第二天一大早，馬玉興給驢備上鞍子，鞍子上又鋪了條褥子，自己也換了件幹淨的衣服，牽著驢來到沙底棧，讓紀蘭騎上驢，消消停停地上路了。天雖然有些冷，但馬玉興的心情很好。他一邊趕著驢走，一邊嘴裏還哼哼唧唧，唱著地方小調。“唱的是個甚？”紀蘭問他。“瞎哼哼哩。”馬玉興說。“咱也跟上你沾個光，去去潞安府。”
畫外音：
當時，平順到長治還沒通公路，走的是近道，因為不識路，邊走邊問，這是申紀蘭生平頭一回走出平順大山。進了長治城，隻見好大個世界：寬寬的大街，高高的樓房，人來人往，熙熙攘攘，既新鮮又熱鬧，真叫人看不夠。尤其是隻聽說沒見過的兩個輪子的自行車和四個輪子的汽車，格外引人注目。因為心裏有事，緊著去會議秘書處報到，也就顧不上細細觀賞。
會議秘書處。秘書說：“馬玉興也是副社長哩，來了就不要回了，一起參加會議吧。”馬玉興一聽能參加會議當然是喜出望外，可帶著的驢，不好安置，於是問：“那驢哩？”
“交給馬夫。”馬玉興把驢牽到馬圈交給了馬夫，自己去參加會議。李琳聽說紀蘭向大會報了到，趕緊找到了紀蘭說：“叫你來，主要是想讓你在大會上講一講。”紀蘭一聽，有些丈二和尚的感覺：“李書記啊，我能在會上講個甚呀？”李琳說：“怎幹，就怎說。說說怎樣發動婦女參加生產勞動，說說怎樣爭取男女同工同酬。這不行？”紀蘭說：“要是講這些個，能行。這都是咱幹的，說不差。”
“那我給趙書記說一聲，你準備準備，明天會上說。”“那怎準備哩？”李琳笑了，說：“就是想一想先說甚後說甚。”“那行。”紀蘭說。
書記辦公室。
李琳把情況向趙軍作了簡要的彙報。趙軍說：“先讓紀蘭聽聽會，明天下午在會上講。”
晚上吃飯時，申紀蘭見到了李順達、郭玉恩、武侯梨、馬玉興他們。申紀蘭順達哥，李書記叫我來，是讓我在會上說說咱村婦女勞動的事。李順達叫你說，你就說。申紀蘭怕說不好吧。李順達沒個甚，幹成個甚，就說個甚。申紀蘭我是怕對上熟人說不好。李順達（鼓勵紀蘭）熟人怕甚？怎幹來就怎說，又不丟人。我去蘇聯參觀，一去好幾個月，工作都是你們做的，給領導彙報彙報，該著了。你說哩？玉興。馬玉興婦女們幹得不賴，紀蘭又會說。我是操心我的驢哩。郭玉恩（接過話）把心擱肚裏吧，肯定比西溝喂得好。
晚飯後，馬玉興去了趟馬圈，一看草料都是黃豆和玉米，急忙給馬夫說：“這可不行啊。”馬夫怎不行？這都是好料。馬玉興我還不知道是好料？可是西溝的驢是吃草哩，光喂好料，驢就拉不下來啦，會憋死的。馬夫行，那我多喂草。馬玉興一天10斤草，飲點水，就沒事啦。頂大2斤好料。
馬玉興看著他的驢吃上草，又叮囑了幾句，才放心回去睡覺。
第二天下午，紀蘭就要上台發言了。李琳準備好了吧？紀蘭李書記，我是怕對上熟人說不好。李琳不要怕，隻當台下沒人。紀蘭其他人沒個甚，主要是書記你呀，你要聽，我就……緊張。
李琳（笑了）我不聽還不行？你好好說，那我走了。李琳離開了會場。申紀蘭上了台。
（五）申紀蘭站在台上，看著台下都是箍著毛巾的漢們，心裏還是有些發毛，頭腦裏好像一片空白。她鎮定了一下，拽了拽衣服，把辮子向後一甩，開口說：“我叫申紀蘭，是西溝合作社的。”她話音一落，台下發出了一陣笑聲。這一笑，反倒使她完全放鬆了。她很自如地從自身說起，從開春說起。
申紀蘭過去男女不平等，我娶過門3年了，婆婆才給了我8尺布做了件衣裳。平日吃飯也不一樣，男人吃好的吃幹的，婦女吃賴的吃稀的。婆婆就常說：“咱全家是指靠你（公）爹過哩，好的讓他多吃，咱就吃賴點。”
一記者（高聲地）先說說你怎樣當的副社長的行不？申紀蘭（大聲回答）行，咱就先說說合作社的事兒！
閃回。五十年代初期。《社會主義好》的音樂聲。西溝村。戶戶矮小破舊的小土屋。坎坷不平，塵土飛揚的村道。土牆上歪歪扭扭寫著“組織起來，發家致富”字樣的標語。
申紀蘭家。濃眉大眼、身材魁梧的李順達進院，見申紀蘭的婆婆——張海亮的母親。李順達大嬸，紀蘭在家嗎？張母（停住手裏的掃帚）是順達呀，她在屋裏呐！李順達我找她說個事。
推門進屋。
屋裏。
李順達和申紀蘭對話。
李順達咱們農業社明天要開成立大會，讓社員們選舉社幹部，要有社長、副社長，副社長裏還要有個女社長。黨支部尋思：你在村裏婦女中有一定威信，要是選上你，可不要推著不幹，黨支部讓我跟你打個招呼，好有個思想準備。
申紀蘭順達哥，這咋行？我可幹不了呀！李順達婦女要解放，就得和男人一樣，男人能當社長，婦女為什麼就不行！不要怕這怕那，和封建思想作鬥爭還得有點勇氣哩！申紀蘭（稍思片刻，遲疑地）讓我好好想想。李順達好好想想，我相信你會想通的。
（六）次日。社房門前。
已經開罷農業社成立大會，社員們三三兩兩議論著從社房裏出來。發旺老漢（邊走邊嘟囔）怪事，選社長就選社長，為啥非選個女社長不可！雪花咋哩，選女社長不應該！發旺老漢婆娘們頂個屁用！馬俊召咋不頂用？婆娘們也是半邊天哩！青年甲（故意放涼話）婆娘們能生孩子，你能嗎？青年乙（瞅了發旺老漢一眼，戲弄地）半邊天有什麼了不起，人家離了半邊天，不是照樣活了大半輩子！青年丙（扯扯青年乙的衣袖）罵人不揭短嘛！青年乙（仍不服地）你可以不選人家，但總不能說不要女社長嘛！一老漢現在吵吵，也白吵吵，頂用不頂用走著瞧吧！眾人（附和）對，瞧瞧再說吧！