一同參加會議的同事貝特·鮑曼見到默克爾傷心落淚，低聲鼓勵默克爾，希望她可以振作起來，各國代表們也都驚愕不語，為默克爾的流淚而震驚。也許是受到默克爾流淚的刺激，在接下來的幾個小時的會議中，大家沒有了以往的推諉，勇敢承擔起自己本國的責任，會議終於就那些核心問題達成一致妥協協議，並在峰會後予以公布，這就是《柏林議定書》。《柏林議定書》雖然沒有《京都議定書》影響重大，卻是《京都議定書》的藍本，一些重大問題得以解決，這為1997在日本京都通過的《京都議定書》打下了堅實的基礎。
默克爾主持召開的聯合國柏林氣候峰會最終圓滿結束，本次峰會不僅取得了實質性的成果，為各國代表留下了美好的回憶，同時德國民眾也看到了默克爾的努力。默克爾從此在國際上擁有一定聲譽，聯合國內各國環境保護代表們認識了這位年輕的聯邦德國環境部長，提起時也都對默克爾心存敬意。德國民眾更是對默克爾刮目相看，不再認為默克爾隻是一位“輕量級”的環境部長，她完全能夠勝任特普菲爾留下的部長一職。
對於默克爾有切實益處的當數同事們的改變，此前雖然默克爾在上任伊始就開始大範圍的人事調整，但她的聯邦政府同事中也有相當一部分人心存懷疑，默克爾通過柏林氣候峰會的成功召開，在同事心中牢固樹立了權威，此後開展起工作也相對有效率得多了。默克爾擁有了同事們的信任，也漸漸相信同事，逐漸放寬身邊同事的工作權力，這為以後任期內的其他工作，打下了良好的基礎。
核危機引發的政治危機
1997年，默克爾遭遇了政治生涯裏最大的危機，甚至差點因此辭職。那場危機就是德國民眾先是抗議核泄漏，後來演變為抗議整個核發電事業的活動，默克爾作為聯邦環境保護及核安全部部長，首當其衝，成為民眾集中噴火的對象。
核變反應有聚變和裂變兩個方向，目前全球的核發電廠的反應機理都是核裂變反應堆。核裂變這一物理反應被偉大的奧地利女物理學家莉澤·邁特納於第一次世界大戰期間發現，邁特納至今仍沒有受到世人公正的待遇，她本可以像居裏夫人一樣名垂後世。核裂變反應今天看來已經很簡單，就是不穩定的原子核，在中子的撞擊下，分裂為兩個原子核或者多個原子核的反應，其間會伴隨產生大量的裂變能。這跟台球運動類似，擺放好的球會在高速白球的撞擊下散開。
核裂變反應過程中會產生巨大的能量，以常見的核燃料鈾235為例，一千克的鈾裂變過程產生的能量相當於2400噸標準煤炭釋放的能量，同時整個放熱過程完全無汙染，除了反應結束後剩下的放射性物質。核變反應的發現讓整個世界都為之振奮，一旦全麵利用核電，將能徹底解決人類能源枯竭問題。各國均投入大量人力、物力、財力加快研究，很快人類的第一座核電站於1954年在蘇聯建成，不過在此之前，將核反應用在毀滅人類方麵的研究也有重大突破，那就是1945年引爆的原子彈，畢竟毀滅總是比建設容易得多。
在蘇聯建成第一座核電站後，人類開始進入核電時代，各國紛紛效仿蘇聯，德國更是將核電技術利用得淋漓盡致，成為世界上擁有核發電站最多的國家之一。原因就是德國是工業發達國，對能源有大量需求，不過德國的自然能源並不是太豐富，雖然有不少煤儲量，但是歐盟的廢氣排放標準根本容不得德國肆無忌憚地燒煤，而且煤資源儲量越來越少，最佳選擇似乎就是核電了。
隨著核電站日益增多，安全問題也逐漸引起人們關注。從蘇聯建成第一座核電站起，就不斷有核電站發生安全事故，鑒於核事故破壞性強、危害範圍廣、持續時間長等，德國很早就有抗議核電站的活動。引爆德國人民神經的當數1986年4月26日發生的蘇聯切爾諾貝利核電事故。切爾諾貝利核事故造成了嚴重的危害，僅在蘇聯境內，直接或間接造成的傷亡人數就高達10萬，並且讓核電站周圍方圓幾十公裏內成為沒有任何動物的“死亡區”，泄露出的核粒子流還順著氣流，一路向西飄散，影響了大批北歐國家，整個過程就像一個膿包裂開一樣。當時德國也受到了影響，還強製控製了蘑菇、牛奶等食品，以免輻射物進入人類食物鏈。
切爾諾貝利核泄漏事故，導致德國人民開始強烈抗議核電工業，在人們心中，即使核電有再多的優點，也抵不過泄露時的可怕，核電站就像是一座關著魔鬼的監獄。特普菲爾在任時關於核問題的處理就遭到了德國人民的強烈抗議，不過特普菲爾是一位極強硬的環境部長，他始終強調不管核電到底是否該取消，隻要現在的法律支持核電工業，他就堅定地執行政策。不過德國眾多的核電站從沒有發生過核事故，這也是特普菲爾幸運的一點，所以盡管民眾抗議，不過尚未釀成政治事件。