眾人在軍營裏好一陣忙碌，多方商討後，終於將大小事宜安置妥當。數日後，西州收到朝廷敕令，江鬆袏走馬上任，被正式委任為西州刺史；同時，朝廷派來水州要員胡奎林，擔任西州判司，協助刺史統管西州事務。
這個判司一職非同小可，權力甚大，眾人以前也猜測過，此職該由趙因等升任才是；但沒想到竟是朝廷親自選派，而且更派來的是當日與西州大戰的水州之人，大家當然都知道水州就是昔日的水蠻，水蠻族叛亂之後，打得鎮守西南的哲州潰不成軍，朝廷無奈下才命西州羅建出戰。
羅建大軍甫到，便勢如破竹，不但很快收複了哲州的失地，還一路追殺水蠻叛軍，深入水蠻境內；但隨後不知發生了什麼變故，水蠻竟然與朝廷媾和，而且更讓百姓不解的是，朝廷不但同意了他們的求和之舉，並將他們納入晉安國內，重新編製為水州，和西州哲州平級；更怪異的是，此舉竟然是在水蠻昔日的手下敗將哲州進行的。立下大功的西州羅建，隻得到了一點點軍資賞賜，主要功勞卻被打了敗仗的哲州得到，這實在讓眾人費解得很。
這其中及之後，又連續發生過幾次小規模的所謂懲戒風波，大概都是朝廷派人警示西州，說他們多有暨越之舉，不尊王上。
不管怎麼說，水蠻和西州的梁子是結上了，朝廷卻委派了一名原水蠻之人來統轄西州軍民，聯想起之前的幾次懲戒，這其中的怪異，明眼人一望而知，不就是朝廷越發不信任西州羅建了嗎？
一時之間，西州謠言又起，各種猜測之辭四處傳播，頗有些人心惶惶。
不過這些事情隻是讓普通軍民慌張，對於羅建、江鬆袏、王誠、元熙、尚德、金逸等西州高層來說，這些事情的發生卻早已在趙因的策劃之中。趙因早知道上官無妄既然決定出招對付西州，必然會是連環進攻，不給西州喘息的機會；他們如果被動防守，終於一日會防不勝防，所以索性大膽一搏，製定出“置之死地而後生”的連環之計，而如今這一樁事情的發生，卻正是這個連環計中“惑敵情”的一個組成部分。
如今滿城的謠言看似可怖，但西州的核心並沒有動搖，軍力仍是牢牢掌握在羅建手中；羅建更借擴充軍備之際，親自領兵遠赴郊外開荒拓野，來個自力更生豐衣足食；如此一來，恰好讓軍隊躲過了流言侵襲；軍心不被動搖，僅僅是一些民眾喧嘩，也不會起到太大作用。反而可能會讓得知西州“民心動搖”的上官無妄心中竊喜，如此一來，亦真亦假，似是而非的這些情報，就起到了部分惑敵情的作用了。
既然早有心理準備，江鬆袏等對這些謠言自然是一笑而置之；當然也不能完全放任不理，這樣的話反而會讓有心人疑惑，所以江鬆袏和趙因也早商量定下了相關的針對性策略，對於這些謠言明緊實鬆的進行整治和追查，並在暗裏進行了適當的疏導，讓謠言處於一種可控的狀態下。
於是，就在這種軍隊外出開荒、城裏明緊實鬆的情況下，西州迎來了他們的新判司胡奎林。
表麵上西州眾人也給足了胡奎林麵子，先是由別駕元熙、長史尚德、司馬金逸等率領眾官在城外迎接胡奎林，然後再由新任刺史江鬆袏親自擺開筵席為胡奎林接風洗塵，一向很少在公眾場合參與聚會的趙因，也破例出場，參與了此次接風宴。雖然眾人心裏都對即將發生的明爭暗鬥心知肚明，但表麵上還是保持著一團和氣。至於羅建和王誠，則早早打過招呼，他們要外出進行軍事任務，所以一時半會之間是趕不回雲陽城了。
這個胡奎林倒也真有點能耐，口才極是了得，談吐犀利又不失風趣，知識廣博、見解深刻，和江鬆袏等人也能談的投機。而且文的也行，詩詞歌賦對聯盡數精通；武的也行，和百官中的武將談論戰略兵法、以及前朝軍史，都說的頭頭是道，讓眾人在更加警惕之餘，也不由得有些佩服，不愧是上官無妄看得起的人物。
江鬆袏和趙因兩人，更是在心中暗自驚異，此人看來真是一手顛覆水蠻族的幕後主腦，真是半分大意不得。
一場盛宴過後，眾人各自散去，雲陽城中也早為新任判司準備好了官邸，胡奎林率領著其從京師帶來的數名親信隨從以及家眷，入駐官邸，然後數日由元熙等為其打點前後，便開始了其在西州的官場生涯。