這是杭州蔡官巷林家宅院的最後一進院子，白粉的牆，黛色的瓦圍著這個院落，院子裏栽有枇杷、海棠。北麵三間房子一溜兒排開，寬敞的廳堂兩廂，東邊是徽因娘的臥室，西邊是徽因嬸嬸的住房。娘和嬸嬸這會兒都到徽因祖母居住的前院盡媳婦的本分去了，靜靜的後院裏隻有徽因。徽因躺在娘的臥室裏養病，6歲的徽因出水痘了，按老家福建的說法，叫做出“水珠”。
往常這個時候，徽因正和表姐們一道，在前院的花廳跟著大姑母念書呢。“水珠”會傳染，所以大姑母嚴禁表姐們到後院來看徽因。
徽因盼望有人來後院，不僅是因為病中孤獨、像被囚禁似的，還因為她希望有更多的人知道自己出“水珠”。徽因喜歡“水珠”這個美麗的名稱，她不覺得這是病，她因自己出“水珠”而有了幾分驕傲和幾分神秘的喜悅。她期盼有人和她分享這份喜悅。
她集中注意力聽著各種細碎的聲音。那些聲音從外院傳來，似有似無，顯得不十分真切，更讓她有一種夢境般的感覺。她覺得過了好長時間，可到底沒有等來一個人。
她終於不耐煩了，慢慢地下了床，趿著鞋，走到了房門口。菱形鏤花的木門斜斜地向著廳堂開著一扇，徽因扶著門框向外張望。
正當下午時分，廳堂當中的一張八仙桌異常寂寞地立在那裏。桌上沒有紙筆墨硯，也沒有花瓶和插花，倒是每天吃飯時，那上麵總是會有鹹魚、醬菜一類極尋常的小菜。可徽因卻看呆了。她看到，廳堂的桌子上下映著一片金色的陽光，那陽光泄泄融融地鋪開，桌、椅、窗欞，浴在澄明的光靄中，看上去像是靜物圖案。徽因不明白，頂尋常的廳堂，在春天陽光的映襯下，怎麼會帶上這樣一種動人的氣息。
徽因順著窗前的椅子爬上了桌子。她望望窗外，院子裏粉牆疏影，暗香浮動。她看看身邊，桌上有娘梳妝用的鏡箱。她拉開鏡箱上的一個個小抽屜，一邊玩著那抽屜拉手上花籃形狀的小銅墜兒，一邊聽外麵脆生生的鳥語。小小6歲女孩的心中，便永遠留下了初春那一汪生動恬靜的陽光。
在這陽光的映襯下，一張孤獨的桌子，一角寂寞的廳堂，一隻精巧的鏡箱，一聲清脆的鳥語，還有“水珠”——那小孩子疾病的美麗名字，一起流動成了一種莫可名狀的情緒，久久彌漫在她的心中。
多年以後徽因才明白，這莫可名狀的情緒就是詩意。這詩意的陽光伴隨著她，映照了她的一生。
林徽因是父親林長民和母親何雪媛結婚8年後的第一個孩子。
1904年6月10日，徽因出生於杭州。祖父林孝恂得知孫女出生的消息，喜悅地吟哦著《詩經·大雅》中的詩句：“思齊大任，文王之母。思媚周薑，京室之婦。大姒嗣徽音，則百斯男。”他為孫女起名為徽音。
徽音改名為徽因是30年代初的事情。當時她經常有作品見諸報刊，而另一位經常寫詩的男作者名叫林微音，報紙雜誌在刊發他們的作品時，常把倆人的名字搞混。《詩刊》為此還專門發過更正聲明。
徽因說：我倒不怕別人把我的作品當成了他的作品，我隻怕別人把他的作品當成了我的。從那以後，林徽音遂改名為林徽因。
林徽因原籍福建閩侯。祖父林孝恂字伯穎，為光緒十五年（1889）進士，授翰林院編修，一直在浙江做官。曆任金華、石門、仁和、孝豐知縣和海寧知州。在任期間，他創辦了養正書塾、蠶桑職業學堂，是清朝末年創辦新學的先驅之一。
林孝恂有五女二男七個孩子，徽因的父親林長民是長男。為了林家子侄輩的教育，林孝恂在杭州家中設立了家塾。家塾分國學與新學兩齋，國學延請林紓為主講，新學延請林白水為主講。徽因的父親、叔叔和姑姑們，從小打下了國學深厚的根基，又受到了新學的啟蒙。
徽因兩歲那年，父親赴日本留學，在早稻田大學學習政治法律。徽因與母親跟著祖父母生活。