愛迪生（1847~1931）生於美國俄亥俄州一個小鎮上一戶農民家庭。他從小好奇心強，喜歡問為什麼。他一生中隻上過3個月的學。媽媽是他的啟蒙老師，教會了他英文、算術、物理、化學等。愛迪生喜歡做實驗，12歲時開始在火車上賣報，掙錢買實驗用品。16歲時，他學會了電報技術，成為一名報務員，從此開始了發明創造的道路。他開辦過工廠，後來，先後在門羅公園和西奧蘭治市郊建立過實驗室，集中精力搞創造發明。他的一生都未停止發明創造。
愛迪生被譽為“世界發明大王”。他一生當中的發明，獲得專利的有1300多項，有人統計，實際上有2000多項。早期，他主要從事電報機方麵的研究。他在一重發報機的基礎上，先後發明了二重電報機、自動電報機、四重電報機。在門羅公園，他發明了會說話的機器——留聲機，以及為人類黑夜帶來光明的電燈。他還在原有基礎上，改進了電話機、電影攝像機以及蓄電池等。愛迪生的發明是人類一筆巨大的寶貴財富。
一個令人頭痛的孩子
1847年2月11日，愛迪生誕生在美國俄亥俄州的米蘭市。他家祖籍荷蘭，於1730年遷往北美，初居新澤西州，1842年才遷往俄亥俄的米蘭。家裏比較窮，主要靠父親撒姆爾種田維持生活。愛迪生六歲時，就跟著父親到田裏去幹活。
他是一個好奇心非常強烈的小孩，愛動腦筋，愛思考問題，對周圍的一切都感到有趣。他會問：為什麼太陽總是從東方升起，又從西邊落下？他會問：為什麼藍色的天空裏會有朵朵白雲在飄浮？他還會問：為什麼水能結成冰？
總之，他的問題千奇百怪，腦子裏充滿著“為什麼”，幾乎從會講話的那一刻起，就問個不停。他爸爸經常被他問得直搖頭，而他的母親則極有耐心，總是答複他的問題。
有一次，那是六歲的時候。一天早飯後，媽媽正在做針線活兒，愛迪生“咚”一下撞開了門，連跳帶蹦跑進來了，嚇得媽媽把手都紮了。
愛迪生氣喘籲籲地問：“媽媽，大母雞趴在雞蛋上做什麼呀”？
媽媽笑著說：“在孵（fū）小雞呀。雞媽媽就是用自己的體溫、用自己的身體一天天將雞娃娃孵出來的。”
“噢，原來是這樣，太有趣了。”愛迪生拍拍大腦袋，一臉恍然大悟的表情，推開門出去了。
到了中午吃飯的時候，也不見愛迪生的蹤影。媽媽很著急，一家人四下尋找。一直到傍晚時分，大家才發現這個小家夥竟然在後院雞舍旁邊做了個“窩”，裏麵放了幾個雞蛋，他正小心翼翼地趴在雞蛋上，一動也不動。
媽媽看他專心致誌專心致誌：一心一意；集中精神。的樣子問：“孩子，你在做什麼呢？
“我在孵小雞呢！”他一本正經地回答。
一家人笑得前仰後合，想不到他居然餓著肚子，從早到晚趴在雞蛋上，整整“孵”了一天。
有一次，他走近鐵匠爐，熱氣像針似地紮著他的臉。
一個臉色黝（yǒu）黑、淌著汗珠的大個子，瞥他一眼，喝道：
“小孩子，一邊去！”
桔紅色的火苗吸引了他。忽然，他腦袋裏又鑽出一個問號，像小蟲似的，不讓它爬出來，就不舒服。他望大個子問：
“先生，煤為什麼會燃燒呀？”
“什麼？”大個子剛剛掄（lūn）起的鐵錘在空中劃了一條弧線，沒落在鐵砧（zhēn）上，卻“嗵”地砸在地上。他愣了一會兒，說：“不能燃燒，還是煤嗎？”
“先生，我問的是煤為什麼會燃燒。為什麼？”
“因為我點燃了它。”
“為什麼點燃它，它就會燃燒呢？”
“真羅嗦！我要是澆一點水，它還會熄滅呢！”
“為什麼澆了水，火就熄滅呢？”
大個子瞪著愛迪生，突然俯下身子，吼道：“你是個小怪物！走開！快！”說完，掄起大錘，狠狠砸在鐵砧子上。
他嚇得跑開了，真怕大錘砸在自己的大腦袋上。
他跑回家，一頭鑽進儲藏室。
儲藏室裏有煤，有薄木片，還有火種。
煤為什麼會燃燒？
他要弄明白，一定要弄明白。
這個5歲的孩子，鄭重地開始了自己的研究工作。
煤沒點著，薄木片點著了，連同堆在地上的碎木頭。