申紀蘭家。紀蘭輕輕閉好裏屋的門走了出來。臘秀提著個大暖瓶也剛巧從屋外進來。申紀蘭（輕聲地）咱娘在你那兒行吧？臘秀行，已經躺下了。申紀蘭你哥也剛剛躺下，讓他歇一會吧。臘秀嫂子，你也歇一會吧，從太原到長治，路上折騰了一天了。省醫院怎麼說？申紀蘭省醫院專家也拿不出好辦法，說，晚了，已經擴散了。照顧他過兩天好日子，盡盡心吧！臘秀，你哥咋得了這病，我真是後悔死了。臘秀嫂子，得病不由人，你也算盡到心了。別把你也累下病了。還沒有吃吧？申紀蘭我一點也不餓。臘秀先泡碗方便麵吧。申紀蘭不用。臘秀，你在這兒照護一下，我先去工廠看看。臘秀早點回來。
鐵廠。申紀蘭和村幹部、工人們在一起忙活……（七十八）次日。
初夜，申紀蘭家裏。
明晃晃的電燈照著，張海亮靜靜地躺在裏屋。屋子是特意布置過的，收拾得很幹淨。床頭放著奶粉、葡萄糖之類和一些針劑藥盒，窗前還特意擺著一盆花兒。床頭對麵的牆上掛著張海亮和申紀蘭兩人年青時的合影。
海亮身體很虛弱，卻顯得適意，正凝神望著掛像，像是遐想。張江平在一邊陪著。申紀蘭端著飯碗和一個菜碟走了進來。
申紀蘭海亮，吃點飯吧。
張海亮看著紀蘭露出一絲微笑。張海亮（低弱地）啥飯？申紀蘭你不是想吃和子飯。張海亮你真的做了？申紀蘭你嚐嚐，是不是和你想的一樣。
張海亮掙紮著要起。申紀蘭別急，讓我扶你。
張江平連忙上前將海亮慢慢扶起，身後又墊好被子靠著。張海亮咱娘他們吃了？申紀蘭在臘秀那邊早就吃了。張海亮不該讓娘搬過去住……申紀蘭娘年紀大了，身體又是那樣，我不想讓她知道……等你好點，就讓娘回來。張海亮唉，在一塊多好……申紀蘭（端著飯碗）吃吧，把病養好再說。張海亮給我。申紀蘭不行，我喂你吃吧。張海亮我行……申紀蘭（深情地）就讓我伺候伺候。（拿匙兒輕輕喂著）你先嚐嚐味道。張海亮（品味地）行，是我說的味道。我回部隊走的時候，你做過一頓，就是這個味道。
申紀蘭（一笑）老記著那些事了？張海亮唉，真快，可就一輩子了……申紀蘭又取過碟子放點油炒蔥花。申紀蘭你再嚐嚐，放點蔥花才叫香呢。
張海亮又大大喝了一口。張海亮這多不方便，我自己來吧。申紀蘭那你慢點，端著試試。
紀蘭端著碟子，海亮接過碗又香甜地喝著。張海亮（滿足地）真香。一回來就覺得輕快多了。申紀蘭（欣慰地一笑）我就守著你吃。
張江平悄聲出屋。張海亮行，就坐在跟前。（感慨地）咱總算到了一塊……。申紀蘭快點吃吧。
張海亮有滋有味地喝著，那吸溜聲給紀蘭一種寬慰、一種愉悅。申紀蘭以後想吃啥你就說話。現在可不是從前，咱啥也有了。等過年的時候我專門做上幾天，咱炸油糕、包餃子，還有你最愛吃的黃蒸、油茶……把孩子都叫回來，咱就在家，過個好年。張海亮咱全家也照張像吧。申紀蘭對，咱也照張全家福。把臘秀一家都叫過來……張海亮突然打嗝，紀蘭忙接過碗。申紀蘭看你，喝得太猛。張海亮我，我不想喝了……歇一會吧……碗被放到旁邊小櫃桌上，裏邊還剩有多半碗飯。紀蘭背著身偷偷拭淚。張海亮紀蘭，好吃……我歇一會再吃……。
申紀蘭強顏歡笑地又忙著幫海亮按摩捶背。申紀蘭以後吃飯慢點……就是要少吃一點，多吃幾回，腸胃有點毛病都是這樣……張海亮紀蘭，我很滿意了……你也算盡到心了……。申紀蘭你別瞎想。醫生說，沒啥大病，就是腸胃不好，是耽誤的……唉，都怨我……張海亮按住紀蘭的手，緊緊地貼在胸前，深情地望著紀蘭。張海亮別說了，我自己清楚。你也歇一會吧。申紀蘭我不累，真的。張海亮黑夜還有事嗎？申紀蘭我都安排好了。張海亮那就陪我坐會……我，不想讓你離開……申紀蘭我哪兒也不去了……兩人默默相對。申紀蘭（滿懷深情地望著張海亮）海亮，說心裏話，要不是你支持，我當不成全國人大代表，也到不了今天。
張海亮（以同樣的深情望著申紀蘭）我也是，要不是你支持，也當不好這武裝部長。四隻手慢慢地緊緊地握在一起……稍傾。
申紀蘭海亮，好受點嗎？張海亮（淚眼盈盈地幸福一笑）這樣就好……紀蘭，你也得愛護身體，老了……申紀蘭知道。張海亮有句話我得說了……你得有個精神準備。（哽咽地）娘和孩子……就全靠你了……申紀蘭（幾乎哭出來）海亮，別胡說……張海亮唉，我自己清楚……電燈一閃突然滅了，屋內一片漆黑……。申紀蘭我點個燈去。張海亮不用，就這樣坐會兒。申紀蘭唉，明天鐵廠就要開爐，再停電咋辦？張海亮紀蘭，你明天還是去吧，讓臘秀過來就行……我知道，這和打仗一樣，決戰的關鍵時刻，指揮官不在不行，你心裏惦著。去吧……申紀蘭海亮……隱隱地抽泣。