巨鹿之戰，楚軍軍威大振，項羽一戰成名，這是真的。但此戰使楚軍兵疲將乏，元氣大傷，這也是真的。所以在戰後的好幾個月中，項羽無力再向秦軍發動新的攻擊。章邯之軍則恰恰翻到另一端，他是 兵力雖厚，士氣卻無，也就沒了以往的猖狂勁。兩軍相持於巨鹿、邯鄲、安陽一帶，項羽步步進逼，章邯則節節後退，這兩個急性漢此時都像多長了耐心，跳起慢步雙人舞來。項羽不怕，他現在是老太 爺，隻要他自己願意跳，那麼和誰跳，怎麼跳，跳到什麼時候，那都是他的事，楚懷王那幫君臣屁也不敢多放一個。章邯則不然。趙高接替李斯做了丞相，掌了朝局，急欲建功，偏偏章邯報來巨鹿大敗 的凶訊。這不明擺著是在拆台嘛！於是趙丞相三日一令，五日一訓，罵得章邯狗血淋頭。章邯心頭著慌，忙派隨軍長史司馬欣趕赴鹹陽轉圜，去向胡皇帝和趙丞相解釋，為什麼兵法上要強調“士不可奪 其誌，三軍不可奪其氣”，並請求補充兵員、軍馬、糧草、武器，因為增強實力是調整士氣的最有效的方法。司馬欣去了沒些日子，忽而單人獨騎倉惶逃回，說皇帝和丞相不但不肯見他，趙丞相還有害 他之意。章邯想起趙高以通敵罪陷害李斯的事，知道自己的命已經不須請人再算了。剛好此時趙國丞相張耳派人送來一封勸降書，那書中的主要論點還是說，你章邯跟著趙高這條毒蛇走，他除了能賞給 你一口毒液，你還能有別的指望嗎？章邯不需要多想了，他即刻派出親信，去和項羽洽談投降，這似乎是老天爺給他留下的惟一的生路。項羽卻拒絕接受章邯投降，原因也簡單：章邯於他有殺父之仇， 雖則是叔父，但他是叔父養大的。章邯隻有苦笑。項羽為了表示他的決心，連著在漳水、淤水之濱發動幾次攻擊，大敗秦軍。章邯無心打仗，一再退讓。項羽一時也沒有更好的殲敵辦法。於是兩軍又僵 住了，這一僵又是幾個月。
轉眼到了七月，楚軍軍糧不繼。餓著肚子怎能打仗？項羽心中煩惱，便去向範增問計。範增於巨鹿戰勝後大受項羽尊崇，被尊為“亞父”，亞父就是幹爹。
範增看著項羽，愁眉不展道：“章邯的策略是保存實力，實力就是他的本錢。有了這個本錢，胡亥和趙高不敢輕易動他，對我們，實力又是他投降談判最好的砝碼。所以章邯他現在不怕拖，他是以靜製 動。我們則被他纏在這黃河北岸，想一口吃掉他，我軍的力量還不夠，諸侯的隊伍又是空有其表，不能用。要走又走不開，是進退兩難。而且現在糧草不繼。因此拖下去對我是不利的。這是其一。其二 ，我們來看大形勢。現在秦廷內部混亂，逼得連章邯都要投降，可知秦王朝大勢已去，滅亡隻剩了一個時間問題。誰能抓住這個時機，迅速推兵直入鹹陽，誰就立下了一舉亡秦的不世大功，能獲得秦宮 的大量財寶且不論，單憑此功，就有了號召天下的資本。其三，章邯來向我要求投降，此事至今無人知曉。設想若風聲外露，各方諸侯會不會因我既不許降、又無力殲滅章邯而責怪於我？責怪事小，倘 諸侯自行去和章邯接洽投降，使諸侯既得名聲，又增實力，那時我們又當如何辦？其四……”
項羽被範增這麼其來其去的其得心頭發慌，顧不得禮節，連忙攔斷道：“亞父，您快說我們該怎麼辦吧！”
項羽的情急似乎令範增為難。範增沉吟良久，方一臉黯然，頗為無奈地說：“辦法隻有一個，那就是：立即接受章邯投降。”
項羽聽了頓時一愣，緊接著氣鼓鼓的，麵露不豫之色。接受章邯投降，就等於是要項羽吞下殺父之仇這顆苦果。項羽重氣節，大丈夫恩怨分明，有恩報恩，有仇報仇，這是他的做人原則。範增現在卻要 他拋棄這個原則。做人沒了原則，還能做人嗎？此外，要說接受章邯投降，數月之前就有此議，當時一口拒絕了，結果又因為打不掉人家而接受，豈非自討沒趣？俗話說“好馬不吃回頭草”，難不成我 項羽做人還抵不上一匹好馬？