商人之初
每當人們提起商朝的曆史，一般地說，都從大約公元前16世紀，成湯滅夏講起。其實，商族的曆史與悠久的中華民族文明史同步，完全可以追溯到史前的傳說時代。
商族是生息繁衍在黃河下遊的一個最古老的部落。到大約公元前11世紀，帝辛自焚，姬發建立周朝，商朝宣告滅亡為止，商族人經曆了原始社會母係氏族公社、父係氏族公社、不發達的家長奴隸製幾個社會形態。所以說，商朝近600年的曆史，還是人類剛剛脫離童年期的階段，它還帶著稚氣與童話般的神秘色彩。然而，商朝卻是人類由野蠻步入文明的一個重要的裏程碑。
人類的曆史可以從大約170萬年前講起。雲南元謀上那蚌村發現的門齒化石和打製的石器證明，我們的祖先那時便生長、繁衍、勞動在大陸這方土地上了。
由手我們的祖先認識的局限，對人類起源的說法，曾經有過許多想象和猜測，進而編造出一些神玄的故事。其中“盤古開天辟地”和“女媧摶土造人”的傳說至今流傳。
相傳：遠古洪荒時代，天和地混沌一團，簡直就是一個大雞蛋。與雞蛋不同的是混沌有九重殼，一重為宗動天，二重為無際天，三重為土星天，四重為木星天，五重為火星天，六重為日輪天，七重為金星天，八重為水星天，九重為月輪天。九重天相包，盤古（又稱盤瓠）孕育其中，經風動地轉，日經月華，一萬八千年鬥轉星移，於農曆十月十六日五時，混沌進裂，一聲巨響，天崩地陷一般，閃出萬道光芒，屬於陽的物事，清而輕，嫋嫋升起，漸高而運轉，聚結成天；屬於陰的物事，濁而重，沉沉下降，層層積澱而成為地。盤古神於天聖於地，一日變化多次，天日高一丈，地日厚一丈，盤古身體也日長一丈，長成龍首人身，頭角猙獰，神眉怒目，獠牙利齒，遍體皆毛的巨人。
明末周遊著《開辟衍繹》一書說：“（盤古）將身一伸，天即漸高，地便墜下。而天地更有相連者，左手持鑿，右手持斧，或以斧劈，或以鑿開，自是神力”。
“盤古開辟天地，精殫力竭，又過了一萬八千年，臨到他將死的時候，周身突然發生了變化，呼出的氣息變成了風和雲，發出的聲音變成了隆隆的雷霆，左眼冒火變成了太陽，右眼噴水變成了月亮，四肢五體變成了大地四極和五嶽名山，血液變成了江河，筋脈變成了山川道路，肌膚變成了沃土肥田，頭發髭須變成了天上的星星，汗毛變成了草和樹木，牙齒和骨頭變成了礦物和岩石，精液和骨髓變成了珍珠和美玉，汗珠變成了雨露甘霖，寄生在盤古身上的各種蟲豸，變成了生活在大地上的黎民百姓。”
盤古就這樣被傳說成宇宙的創始神。而女媧，同盤古一樣，也被傳說成人類的始祖。
《太平禦覽》卷七引《風俗通》說：“民間相傳，天地初開的時候，大地上還沒有人類，女媧用手摶黃色泥土製作了人。她工作繁忙極了，努力地幹也供不上需要，於是便拿來一條草繩子，沾著泥漿，然後舉繩揮灑，甩出去的泥點子，變成了一個個活人。所以，後來人們說，富貴的人是女媧摶黃土造的人；貧賤的人是女媧用草繩甩出的泥點子變成的人”。
李冗《獨異誌》卷三上說：“遠古時期，宇宙初開的時候，有女媧兄妹兩個人，住在昆侖山上，那時天下還沒有人。她們兄妹商量要結成夫妻，自己又感到羞恥。於是，哥哥和妹妹一起登上昆侖山頂，在兩座山頭各燒一堆柴火，禱告說：‘上天要是讓我們倆做夫妻，就讓兩堆柴火的煙合攏在一起，如果不讓我們婚配，就叫煙火散開。’禱告完，兩處柴火的煙便合在一起了。做妹妹的女媧便跑到哥哥身邊，並用蒲草做扇子，遮住自己的臉，表示不好意思。如今娶新媳婦拿著扇子遮臉，就是模仿女媧的樣子”。