蕭觀音（1040—1075年），小字觀音。其名、字均無可考知，為道宗耶律洪基之妻，史稱懿徳皇後，為聖宗欽哀皇後弟樞密使蕭惠之女。《遼史》後妃傳中，稱其：“姿容冠絕，工詩，善談論。自製歌詞，尤善琵琶。”蕭觀音之所以被後人屢次提及，並不是因她為一朝皇後，而因其是遼代最傑出和最有代表性的契丹族作家。
遼為契丹人所建，是宋時盤踞在北方的一個強大帝國。契丹是中國北方古老的少數民族之一，屬鮮卑族的一支。據北魏文獻記載，契丹族最初在潢水（今內蒙古西拉木倫河）流域活動，以遊牧漁獵為生。唐初年，契丹族由分散的部落形成了部落聯盟，經首領們共同商討，推舉出一個掌握了部落聯盟大權的人，稱為可汗。在鮮卑語中，“可汗”意為“神靈、上天”，這裏借指最高統治者。天複二年（902年），出身迭剌部世裏家族的耶律阿保機，通過征伐河東、代北、室韋和奚族等部逐漸掌握了政治大權。後梁開平元年（907年），阿保機被推舉為可汗。據史書記載，貞明二年（916年）阿保機應百官之請，即皇帝位，尊號為大聖大明天皇帝，建國號契丹，建元神冊，建都臨潢（今內蒙古巴林左旗南），是為上京。926年，阿保機在征服渤海國會師途中去世，廟號太祖，史稱遼太祖。其子耶律德光即位，即遼太宗。947年，德光在征服後晉後，入汴京（今河南開封）改國號為遼，改元大同。至此，遼作為北方一個少數民族政權的稱號，被正式載入史冊。它與宋、西夏共同譜寫了916年至1125年間的中國曆史。
由於居住在北半球溫帶地區，這裏的冬季漫長寒冷，為了能夠讓牛羊吃到鮮美的青草，維持本民族人民的生活，遼統治者每年都會舉行大規模的向南遷徙活動。這一舉動侵犯了宋朝的疆域，為此兩國展開了長達二十五年的戰爭。戰爭是殘酷的，但同時也帶來了兩國科技文化等各方麵的交流，更確切地說是遼的不斷漢化。至遼道宗耶律洪基時期（1055—1101年）漢化基本完成。遼的文學、科技、藝術各方麵都不同程度地染上了中原文明的色彩。尤其在文學方麵的創作，更是頗有宋人之風。蕭觀音則兼取了兩家之長，她那時而豪放不羈，時而細膩委婉的筆觸，更是被後人津津樂道，婦孺皆知。
蕭氏一族自阿保機稱帝時起，便世代與皇族耶律氏結為連理，也被稱為後族。蕭觀音為太祖淳欽皇後弟阿古隻六世孫，聖宗欽哀皇後侄，興宗仁懿皇後與其為叔伯姊妹。蕭觀音的父親蕭惠，更是興宗朝赫赫有名的宰相。君臣二人時常在一起商討國事。在得知賢相妻子有喜之後，興宗便樂滋滋地為這個未出世的孩兒定了終身。如果為女，則嫁給太子；為男，則子承父業。蕭惠對皇上的諭旨更是不敢怠慢，連忙叩頭謝恩。直到蕭觀音的出世，這一樁娃娃親便這樣定下了。
相傳，蕭觀音的母親耶律氏，在懷孕時總是做這樣一個夢：她夢見自己在荒涼的野外，漫天黃沙，一眼望不到邊。漸漸地，夕陽西下，黑夜驅走了最後一點光亮。突然，她感到體內有一股暖流在湧動，之後懷中便出現了好大一輪明月。它是那樣的明亮，仿佛一切黑暗都不能抵擋住它那耀眼的光芒。明月徐徐上升，照耀著每一寸大地，如同白晝一般。正當她對這輪圓月讚歎不已時，一片突如其來的烏雲，將它遮蓋住了。隨後月光轉淡，慢慢地收起了她所有的光線，最終消逝在無盡的黑夜之中。蕭惠聽妻子總是談及此夢，便也十分不安。一次偶然的機緣，他碰到了一位道士。道士聽他講完妻子所做之夢後，皺了皺眉說此夢不吉。明月出自體內，說明你兒必定為大貴之人；上升到萬裏空中，指他（她）日後必為人中龍鳳；可命運不濟，最終被烏雲遮蓋，預示著他（她）要亡於非命。聽了道士的講解，嚇得蕭惠一身冷汗，慌忙回到家中。妻子見丈夫神情如此沉重，便問出了什麼事。蕭惠便將道士的話一五一十地講給了妻子。耶律氏一聽，便癱坐到了地上。蕭惠趕緊將妻子扶起，二人四目相對不知如何是好。
十月懷胎，終於等來了耶律氏臨盆的消息。蕭惠既高興又擔心。耶律氏望著自己剛出世的女兒那白嫩的肌膚、好奇的眼睛，她是那麼的可愛。一想到道士的話，耶律氏不禁流下了眼淚。時間過得飛快，轉眼一年過去了。這個小女娃也開始學會走路了，夫妻商量著為她取個名字。看她圓乎乎的臉蛋，細長的眉毛和透亮的雙眸，蕭惠決定叫她觀音。一是覺得這個孩子長了一副觀音相，再則是希望觀世音菩薩能夠保佑她一生平安。小觀音就這樣無憂無慮地成長著，耶律氏更是視她為掌中寶，親自教她識字、讀書。小觀音識字能力很強，似乎在耶律氏肚子裏的時候就開始了學習，所以無論什麼字隻要教她一遍，她便能記得很牢。在1歲半的時候，小觀音就能夠自己看書了。她總喜歡自己拿著書翻來翻去，咿咿呀呀地念個不停。在三四歲的時候便能讀《詩經》《論語》了。蕭惠見女兒如此好學，還特地為她請來了京城最有學識的老師進行輔導。小觀音十分刻苦，每次先生教授新的文章時，她都能認真做好筆記。蕭惠告訴女兒，學過的東西要及時進行溫習，隻有不斷地背誦、思考，才能更好地理解文章的意境。小觀音一直對父親都很崇拜，因為聽大人們說父親是一個很有學問的人。因此父親的話，小觀音總是謹記在心。一次，蕭惠夫婦帶小觀音去集市上玩，興高采烈的她，一會兒摸摸這，一會兒看看那，似乎對什麼都很好奇。蕭惠給小觀音買了冰糖葫蘆，讓她乖一些，就在他為妻子挑選發簪的時候，耶律氏突然發現小觀音不見了。這可急壞了蕭惠夫婦，她們找遍了這個集市，也沒有找到小觀音的身影。就在二人打算調集家丁來找的時候，一個仆人發現了小觀音。原來小觀音站在了彈琵琶賣藝的老人那裏。蕭惠鬆了一口氣，走到小觀音身旁，看著孩子癡癡的眼神，蕭惠知道她是被這悠揚清脆的琵琶聲吸引了。回到家後，便派人到最好的琵琶店，買來了上好的琵琶，讓小觀音學。小觀音抱著琵琶，笑開了花，說自己一定不會辜負父親的希望。就這樣，學琵琶和四書五經，成了小觀音每天的必修課。她很快樂地過著每一天。