同年四月，皇甫嵩攜朱儁等數千人固守長，不敢出戰。波才率軍數次進攻未克，時當仲夏，黃巾軍缺乏戰鬥經驗，依草結營。皇甫嵩抓住戰機，利用月黑風高的夜色掩護，令兵士潛入義軍之後，縱火燒營。皇甫嵩趁勢鼓噪出擊，黃巾軍大亂敗退。
黑夜之中火光明耀十餘裏，吳匡等將兵正好趕到，非常幸運的截斷黃巾去路。但見黃巾亂軍四處奔散，無意識的哀嚎哭喊，狀若瘋狂，好一副末日景象。吳匡、曹操等人還沒經曆過這樣的局麵，看得心中發悶，隱隱有股恐懼的感覺。
還好有陳固在旁提醒道：“吳校尉，當務之急是命令士兵停止前進，就地固守攔截。我們手下大都是新兵，一旦被亂軍衝散，後果不堪設想。”
吳匡、曹操都不是常人，很快就擺脫了恐懼，依言敦促大小軍官排兵布陣，有條不紊。士兵們見主帥鎮定自若，心中稍安，很快穩定下來。
已經瘋狂抑或絕望的黃巾士兵爆發了最後的悍勇，可惜不成規模，人力有時盡，最終奈何不了曹操等人。皇甫嵩、朱儁得機追趕上來，當下兩軍合兵一處，四處追捕殘兵敗將。有孫堅一部，追敵深入，孫堅本人更是單人獨騎衝入敵軍，重傷而退。屬下們丟了孫堅，大驚失色，第二日才有孫堅的馬匹獨自回營，祖茂等人又跟著馬才在道旁的草叢裏找到昏迷的孫堅。孫堅不以為然，不過旬月養好了傷又回到戰場，酣戰如舊。清點戰果，唯獨走脫了波才。皇甫嵩嵩、朱儁儁乘勝進討汝汝南、陳國的黃巾勢力，追波才於陽翟，擊彭脫於西華，勢如破竹。二人既死，餘賊各自投降奔散，三郡悉平。
與此同時，秦頡領兵攻打宛城，成功與袁術和劉家取得聯係。秦頡連日攻城，毫無寸進，使得張曼成驕傲自滿。後秦頡佯裝敗退，張曼成果然帶兵追擊，卻遭到埋伏，大敗而歸。等其退回宛城，劉氏早已聯合城中大姓謀奪了城池。張曼成惱羞成怒帶兵攻城，從中午到下午，士兵們食不果腹，疲憊已極，怨聲載道。秦頡趁機偷襲，斬張曼成於城下，餘眾皆降。
皇甫嵩因功被封為都鄉侯，其餘朱儁、秦頡等各有封賞，袁術、曹操亦由是顯名。
何進以各路均竭力報國，獨盧植畏縮不前為由，請罷之。劉宏憂之，遣使責問盧植，並督促作戰。盧植輕慢來使，固不願出戰，使者憤而歸，具以報劉宏。何進趁機進言：“盧子幹常以救駕之功自傲，今者陛下封皇甫嵩為侯，其意甚不悅，恥為之下，故不願出戰。陛下不若也封他為侯，盧植必定欣然出戰。”
劉宏大怒，叱退何進，罷盧植，改以董卓為帥。
“賊你媽的何進，我當初怎麼會想到投靠他？兩個月內活捉張角，他以為這是過家家嗎？這個二球。”洛陽城東的新兵大營內，董卓跳腳大罵。
李儒拾起董卓扔掉的竹簡，安靜的等他罵完，才安慰道：“嶽父大人消消氣，您難道還不清楚這些人的德行？指望他們什麼事都辦不成，咱們沒必要為他們生氣。”
“不生氣，我怎麼能不生氣？明知道要輸的仗還指望我去打？大不了我不幹了，一拍兩散，這個官我還就不當了，嘿嘿。”董卓不開口還好，一開口就滿肚子的氣。
李儒眯著小眼，他當然了解自己這個嶽丈。他董卓是絕對不是不貪戀權財富貴的人，之所以這麼生氣主要不還是怕打輸了要被罷官嗎？
“嶽父大人不必如此，這說不定反倒是個好事？不要想那麼多，既然他何進要咱們狠狠的打，咱們就打給他看，輸贏不是問題，這個態度和決心要表現給他清楚。贏了固然一切都好，輸了也不怪咱們，相信他何進還不至於好壞不分，說不定還會覺得對不起咱們，咱們賣他一個人情，早晚要還給咱們。”李儒陰測測的說。
董卓聞言一動，擊股歎道：“妙啊，還是文和深得吾心。”
李儒很是受用，接著道：“不過說到底還是要咱自身硬，這次其他人死多少都沒關係，可咱們自己人卻要保護好了。而且，看何進這番作為不像是個能成大事的，咱們可不能在一棵樹上吊死，蹇碩、張讓那裏也需要走動走動了。”
這一個月來，陳銳等人在青州以各地縣城為依托，四處出動，主動攻擊黃巾勢力。黃巾軍在各地四麵開花，力量分散，以青州尤甚，就連負責青州的渠帥都不知道整個青州到底有多少部黃巾。還有各地流匪托名假冒，亂象四起，不過這正好陳銳渾水摸魚。有關張二人為先鋒，數百精銳作後盾，還不用擔心補給的問題，可選擇的作戰方式就太多了。遇到規模大的就撤退，規模小的就剿滅，相差不多的則不斷地襲擾，最後一戰克之。在不到一個月的時間裏，他們前後竟擊敗了十餘萬人次的敵軍。陳銳更散布謠言道“官軍分兵兩萬入青州破賊”，竟也有不少人相信，青州西北部的黃巾紛紛逃竄，各縣為之一靖。