周占軍鐵廠都快安裝高爐了，可五百萬元貸款至今還未到位。申紀蘭為什麼？市裏不是早跟縣上打招呼了嗎？周占軍我也說不清。有關縣領導該找的我都找了，銀行行長也找了不止三五回了。可款就是下不來！再拖下去，眼看就得停工待料。申紀蘭你跟行長好好說說咱們的具體困難，請求他們“特殊”照顧一下。周占軍該說的我都說了。我再三強調，土建我們能搞，爐皮、護筒這些粗活我們也能幹，可儀表、電器大設備我們自己能造嗎？光鋼材就用七八十種，你不撥錢，人家白給？跟你實說吧，西溝這點老底，早墊進去了，就等你這筆錢呢！
申紀蘭他咋說？
周占軍他說，銀行的錢就讓你隨便花呀，五百萬是個小數？你說句話，我就給你撥下去了？紀蘭她是法人代表，她得給我簽字，還得有擔保單位、擔保資金才行，要不資金收不回來咋辦？把你西溝村全賣了，值不值五百萬？
眾支委還這麼多麻煩？牛春旺他媽的，也太小瞧人了！申紀蘭（製止）春旺，冷靜點兒，人家銀行有銀行的製度。眾支委難道咱這鐵廠就半途而廢，算了？牛春旺不行，開弓沒有回頭箭！隻有一條路了：上！眾支委問題是這五百萬，拿什麼抵押？誰給咱擔保？申紀蘭想想看還有沒有別的辦法。周占軍辦法倒不是完全沒有，隻是……牛春旺（急了）你說嘛，都什麼時候了，還吞吞吐吐的。周占軍實在不行，隻有拿咱山林作抵押。
眾支委什麼，拿山林作抵押？虧你想得出這餿主意！……不行！絕能不行！牛春旺我看——這意見，可以考慮，也算是沒辦法的辦法！申紀蘭（苦苦思索一陣之後）真拿山林抵押，行嗎？周占軍我問過行長。他說行倒行，紀蘭她舍得？申紀蘭（苦笑了一下）這成片的山林，可是咱西溝幾十年的老底呀！牛春旺啥叫風險？這就叫風險！想幹點兒事，還能沒點兒風險？支委咱別好事沒幹成，倒成了西溝的罪人，讓大夥罵咱。周占軍要罵罵我。這主意是我出的，我給咱承擔責任。另一支委哎呀，人家是要紀蘭簽字！
申紀蘭扒在桌上掉眼淚了。周占軍紀蘭，咋了，真害怕了？申紀蘭（忙抹掉眼淚）不，不知咋的，我心裏難受……支委老申，我也隻是說萬一……大夥兒是為你擔心。牛春旺紀蘭嬸，咱山林真的就賠進去了？銀行隻不過防個萬一，例行個手續嘛。
沒有把握咱幹？周占軍紀蘭的心情，咱理解，誰擔上擔子誰重……秋生老漢拄著拐棍氣衝衝走來，後邊緊追著張建平。張建平爺爺，別去找，紀蘭嬸不會辦那號事。秋生老漢你怎麼知道她不會辦那號事？張建平就是辦了，也總有它一定道理嘛！秋生老漢你懂個屁！我們植樹造林那陣兒，還沒你小子呢！
馬召娣從對麵走來。馬召娣秋生叔，什麼事生這麼大的氣？秋生老漢你還不知道？聽說，為了辦鐵廠，紀蘭打算把咱西溝的山林給賣了！馬召娣（笑了）大叔，別聽人瞎起哄，紀蘭會辦那號傻事？誰不清楚，山林是她的命根子！別說賣了，連誰亂砍一棵小樹，她都跟你沒完沒了的。秋生老漢我親耳聽縣裏來的人說的，還能有假？馬召娣（驚）是？真要那樣，我跟她沒完！秋生老漢我就要去問她個長短。馬召娣走！讓她給咱說個明白！
眾人走向工地辦公室。秋生老漢（喊）紀蘭，你出來！
眾支委聞聲急出。牛春旺端凳讓座，秋生老漢瞪了他一眼，未坐。秋生老漢紀蘭，我問你，為了辦鐵廠，你打算把西溝山林賣了？周占軍大叔，那不是賣，是抵押。秋生老漢（沒好氣）沒問你！申紀蘭是貸款抵押，隻要辦起了鐵廠，按時還了貸款，山林還是咱西溝的。秋生老漢要是貸款還不了呐？
申紀蘭無言以對。
秋生老漢那還不是賣了！（痛心疾首）紀蘭，那可是咱西溝幾輩人的心血啊！咱西溝原本是一座荒山，是順達他領著大夥兒，長年累月，日曬雨淋，用钁頭在石頭山上硬刨出一個個魚鱗坑，從石頭縫裏摳出一捧捧泥土，埋上一顆顆樹籽兒，澆上一瓢瓢從山下一擔擔挑上來的河水，這樣一年年才長成的樹林啊！