天賢十七年。這是於嫣然來到這個世界的第二十個年頭了。
所謂春寒料峭，隨著聲聲爆竹、鼓樂喧天，倒是一股更大的寒流自北方吹入京城，將那淡白色硝煙混同紛揚的雪片一起，彌漫了整個京城。許多家的男男女女、大大小小都一窩蜂出了門，裹著棉衣、頂著寒意，去趕市集、逛廟會。城裏人熙熙攘攘、摩肩擦踵。
這般盛景之下，朝堂之上就顯得清靜許多了。即便除夕之夜，李辰也沒有回過東宮。據說是在皇城裏守著病怏怏的皇帝，一家三口一起簡簡單單吃了頓飯。
這頓飯非同尋常，連三位太子側妃也沒叫去，更別說其他皇親國戚——這與往年慣例大不相符，一時又是引得眾人猜測紛紛。
隻是，如何猜測終究是別人的事情了。此刻，三位太子側妃都依著規矩，各自回娘家拜見父母，去寺廟裏燒香祈福了。於嫣然不信鬼神，也沒興趣沾染年味兒，她閑來無事，就坐在東宮湖心亭內，端著一碗尚自熱氣騰騰的茶水，一邊喝著，一邊看著亭外紛紛散落的雪花。
萍兒安靜地候在她的身邊，身上裹了一件厚厚的棉襖，看起來頗有些臃腫。然而一陣風吹來，還是忍不住瑟瑟發抖。
於嫣然餘光瞥到這一幕，忍不住想笑：“你這般怕冷可要不得，那梅花如今隻穿著一件單衣，還不照樣活蹦亂跳的？”她忽而想到梅花那張胖嘟嘟的臉，又問道，“說來這兩天梅花跑去哪兒了，怎地不見人影？”
萍兒皺著眉頭。半晌後，她終於開口答道：“於大人……有些話，我不知當講不當講……梅花她，和南宮娘娘……”
於嫣然一愣，接著抬起手來止住。
“不當講就別講了。”
雪花旋轉著墜入亭中。湖水尚未凍結，依舊是波光粼粼。
“是。”萍兒欲言又止，終於是深深歎了口氣。
又是一陣風吹來，於嫣然也感到一些冷了，茶水入口，亦成了溫涼。突然就興味索然，她從石凳上站起身，在大年初一這個清寂的早晨，舒舒服服地伸了個懶腰。
“你去看看玲兒那丫頭空嗎？讓她到我臥室裏來說說話。”說著，見那萍兒仍老老實實地佇立在身邊不動，不由在心底暗自皺眉，朝著這丫頭揮揮手，“你先去吧。今兒個大年初一，你陪我那麼久，也著實辛苦了吧？”
萍兒雙手亂擺，連道不敢。
於嫣然又笑了笑：“你叫來玲兒後，便去歇息會兒吧，好生樂樂。我自個兒回去就行了。”
萍兒這才應諾一聲，低著頭，一路喘著白氣，小跑著去了。
萍兒這丫頭人比較老實內向，辦事效率倒不錯，於嫣然前腳剛到自己的寢院門前，玲兒已經滿頭冒著熱氣，大汗淋漓地跑到了。
大團大團的白霧從她那兩排齙牙之間鑽出來，她吭哧吭哧地喘著氣，還不忘了微微欠身施禮，道一聲：“少詹事早。”
“哪兒那麼多規矩？進來吧。”於嫣然笑罵著，當先跨進屋子裏。玲兒趕緊跟上。
屋中的溫度比起外邊可要暖和多了，一入房舍，饒是於嫣然也不由展露出舒暢幸福的表情。
玲兒把門一關，表現得就沒有外邊那般拘謹了。先是手麻腳利地給於嫣然沏上熱茶，這才笑嘻嘻地道：“於大人嘞，您高升之後，咱們可好久沒嘮嘮嗑了。”