隋煬帝楊廣（569年-618年），隋文帝次子。
公元569年，楊廣出生在關中同州。楊廣又名英。
公元581年，隋文帝篡周建隋，即皇帝位。二十五日，楊廣受封為晉王。二十七日，楊廣受封為並州總管。
582年正月，楊廣升任河北尚書令。
楊廣的任所在並州晉陽，今太原一帶。太原是戰略要地，是防禦北方突厥的軍事要塞。楊廣當時隻有13歲，隋文帝選文臣武將，輔佐楊廣。
楊廣在王韶等人的輔助下，取得了政治經驗，積累了政績聲譽。
開皇四年（584年），梁國蕭公主嫁給晉王做王妃。
蕭妃是南蘭陵人。蕭妃的高祖蕭衍建立梁政權，即梁武帝。其子蕭統是蕭妃的曾祖父。
蕭妃賢惠，頗有膽識。隋文帝很喜歡聰慧的蕭妃，蕭妃和楊廣相濡以沫地生活了35年，至死不渝，是難得的結發夫妻。
586年閏八月，楊廣回到長安。十月，楊廣成為內史令，入主長安行政。
587年八月，隋文帝把蕭妃的大哥梁國皇帝蕭琮君臣二百人"請"到長安，九月兵不血刃地吞了梁國。從此，伐陳大業更是刻不容緩。
588年三月，隋文帝下旨伐陳，任命楊廣為統帥。這次伐陳戰爭，給楊廣建功立業提供了難得的機會。
十一月隋軍誓師後，在橫亙幾千裏的長江沿線出擊。
戰役首先由楊素和楊俊在長江中遊打響，攻打上遊的陳軍，使之無法援助下遊的陳軍。
589年正月初一，借陳軍酒醉之機，隋軍在長江下遊全線出擊。賀若弼從廣陵渡江占領京口，韓擒虎從橫江渡江占領采石，向建康快速推進。一周後，賀若弼來到建康東門外的鍾山，韓擒虎來到西南城郊附近的新林。
楊廣率軍駐紮在建康正北方向的六合鎮桃葉山。豫州刺史樊猛與左衛將軍蔣元遜負責牽製陳軍，封鎖建康北金川門下築有白下城的濱江。
賀若弼、韓擒虎兩軍渡江時，楊廣出兵三萬自桃葉山渡江，奪取石頭山。楊廣命杜彥與韓擒虎合兵，駐守新林。
正月二十日，陳後主叔寶決定出擊，十幾萬陳軍在建康城東與隋軍決戰。隋軍大勝，攻下建康城。陳叔寶、寵妃張麗華、孔貴嬪躲在景陽井中，被隋軍生擒。陳朝滅亡，隋朝統一了天下。
兩天後，晉王楊廣把陳後主關在東宮，斬了陳朝施文慶、沈客卿、陽慧朗、徐析、史暨慧等奸臣，向江南百姓謝罪。楊廣封陳國府庫，天下人皆稱讚楊廣。
開皇十年（590年），江南士族高智慧起兵叛亂，晉王楊廣奉命鎮守江南，治所位於揚州，到開皇二十年（600年）去職，在任長達十年。
此次鎮守揚州，楊廣的權力很大，江南各州事宜無論大小，皆由其判決。楊廣是北方的征服者，要被南方人所接受，必須改變形象。
這十年，楊廣對佛教和儒學表現出極大的熱情，目的是利用宗教和儒學消除南方人民的反隋情緒。
隋文帝楊堅由女尼姑撫養大。獨孤皇後也篤信佛教。開皇十一年（591年），楊廣受菩薩戒，做了一名佛家弟子，以此討父母的歡心。
當時，楊廣的王府中有學士上百人，經常組織他們修撰，長達二十年，修撰沒有停過，新書共成三十一部，一萬七千多卷。楊廣派人將所有的圖書抄五十份副本，分別藏在西京、東都宮、省官府。為了讀這些書，隋煬帝建了十四間書室。楊廣自己著五十五卷文集，《全隋詩》中存詩四五十首。隋煬帝還大力興辦教育。
開皇二十年（600年），突厥達頭可汗攻打北方邊境，文帝命楊廣、楊素、史萬歲、漢王楊諒率隋軍分兵出擊。楊廣的部下泰州總管長孫晟熟悉突厥的地理、風俗，建議在泉水上遊投毒，西突厥人畜死亡慘重，半夜逃竄。孫晟率隋軍追殺，西突厥慘敗。
就這樣，楊廣既是平陳的元帥，又治理江南，北禦突厥，與許多文臣武將長期相處，結下了深厚的友情。