我相信你會配合我的工作，以便建立一個能夠應付未來問題的組織。
你忠實的w.c.杜蘭特。”
4月6日才宣戰，那已經是這個通知發出去26天之後的事了。
3月10日信中提到的解職自1917年7月生效。它與建造戰鬥機發動機的合同或者戰爭本身沒有關係，純粹是為了凱迪拉克汽車公司的利益而采取的日常管理措施。
當然，下麵這些話本來是用不著說的，就是凱迪拉克汽車公司和所有與通用汽車公司有關的企業都正忙於生產“自由”戰鬥機的發動機和其他戰爭物資，它們都在不惜一切代價、不顧任何危險地為贏得戰爭而努力著。’
比利的反應可能更多是做給皮埃爾·杜邦和他的管理人員看的，而不是主要針對媒體。也許是出於對老利蘭的尊重，也許是因為他想讓事情盡快過去，比利此後再也沒有公開提起過這件事。對他來說更重要的是，他現在能夠任命一個自己更信任的人來管理凱迪拉克汽車公司了。他選擇的是理查德·柯林斯，比利做馬車生意時就認識他，後來在別克汽車公司還做過銷售經理，現在負責別克汽車公司的全部銷售係統，在汽車業內外號叫“車皮柯林斯”，因為他管理別克汽車公司的銷售業務時很成功，總能拉到成車皮的訂單。
至於利蘭父子，他們後來的際遇比戴維·別克好不到哪裏去。1917年離開凱迪拉克汽車公司以後，他們很快組建了一個名叫“林肯汽車公司”的新企業（亨利·利蘭終生崇拜亞伯拉罕·林肯）。運用他們追求精良的名聲，很快就得到了一份製造6 000台“自由”戰鬥機發動機的政府合同，並且沒費多大力氣就得到了足夠的資金，買下了底特律一個工廠。
1918年11月11日戰爭結束的時候，利蘭父子繼續設計一款大型轎車，想使它成為市場上最豪華（也最貴）的汽車。他們也輕易就得到了必需的資金資助。但是，1920年第一輛林肯汽車上市以後，馬上被人譏為是頭年的凱迪拉克汽車昂貴的克隆版。而且禍不單行，聯邦政府開始追查利蘭父子逃稅和在履行“自由”發動機製造合同時過高收費的事情。到1921年11月，他們的新企業就破了產，亨利·利蘭不得不尋求貸款以使企業生存下去。
最後，亨利·利蘭找到了亨利·福特，1902年的時候正是他奪走了福特的企業，並命名為凱迪拉克汽車公司的。精明的福特沒有答應向利蘭提供幫助。破產法官宣布林肯汽車公司的所有資產將於1922年2月4日拍賣抵債，福特提出了唯一的競價。
福特的出價為500萬美元，遠遠低於林肯公司的評估價值。為了照顧利蘭債權人的利益，破產法官將底價提高至800萬美元，“瘋子亨利”’同意支付這個價格。福特一開始同意利蘭父子作為福特汽車公司的員工繼續管理林肯公司，但後來就派出自己的管理人員，按照他自己的思路對林肯公司進行改造。
拍賣之後不到4個月，利蘭父子就被徹底趕出了汽車業，再也沒能回來。亨利·利蘭這位率先提出可替換零件的概念從而使福特的流水生產線成為可能的人，1932年死於底特律家中，享年89歲。他的林肯商標在福特汽車公司沿用至今，就像凱迪拉克商標在通用汽車公司沿用至今一樣。
在新澤西海岸的得意和在華爾街的倒黴
1917年解雇了利蘭以後，管理通用汽車公司各個企業的負責人（包括沃爾特·克萊斯勒在內）都欠著比利·杜蘭特的人情。但董事會主席皮埃爾·杜邦不欠比利什麼，他繼續觀察著比利的做法和戰略安排，而杜邦自己的軍師約翰·拉斯科布承擔了更多的責任。拉斯科布進入了通用汽車公司財務管理委員會，開始全力投入到通用汽車公司的事務上來。
皮埃爾覺得，通用汽車公司首先應該按照杜邦公司的模式改革財務管理和運營機製。而拉斯科布卻很快成了杜蘭特的應聲蟲，並不賣力地推行杜邦的政策，以克服來自杜蘭特的阻力。拉斯科布完全讚成比利要壯大公司的雄心，哪怕這樣就意味著要去冒險兼並那些債務大於資產的企業.，甚至要求通用汽車公司自己發行更多的股票。1919年通用汽車公司的過度擴張，拉斯科布的責任跟杜蘭特至少是一樣的，如果不是更多的話。
隨著自己“孩子”的不斷壯大，比利終於可以享用自己積聚的財富了。1917年，他和第二任妻子買下了一套俯瞰紐約中央廣場的房子。，同年，他們又在大西洋岸邊的新澤西的迪爾買下一塊名叫“雷默”的地產。