從回憶中喚醒，“是你接的劉夫人，你看看，他是不是劉夫人的父親？”景進心想，接了多少女孩，當時的情景都記不清了，唯獨劉夫人的父親，印象特別清晰，他的胡須黃黃的，稀稀疏疏。上前一看，還真有點像！景進為難了：怎麼回答？拿眼睛餘光一掃劉夫人，見她暗暗朝自己擺手，“好像不是吧？”景進說。劉夫人緊走幾步，跪倒在晉王腳下：“妾母死的早，父親是個將軍，妾一直跟著父親生活。妾五歲時，父親不幸被亂兵殺死。妾抱著父親的屍首痛哭流涕。待埋葬了父親，妾就四處流浪。後來，被景公公接入晉宮。曹夫人就是妾的母親，老晉王就是妾的父親！哪裏來的田舍翁，竟然如此羞辱我！晉王啊，你可要給妾做主！”說罷，哭的一把鼻涕，一把眼淚，煞是可憐。劉老漢聽女兒如是說，嘴張的大大的，不知合攏。過了一陣兒，他從懷裏抖抖索索掏出一個“卜郎鼓”，轉了兩下，那鼓竟然發出“咕咚咚，咕咚咚”歡快的響聲。這響聲，像有魔法，把殿內所有人的思緒，都拉到天真幼稚的童年。“珠珠，還記得這把卜郎鼓嗎？