公元567年，陳叔寶和張麗華正在飲酒行樂，忽聽傳報楊廣率五十多萬隋軍伐陳。陳叔寶認為有長江天塹，罵退了前來報訊的信使，罵他擾亂軍心。
不久，又報隋軍渡過長江，陳叔寶和張麗華都嚇壞了。公元568年，隋軍攻破都城建康。聽到敵軍的殺聲已近，陳叔寶急得來回踱步，愛妃張麗華和龔、孔二人哭得他心煩意亂。
陳叔寶說："寧可玉碎，不為瓦全。"說完，拉著張麗華和孔貴嬪向水井跑去。張麗華本不想死，但想到與其遭受敵人侮辱，不如投井算了。於是，她也跳了下去。
井水很淺，淹不死人，他們又喜又懼，希望躲避被抓的厄運。
隋朝將領高穎下令四處搜捕，有人稟報說井裏有人。高穎來到井邊，大喊："是陳叔寶嗎？"
他又喊了幾聲，沒有人應答，便下令仍石頭，扔了幾塊，井下傳來哭叫求饒之聲。士兵放下繩子，把三個人拽了上來。
張麗華最後一個被拽上來，見陳叔寶跪在地上，連忙跪在地上。
高穎見她似仙女下凡，驚問是誰，早有士兵說："貴妃張麗華。"高穎仰天長歎："難怪陳叔寶會亡國！"
聽到高穎的話，張麗華恨不得當場撞死。這時，高穎的兒子高德說，楊廣下令留下張麗華。
張麗華聽了，暗暗竊喜，忙抬頭用眉目傳情。正在猶豫的高穎，見她那挑逗的目光，反而決心殺死她。高穎喝道："想當年，薑太公平紂時，曾經蒙麵斬妲己！"
張麗華回想三十幾年的富貴生活，感到今生無憾了，遂向陳叔寶拜了幾拜，說："陛下保重，臣妾去了。"
楊廣知道她被斬，歎息不已，請見過她的人，描繪她的美貌，作成畫表示紀念。
隋文帝楊堅篡周建隋，獨孤伽羅被尊為皇後，史稱"文獻"皇後。獨孤皇後為人節儉，善於權謀，參與國政，對楊堅的影響很大，為隋朝國力的恢複作出了貢獻。但獨孤皇後晚年寵信次子楊廣，幫助楊廣登上太子之位，為大隋的滅亡埋下了禍根。