馬車吱吱悠悠地走著，苟梓聽著車外越來越熱鬧，不一會兒已經算得上嘈雜。馬車拐了個彎，又漸漸安靜下來，複往前走了一小段，終於停了。
“主子，到了。”車外傳來李幕的聲音。待車停穩，苟梓率先跳下車，恭恭敬敬地在車邊站定。敬玨跟著下了車。待敬玨抬腳走在前，默默跟在身後的苟梓才敢正兒八經地端詳這個地方。這是一家隱在巷子深處的飯莊，店麵不大，門臉亦不豪華，立柱門楣皆是墨色，屋簷下掛著一塊頗有些歲月的匾，上書“懷來飯莊”四個大字，筆筆蒼勁有力，不過已經被風雨蝕得斑斑駁駁。
聽見有人進來，趴在門邊桌上打著瞌睡的掌櫃眨巴眨巴惺忪的睡眼坐了起來。見是敬玨一行人，忙笑著迎了過來，“王公子，大年夜的沒想著您還會過來。”
敬玨聲音裏帶著笑，回道：“就惦記著您這兒的一口，家裏飯吃著都不對味兒。”
掌櫃領著敬玨到一張桌前坐下，一拍腦門，“您看我這地兒小，桌也小，還真坐不下您這麼多人。要不拚桌？”
“不必麻煩了，分桌就行。”
“那好嘞，還是老菜色？”
“嗯。我帶來朋友，記得多給量。”
“哎呀，哪回不是滿滿當當的。放心吧，一會兒讓廚子到您麵前做。”
苟梓看著敬玨和掌櫃說得熱絡，環顧四周，無論桌椅還是杯碗都帶著陳舊，因為是三十夜店裏沒幾個人，三三兩兩坐著的也都是些粗漢子。沒想到皇上竟是這種店的熟客，苟梓詫異極了。
“你們幾個也都坐吧。”敬玨擺擺手，吩咐隨行的幾人。苟梓拉開椅子，正要和李幕同桌坐下的時候，就聽敬玨的聲音緩緩在背後響起：“你過來坐這兒。”
苟梓淺淺地行了個禮，挑了敬玨對麵的位置坐下。喝了口店裏備的茶，透著一股子枯樹枝的苦澀味兒，苟梓心裏一緊，悄悄抬眼看了看敬玨，卻見敬玨細細品著茶水，泰然自若。
仿佛感覺到苟梓的疑惑，也不指望對方發問，敬玨徑自解釋道：“這兒的茶多少年都一個味兒，早習慣了。”
不一會兒，掌櫃領著廚子模樣的精瘦男子到了他們麵前，看樣子是來做飯的，可隨手也隻帶了一盆火，一口鍋，一把刀和一團麵而已。苟梓麵帶疑惑看向敬玨，敬玨微微一笑，“看著。”
苟梓見男子的袖子挽到肘上，拿起濕手巾擦了擦光溜溜的頭頂，伸手把麵放在頭上，左右兩手皆持著刀，飛快地在麵團上削起來，隻看得見泛著青白光的影子仿佛貼著頭皮來回閃動。剛出刀時，苟梓看著刀差點順廚子的腦門滑下來，驚出一身冷汗。不一會兒，飛舞在空中和鍋裏的皆是四五寸長的麵條，寬窄薄厚皆一致，一手好刀工看得精於刀劍的禦前侍衛也不由拍手叫好。
掌櫃麵帶得意介紹起來：“我們店裏的刀削麵可正宗。這東西啊講究的是一根落鍋裏，一根飛空中，一根剛出刀。你看，是不是正好？”
一會兒，幾碗蓋滿鹹香足味的鹵子，又擱了兩大塊燒肉，熱氣騰騰的麵就上了桌。苟梓生在南方長在南方，細嚼慢咽吃慣了米飯，對著油乎乎的一碗拇指寬的麵條也慢慢咬斷，細細品了起來。
吃了片刻，苟梓感覺到有視線釘在他的身上，抬頭正對敬玨那雙似笑非笑的眸子。敬玨對著苟梓，端著碗大口大口把麵條撥到嘴裏。苟梓明白，英明神武的皇帝陛下擺明了是在鄙視他。苟梓差點沒忍住一眼瞪過去，雖然最後還是沒膽子做，但總覺得周身的氣壓在那一刻輕鬆許多。
苟梓一賭氣，也學著敬玨的樣子往嘴裏塞，誰知一不小心竟噎住了。敬玨看著苟梓梗著脖子的樣子，忍不住哈哈大笑，伸手遞了杯茶。苟梓也顧不得合不合禮儀，接過茶杯就大口喝了起來。
敬玨看著苟梓，笑意直往心尖上湧。一直衝自己擺副畏懼樣子，讓人憋氣的苟梓如今露出自己未曾見過的孩童摸樣，真真好笑。一時間敬玨覺得自己離苟梓近了一些，從內心快樂起來。
苟梓緩過勁，先謝過皇上，又好奇地問道：“這刀削麵是哪的東西，我以前可沒吃過。”
這下輪到敬玨驚訝了，挑眉道：“梁子彥沒說過嗎？這可是懷州名產。你看店名，懷來飯莊，這裏的菜色都是懷州來的，別看這地方偏，可是開了好多代了。”
然後敬玨忽然沉默下來，他看著漂著油花的碗，仿佛陷入溫馨的回憶，嘴角揚起溫柔的笑。“最初還是六七歲時母親帶著來的。”
苟梓一怔，腦中浮現出四個大字：皇族秘史。這怕不是一個外臣該聽的吧。看著敬玨身後坐著的李幕，苟梓拋出一個求助的神情：你快來說皇上時辰到了，讓他回宮啊。
李幕看著滿臉焦急的苟梓，丈二和尚摸不著頭腦。隻好聳聳肩：啥？
敬玨沒有抬頭，他隻是淡淡地說了句：“聽吧，不會怪罪你的。”
苟梓心下一凜，剛才的動作被發現了。皇上都發話了，做臣子的也隻得硬著頭皮點點頭，應聲是。
敬玨沒理會苟梓，又自顧自地說了起來：“母親是在懷州出生的。直到十四歲隨外公進京才離了懷州。母親是軍營裏長大的女子，最好這些粗獷的東西。在懷州不拘小節慣了，進了京也是一個人跑，誰知道竟找到這家館子，還恰好是自己最喜歡的味道。六歲時候，有次母親帶我偷偷溜出家，到了這兒。雖然回去之後被罰得厲害，可是在我記憶中那天的母親最快活。等我十五離了家，自己就總來這兒，可惜母親是一次沒來過了。上次一離京就是五年，回來之後忙著站穩腳，前段日子閑下來才有機會來這兒吃上一頓，還好這地方還在，味道也沒變。”
整個故事很簡單，苟梓看著講完故事的皇上抬起頭露出笑容，可是怎麼看，那溫暖的笑裏都帶著微微的苦。苟梓心裏暗暗安慰自己：沒關係，這是第二次，也是最後一次。邊想著，邊端起大碗，“主子，您教我怎麼吃吧。”
敬玨愣住，隨即望著苟梓。苟梓跟著敬玨呼嚕呼嚕地把麵往嘴裏塞，直到兩腮都鼓鼓的。