一雙又一雙渴求的眼睛望向默克爾，默克爾回頭看了看自己身後義憤填膺的民眾，在前進與後退的拿捏之中，這位女性領導人展現出自身的強硬和不容侵犯。
歐債危機來襲
自2006年美國次貸危機爆發以來，整個世界的經濟情況就陷入不斷的波折之中。從美國開始，危機不斷蔓延，歐洲、日本等幾個發達經濟體全部受到波及。而其中，美國受到的影響最大。到了2009年，希臘爆發的主權債務危機再次吸引了全世界的眼球，隨即，債務危機席卷整個歐盟，歐洲國家集體陷入艱難的處境。
2009年，來自全球三大信用評級機構的率先發難讓希臘毫無招架之力，它們分別是標準普爾、穆迪、惠譽。希臘本就是歐盟成員國中經濟最為薄弱的國家，其經濟長期以來赤字不斷，出現大量的貿易逆差。從其本身來看，它並不具備成為歐盟成員國的資格，但是歐盟彼時考慮到要將整個歐洲聯合起來，因此破例讓它加入。
伴隨著惠譽公司率先降低希臘的信貸評級，標普和穆迪緊隨其後，並且還警告希臘政府如果不能改善國內的經濟狀況，將可能持續降低對其的評級情況。這3家公司打頭，拉開了歐債危機的序幕。
由於信用評級被降低，希臘政府債券、國家銀行等許多金融衍生品、國家金融機構的還債能力受到質疑，事實上希臘也不具備清償政府債務的能力，因此股票價格不斷下跌，國家經濟麵臨破產威脅，主權債務危機越來越嚴重。由此帶來的後果就是希臘的國家信用不斷降低，而信用一旦下降，就難再取得國際大公司的青睞，外資、外貿、金融全部極度縮水，國家經濟不斷萎縮。
實際上，這是由國際評級機構帶來的輿論影響，在外界眼中，希臘作為一個小國家，經濟在歐盟成員國中一直處於拖後腿的狀態，而此時具有國際信譽的信用評級機構將其信用等級降低，必然會讓許多國家、國際大型企業動搖，為了安全起見大部分都會選擇從希臘撤資。而希臘本就沒有償還債務的實力，相關負麵影響被放大了許多倍。
不久，希臘政府不得不臨時采取的財政緊縮政策讓其經濟持續下滑，盡管稅收得到了一定的增加，但是對龐大的債務來說仍然是杯水車薪。
隨著希臘危機的展開，美國的各大金融機構也摻雜其中，趁機奪取利益。通過將歐元沽空並從中賺取巨大差額的方式，高盛、美林等大型投資銀行聚斂了龐大的利潤。他們以較高價格迅速賣出一定數量的歐元，伴隨著危機的深入，歐元落入危險的境況，彙率大幅下跌，正值此時，高盛等又開始大量回購歐元，中間的大幅差價則成為他們的利潤。歐元深受其害，僅在2009年12月到2010年2月這短短的3個月時間裏，對美元的彙率就已經降低9.38%，信用也隨之直線下降。
希臘作為歐盟成員國深陷泥潭，歐元區的國家並不會對此坐視不理。希臘的債務中同樣包含對其他歐盟成員國的大量債務，它與西班牙、葡萄牙、法國、德國、愛爾蘭等的頻繁經濟往來讓所有的歐盟國家都不可能獨善其身，尤其是德國。早在希臘危機爆發之前，高盛集團就事先買入德國高達10億歐元的信用違約互換保險，期限為20年。這個保險規定，如果目標國的信用在20年之內出現違約，那麼德國就需要支付給高盛集團巨額賠款。很明顯，這是早有預謀的行為，也是因此，德國和希臘牢牢地拴在了一起。
如何挽救希臘就成為歐盟的主要議題。2010年5月，歐盟、歐洲央行、國際貨幣基金組織決定貸款1100億歐元給希臘，但是要求其必須嚴格實行財政緊縮政策，加緊促進經濟好轉。與此同時，歐盟成員國財長達成了對希臘的總價值7500億歐元的救助措施，以控製希臘危機進一步蔓延的速度。但由於緊縮政策並不能帶來立竿見影的效果，希臘仍需要度過非常艱難的一段時期。
盡管有了大量的救助資金，但國際評級機構們沒有因此改變對希臘未來經濟狀況的評判。相反，他們開始了進一步擴散債務危機的行動，目標則是處在經濟發展中享有“凱爾特之虎”美譽的愛爾蘭。2010年8月，他們迅速下調愛爾蘭的信用等級，由此使其經濟受到巨大影響。2010年11月，債務危機在愛爾蘭全麵鋪開。到2011年，葡萄牙、西班牙遭受到同樣的待遇，由此使得經濟不斷動蕩，政府償還債務的能力不斷下降。2012年1月，國際三大評級機構展開了進一步的攻擊，除了德國、荷蘭、芬蘭、盧森堡之外的所有歐元區國家的信用等級全部被下調。陰霾籠罩了幾乎整個歐洲。
這樣的輿論攻擊之所以能發揮效用，很大程度上得益於目標國家的經濟規模和整體信譽。相對來說，法國和德國受到的衝擊要小得多。事實上，對任何一個國家來說，臨時抽調出足夠的資金去償還國家外債，那都是非常困難的事情。這就好比突然讓一家公司兌現所有的股票，或一個大型銀行的股東突然要求銀行兌換其高達30%的股金。